— Филин, мы тебя потеряли. Что ты делаешь? — Гром удивлённо смотрел на меня.
— Ничего особенного. Просто хочу наладить диалог с шурдами на понятном им языке. Тебе что-то нужно?
— Нет. Ты пропал и люди забеспокоились.
— Забеспокоились? Обо мне? — Пришёл мой черёд удивляться.
— Если бы не ты, мы так и продолжали бы бегать по руинам. Штурмом дома тоже ты руководил. Люди благодарны тебе.
— Не хочу, чтобы ты или другие начали заблуждаться. Поэтому скажу прямо. Всё что я делал, в первую очередь было ради самого себя.
— Без разницы. Как не крути, ты герой сегодняшнего дня.
— М-да, денёк тот ещё был.
— Как вернусь, сразу пойду в бар и напьюсь до зелёных чертей. А ты как отметишь своё возвращение?
— Никак. Я остаюсь.
— Чего?! Зачем?!
— Причин несколько.
— Поделишься ими, если не секрет.
— Во-первых, мне нужно поднять уровень. Нет никаких сомнений, что система отправит нас сюда, ещё и ещё, и ещё. Преимущество проще получить в самом начале. Кто знает, может в следующее наше возвращение шурды договорятся между собой и нас уже будет ждать не просто ловушка, а целая организованная армия. Во-вторых, я хочу знать, куда ушли остальные группы. И если они дошли до места назначения, то я сильно сомневаюсь, что сегодня уйдут члены совета. Они останутся, укрепят свои позиции, станут сами сильнее, заключат между собой договоры о помощи друг другу. Может случиться так, что шурды будут не единственными нашими врагами. В-третьих, мне требуется больше информации о мире, о его опасностях, возможностях. Ни в прошлый раз, ни сейчас я почти ничего не узнал. Эти знания могут оказаться жизненно необходимыми в идущей войне.
— Войне?
— А как то, что происходит, ещё можно назвать? Мы не вольные вторженцы, хотим мы или нет. Вопрос стоит просто. Кто кого? Переговоры невозможны. Система не позволит заключить перемирие. Ей что-то нужно. Что-то, что только мы можем сделать. И она это получит. По этим причинам я остаюсь.
Гром помрачнел, яростно чеша голову.
— Решено, я тоже остаюсь! — Гром рубанул ладонью воздух. — Филин, всё что ты сказал — неприятная, но правда. Я не хочу в следующий раз оказаться прямиком в клетке. Мне есть ради кого жить и ради кого бороться.
— Значит нас уже трое. — Колючка стояла сбоку от нас, наблюдая за беседой.
— Ты тоже остаёшься, но зачем? Тебе нужно на Землю, в больницу. — Проявил заботу Гром.
— Я сама буду решать, куда мне нужно. И к тому же у нас с Филином договор о сотрудничестве. Слышала, о чём вы говорили, и полностью согласна.
— Значит трое. Тогда дождёмся отбытия остальных, оставим послание и можем выдвигаться.
— Ты не хочешь попытаться убедить кого-нибудь остаться вместе с нами? Чем больше людей, тем безопаснее.
— Я и вы остаёмся, потому что сами этого пожелали. Остальные должны сделать свой выбор. Их жизнь, им решать. Я не собираюсь брать на себя ответственность за судьбы других. Только добровольцы.
Как-то само собой получилось так, что мы встали в круг, смотря друг на друга. Таймер отмерял последние минуты. Сердце жутко забилось, а в голове против воли заворочалась мысль: вдруг, если сейчас не уйдёшь, то уже никогда вернуться не сможешь.
Задание выполнено: желаете вернуться в родовую локацию «Земля»? Да / Нет
Вы можете остаться в нынешней локации на срок до шести суток.
Внимание: если вы останетесь, то возможность возвращения в родовую локацию будет закрыта на срок в шесть суток.
Глубокий вдох, выдох, уверенное нажатие «нет».
Задание «второй раунд»: выполнено.
Тип: скрытое. Сложность: неопределена.
Награда: вы получаете единицу характеристики.
Сильный порыв ветра заставил закрыть глаза рукой. Из почти сотни человек осталось четверо. Помимо нас решил испытать свою судьбу рыжий маг, за которым я наблюдал у заводи. Губы сжаты в нитку, а сам он стоит, закрыв глаза. Понимаю его, сам вряд ли выглядел лучше всего секунду назад.
— Глаза можешь открыть. — Парень вздрогнул, удивлённо смотря на нас. — Добро пожаловать в дивный новый мир. Сами вы его выбрали или его выбрали за вас? — Молчание. — Парень, ты что, немой? Скажи что-нибудь.
— Эээ, здравствуйте.
— По край не мере, у него есть манеры. Меня зовут, Гром. — Он протянул широкую ладонь парню.
— А меня Пира. — Парень робко ответил на рукопожатие.
Собственно, на этом знакомство и за кончилось. Обрисовав свою идею, все принялись за работу с большим удовольствием. Узнав, что будем делать, Гром пошёл таскать нарубленные мной жерди, Колючка и Пира остались копать ямы, а я отправился за головами. В книгах всегда описывают, как герой с одного удара срубает головы. Может, в горячке боя такое и возможно, но вот в обычной ситуации отсоединить голову мелкого шурда удаётся с трудом. Требуется нанести три-четыре удара со всей силы.