— Ты решила, где будешь ночевать? А то я вот как-то не озаботился этим моментом. Как бы не пришлось спать на улице. — Чтоб её! Она лежала тут!
— Может отдашь мне уже жезл?
— Да, конечно. Сейчас. — Вот, наконец! — Только ответь мне на один вопрос.
— На какой?
— Что ты за тварь?
— Тварь? Так принято у вас обращаться к девушкам?
— Тебе задан вопрос. Кто ты?
— Накера глупенький. Я же уже говорила. — Делая неестественно большой шаг ко мне, округлившимся ртом проговорило существо. — Как понял, что я не из ваших?
— Так я тебе и сказал!
Надпись, надпись над головой у всех, кого я встречал в этом мире она была, включая насекомых, а у неё, сколько бы я не вглядывался, было пусто. Я не сразу обратил внимание на её отсутствие. Вот и попался. Идиот!
— Раз уж ты не хочешь говорить, то я заберу вещицу… из твоих мёртвых рук.
— Не отдавай. Не отдавай! Не отдавай!!! — В голове пророкотал голос словно ревущий ветер.
Не дожидаясь пока она подойдёт ближе, использовал «образ воина». Рядом со мной мгновенно появилась двое воинов, сотканных из тумана. Короткой мысли хватило, чтобы они нанесли свои удары. Первый перерубил девушке голову, а второй рассёк нижнюю часть живота. Сжатая фигурка осыпалась прахом, вместе с ней пропали и воины.
— Ауч, больно! Нельзя так с девушкой поступать. — Насмешливо, но также бесцветно произнесла та часть головы, на которой остался рот.
Силуэт потёк, являя вместо себя нечто бесформенное на четырёх вытянутых тонких лапах. Проявилась белёсая кожа с чем-то бугрящимся и постоянно меняющимся внутри.
Свист рассекаемого воздуха, лапа пронеслась возле моего лица. В самое последнее мгновение успеваю откинуть голову назад. С моего плеча соскальзывает лямка и из упавшей сумки вываливается жезл.
Оно пришло за ним. Значит никак нельзя его отдавать. Упав вниз, я схватил его, покатился, прижимая к груди.
Преобразившаяся тварь прыгнула. В ней не осталось ничего от человека. Бочкообразное тело с густой топорщащейся шерстью, похожей на иглы, на длинных трёхпалых лапах, вывернутых назад как у кузнечика.
В сумерках существо смогло продемонстрировать весь свой ужас. Я забыл об оружии на поясе, о том, что нужно уйти с линии удара. Что тут таить, меня парализовало увиденное. Скорее рефлекторно, чем осознанно, я замахнулся жезлом как дубиной. Мы нанесли удары одновременно, моя тушка взмыла вверх и в сторону, а передняя часть существа разлетелась как мокрый грязевой кулич. В полёте услышал его глухое бульканье.
Ускорение было достаточным, чтобы в момент приземления я прочувствовал, как во мне раздаётся хруст. Не знаю, яркий зелёный свет был на самом деле или это просто отголосок гаснущего сознания, тем не менее мои внутренности остались во мне, не став угощением.
Задание: выполнено.
Тип: скрытое. Сложность: крайне тяжело.
Задача: обнаружить и одолеть того, кто хочет похитить жезл Атари. Защитить жезл любой ценой.
Награда: изменение статуса с богом Атари на «заинтересованность». Дополнительная единица способности.
Проснулся я от неубирающихся надписей. Пришлось открывать глаза и осознавать, что уже раннее утро. Неслабо меня приложило. Всю ночь в отключке пролежал. Судя по ощущениям, со мной что-то не так. Руки-ноги шевелятся, но встать я не могу.
Добравшись ползком на боку до сумки, стал спешно потреблять еду. У меня теперь есть единица характеристик. Надеюсь, она мне поможет. Наевшись, морщась отчего-то неестественного в спине, перевернулся, приготовившись к боли.
Как я ошибался. Никогда мои заблуждения не были столь велики! Боль… нет. Больно было, когда мне ногу порвала собака. Больно было, когда мне в драке трубой в живот ударили. Больно было, когда пар из лопнувшей трубы сорвал кожу с моей руки. А это — страдание в чистом его виде.
Я повысил своё здоровье до девяти единиц. Система понимает под словом «здоровье» полное функционирование организма. Вот и начала исправлять полученную травму, а так как она любит всё делать быстро, ощущения соответствующие. Тело покрылось потом, мышцы связались в тугие канаты, а из глаз хлынули непрошенные слёзы. Может, продолжалась корректировка столько же, сколько и обычно, но мне показалась это вечностью. Вновь открыть глаза мне пришлось, когда уже полностью рассвело. Тело едва слушается, но всё же оно в целости. Я решил окончательно опустошить свои запасы провизии для окончательного восстановления. Нужно будет пополнить запас у Абдула.
Для той глупости, на которую я собираюсь пойти, мне нужны припасы. Раздавшийся голос из пустоты отвлёк меня от мыслей о провизии.