Закутанная с плащ фигура ступила в тень скрывающей селение от чужих взоров стелы, оказавшись в миг в окутанном тьмой полуразрушенном огромном зале. В этом месте нещадное время схлестнулось с монументальным строением разумных. Величественный двадцатиметровый купол сдался одним из первых, провалившись внутрь самого себя, открыв путь свету, дождю, ветру, мёртвой листве. На некогда роскошном чёрном мраморном полу вырос слой земли. Вездесущий и стойкий к самым суровым условиям, вьюн упорно, сантиметр за сантиметром поглощал расписанные стены, цепляясь за малейшие неровности, скрывая под собой историю обитавшего здесь народа.
Массивные двери залов сгнили, оставив после себя ржавый, некогда оковывающий их металл. Одна из стен пала, открывая нечастым посетителям сад. Растущие там красивейшие цветы, требующие к себе исключительного ухода, были пожраны обычными сорняками. Колючие кустарники, славящиеся своей способностью накапливать солнечный свет, а ночью отдавать его, создавая приятное голубоватое свечение, умерли. Высаженный из них герб правителей города разросся до бесформенной колючей кляксы.
Деревья, посажанные для создания прохладной тени в летний зной и ублажения взора своим цветениям одичали. Несдерживаемые ничем, они устремились вверх, бесцеремонно вламываясь в окна богато обставленных кабинетов, корнями взламывая пол, а листвой давая пищу зелени.
Фигура переступила с ноги на ногу, осматриваясь. Трудно сказать, было ли страшно этому человеку. Он явился сюда, ведомый верой в собственную избранность.
— Всё же я не разочаровался в тебе. — Прогремел голос, многократно отразившись от стен.
— Для меня это честь. Отказ был бы величайшим оскорблением. — Фигура упала на колени, говоря с тяжёлым придыханием.
— Можешь подняться. Я долго наблюдал за людьми. За вашими поступками, за вашим общением, за тем, как вы выживаете. Огромный потенциал вашего вида закопан под грудой бесполезного мусора: чужих идей, представлений о сущем, пропитанный лицемерием морали. Я помогу очиститься людям, помогу стать им теми, кем я их вижу. А ты станешь их поводырём. Поможешь ли ты мне в этом?
— Конечно.
— Я рад это слышать. В тебе есть сила. Сила влиять на умы, ведя их к спасению и избавлению. Я хочу, чтобы твоя сила проявилась полностью. Часть моей плоти поможет тебе в этом.
— П-п-повелитель… — Одними губами шепнула фигура.
— Молчи. Я избрал тебя. Теперь твой путь предопределён. Неси МОЁ имя людям!
В небе что-то сверкнуло. Сквозь разрушенный купол упала золотая искра, расплескавшись по земле. Медленно она начала собираться, перетекая словно ртуть, освещая всё вокруг золотым светом и постепенно собираясь в предмет. Такой простой, такой знакомый с детства, такой родной, всегда дарящий защиту и умиротворение в мятежной душе.
Фигура вновь упала на колени, дрожащими руками поднимая его и прижимая к сердцу.
— Это ещё не всё. Теперь здесь развернётся битва за спасение людских душ. Тебе нужно стать частью этого мира. Дабы нести свет истины, карая огнём и мечом отступников.
— Склоняюсь перед вашей волей. — С самым глубочайшим почтением произнесла фигура.
— Тогда прими и этот дар.
Из-за камней поднялся шурд. Приближаясь к замершей фигуре, он не кричал, не размахивал оружием. Он спокойно шёл, смотря перед собой стеклянным взглядом. Из его пасти до самой груди тянулась нитка слюны. Более крупный, чем его собратья. Но он не кабальеро. В нём, несмотря на то, кто он, чувствовалось что-то…что-то аристократическое.
Из одежды надеты рваные штаны, держащиеся на честном слове, один ботинок, браслет невероятной красоты, а на шее болтаются обычные деревянные чётки. Подойдя в плотную к замершей фигуре, он достал из-за пазухи большой прямой нож, сделанный из пожелтевшей кости, больше напоминающий пилу с крупными так же костяными зубьями по обеим сторонам. Основание кости спаяно с рукоятью в единое целое выполненное из серебристого металла круглой формы, образованной двумя плотно переплетёнными лозами. Протянув его фигуре, которая медленно приняла орудие. Шурд так и остался стоять с протянутой рукой с надетой на неё браслетом.
— Сначала ты, потом — он. — Чётко и спокойно произнёс голос, хищно смотря из ниоткуда на происходящее.
Наше время вышло. Несмотря на раннее утро, все собрались на площади нижнего селения. Выполнившие задания похлопывали друг друга по спинам, глупо перешучиваясь. Кто-то устало смотрел в пустоту, отсчитывая последние минуты и желая как можно скорее вернуться домой.
Местные соизволили спуститься сверху, организовав целое оцепление и контролируя каждый метр площади на всякий случай. Кто знает, кому что в голову взбредёт.