Глава 16
Продолжать движение бегом мы не собирались. Шли резвым шагом ненадолго останавливаясь, переводя дух каждые полчаса. На одной из таких остановок какой-то старик упал на колени, схватившись за живот. Выглядел он действительно довольно старым, но, как я убедился, система достаточно привередливо отбирает нас. Тут нет инвалидов, беременных, детей, ровно, как и стариков. Из чего сделал вывод, что именно этот человек не стар, а просто очень плохо сохранился. Возможно из-за образа жизни, тяжёлой работы или ещё чего.
Смотря на его неопрятный вид, я сделал для себя вывод, что он просто сожрал какую-то дрянь или может приобретённое заболевание дало о себе знать. К нему сразу подошло несколько человек, пытаясь узнать, что с ним. Он только мычал и через силу говорил: — «Живот, живот очень больно, живот». Когда его попытались положить, одна из женщин закричала: — «У него кровь! На него кто-то напал!».
Действительно, у старика в нижней части живота находился глубокий поперечный разрез и через прижатые руки текла кровь. Началось роптание. Все сразу заозирались, пытаясь понять, кто это мог сделать. Ответ дал прибежавший разведчик.
— Шурды. — Задыхаясь, сказал он Грому.
— Где и сколько?
— Немного. По левую сторону от нас. Метров сто пятьдесят.
— Точнее! Немного — это сколько? Два, три, восемь? Сколько???
— Не знаю. Я лично видел четверых. Другие заметили от шести до десяти.
Их разговор прервал неприятный звук рвущейся плоти, выскальзывающих органов и ломаемого позвоночника. Рана старика сама по себе расширилась и удлинилась. Его верхняя часть туловища взмыла в воздух, широко расставив руки и начав быстро вращаться, орошая всех кровью вперемешку с другими жидкостями. Несколько человек упало в обморок, другие же, остолбенев, смотрели. Туловище, остановившись, замерло в воздухе. На его спине, руках, голове в одно мгновение образовались огромные пульсирующие пузыри. Мотнувшись сначала в одну, потом в другую сторону, спикировало вниз, целясь точно в Грома.
Он побежал в сторону, явно не успевая скрыться, но путающиеся под ногами люди мешали ему. Подскочив к Грому, я схватил его за руку и подбив ноги броском отправил в сторону. Сам прижался к камням. Нам удалось разминуться. Туловище врезалось в землю недалеко от меня с хлопком, похожим больше на взрыв. Я почувствовал, как что-то больно задело мою ногу по касательной.
Подняв голову, я увидел, что все окружающие нас руины в радиусе метров пяти, покрыты человеческим фаршем, а в воздухе висит красная взвесь, в месте удара небольшой кратер. Рядом лежат двое убитых, ещё двое серьёзно ранены. У одного нога висит на лоскуте кожи. Другой смотрит в небо, натужно кашляя, выплёвывая кровь и какие-то кусочки. Даже сквозь одежду в груди видна вмятина, размером с кулак. Судя по всему, один из отлетевших камней достал его. Одни кричат, другие плачут. А я стою, ничего не слыша. То ли это от шока, то ли от взрыва. Мне приходилось видеть расчленёнку, трупы в крайней стадии разложения — неприятное зрелище, но вполне обыденное для мира, в котором я живу. Но такое зрелище ломает все мои представления о смерти.
Меня кто-то коснулся. Повернувшись, я увидел Грома. Он стоял, держась за рассечённый лоб. Видно я бросил его сильнее, чем ожидал. Его губы шевелятся. Однако слова до меня не доходят.
— Я тебя не услышал. Можешь повторить.
— Говорю, что благодарен тебе за спасение и…
— Отложи благодарности. У тебя есть дела поважнее. — Я кивнул на два соляных столба, которые являются нашими вернувшимися разведчиками.
Почему я говорю «нашими»? Ведь я к ним не имею никакого отношения. Никому не подчиняюсь и нахожусь здесь потому как хочу добраться до места, виденного на карте.
— Говорите. — Молчание. — ЭЙ! Вы оглохли что ли!? Говорите!
— Д-да, прости. Мы видели шурдов. Их около пятнадцати. Все с копьями.
— Дерьмо!
— Уровни смогли разглядеть?
— Видел только у двоих. Оба третьи.
Странно. Как-то мелковато, учитывая, какая сейчас охота идёт. Может больше и не нужно, у них ведь явно шаман присутствует. Он делает всю работу, остальные просто на подхвате.
«Шурды идут»! По тропе, откуда мы пришли, и впрямь двигалась колонна. С копьями и четырьмя грубо сколоченными щитами на весь отряд. Брони ни на ком нет, только кожаные жилетки, у иных даже сандалии отсутствуют.
Шурд-кожевенник (ополченец) 2-го уровня.
Шурд-мародёр (ополченец) 1-го уровня.
Шурд-мародёр (ополченец) 1-го уровня.
Дикий шурд-раб (ополченец) 1-го уровня.
Шурд-золотарь (ополченец) 4-го уровня.
Они не спешат нас атаковать. Медленно и неуверенно приближаются к нам. Может у них и имеется шаман, только он со всеми людьми не справится. Ему для этого требуются воины, а место них вот это. Учитывая, что каждый из нас вооружён, мы их можем легко смять. Повинуясь громкому окрику, с задних рядов щиты разошлись, выталкивая вперёд совсем уж жалких противников.