-Господа! -На встречу благородным выбежал командир караула.
-Что происходит?! -Граф дёрнул караульного за отворот шинели.
-Нас атаковали. По сведениям на данный момент их трое.
-Всего?! -Выкрикнул виконт из-за спины графа, с трудом стоя на ногах. – Какого чёрта вы их ещё в решето не превратили?!
-По всей видимости на нас напали вернувшиеся.
-Низшие. -Прошипел Граф. -Кто именно? -Поняв неверность заданного вопроса переспросил. -Какие способности применяются?
Ответить командир караула не успел. Граф и виконт в полном ужасе отшатнулись от него.
На горле служивого стал набухать стремительно растущий бесформенный жёлтый нарост, изрезанный морщинами и вздувшимися венами. Такие же образования возникли на груди, животе, спине. Через десяток секунд проявились ещё на голове и боках.
Военная форма не выдержала растущего тела разойдясь с треском по швам. Наросты слились в единый желтоватый пузырь плоти, продолжая увеличиваться, странным образам не трогая лицо и конечности.
Командир караула плюхнулся на раздавшийся сморщенный зад, так как его ноги с глухим влажным щелчком медленно стали переползать с положенного природой места на живот. Руки тоже сместились, переместившись на грудь. Последней провернулась голова, словно обиженная, отвернувшись от благородных.
Конечности начали сокращаться в бешеной судороге. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. Голова с влажным чавканьем запрокинулась, смотря на аристократов. Лицо караульного не выражало никаких эмоций.
Виконт, всё это время боровшийся с кобурой, дрожащими руками извлёк свой новомодный пистоль. Но чтобы выстрелить нужно снять его с предохранителя. А сделать это не просто, когда пальцы тебя не слушаются.
Несколько долгих мгновений командир караула смотрел на графа с виконтом. Его глаза медленно разошлись в разные стороны. Опрокинувшись вперёд, существо резво, на сколько позволяло изменённое тело, двинулось на аристократов.
Граф выхватил пистоль из рук застывшего виконта и начал стрелять, опустошая барабан. Только не в изменённого командира караула, а в ходока в конце коридора, замершего на потолке, под чьим немигающим взглядом огромных жёлтых глаз и изменился несчастный.
Ударившие пули сбили концентрацию существа, взятое под контроль тело караульного пронеслось мимо, врезавшись в стену позади знати. Однако дырки в теле не доставили твари никакого дискомфорта.
Ходок переполз чуть вперёд, держась четырьмя лапами за идеально гладкий потолок. Тело его более всего походило на черепаший панцирь, за тем исключением, что это не панцирь. Оно было цвета человеческой кожи, только немного смуглее. И часть существа прикрыта лохмотьями от военной формы с сержантскими нашивками и знаками третьего кавалерийского батальона. Ни рта, ни ушей, ни даже головы у него не было, только кожистый нарост с прикреплёнными к нему гигантскими глазами, которые шевельнувшись, вогнали в ступор графа, такой же, как накрыл командира караула. Виконт толкнул приятеля в соседней коридор, увлекая его за собой. Существо, по сути своей крайне медлительное, сразу поняло - «добыча уходит». Приказало обращённому караульному догнать и раздавить.
С каждым шагом наведённый туман в голове графа рассеивается. И вот уже он тащит за собой виконта, едва справляющегося с собственными ногами из-за выпитого.
За первым же поворотом длинного коридора метрах в десяти оказалась наспех сложенная баррикада, за которой укрылись служащие штаба. Может они и привыкли к штабной службе, а запах чернил им милее пороховой гари, но они военные и знают с какой стороны держаться за оружие. У каждого в руках винтовка, на голове каска, а в щель между столом, частью шкафа и фикусом в горшке торчит воронённое дуло лёгкой картечницы.
Граф, подпрыгнув заскочил на подоконник перемахнув с него за баррикаду. Виконт, не смотря на свой более юный возраст и похвальбы в военном деле, отстал на несколько шагов, физически не успевая проделать тот же трюк. То, во что обратился командир караула, боднуло его вывернутой головой.
Виконт закричал, покатившись по полу. Его крик утонул в грохоте застрекотавшей картечницы и злом лае винтовочных выстрелов.
-Поднимитесь, виконт. Угроза устранена. -С напускным спокойствием сказал граф выглядывая в коридор.
Там, на устеленном ковром полу, лежала изорванная картечью туша, истекающая густой светло-жёлтой жижей похожей на гной. На месте головы сейчас зияет только чёрная прореха, куда ударила большая часть свинца.
На центральной лестнице, в главном проходе ведущем на второй этаж, собрался почти вес караул, который должен обеспечивать охрану штаба.