Девку теснят к стене. Один из шурдов прыгает на месте, махая дубиной, а второй подходит, полосуя воздух заточкой. Эмилия с маской ужаса на лице бестолково водит шпагой из стороны в сторону.
Скатившись по камням, подхватил каменный осколок, которым точно запустил в голову того, что прыгал. Выронив дубину, он упал, зажимая разорванное ухо. Всё, что успел сделать второй, развернутся. Он даже не успел убрать свой уродливый оскал. Первый взмах, второй! Вот и готовы оба.
Шпага из рук девушки выпала, а на лице застыла непередаваемая гримаса. Широко раскрыв глаза, она смотрела на мёртвых шурдов. Решив дать ей время, я присел, чтобы вытереть клинок и тут же получил болезненный пинок в бок.
— Какого!? — Всё что я успел сказать.
— Ублюдок!!! Как ты посмел меня оставить одну! Из-за тебя я чуть не погибла! Тупой ты плебей! Запомни! Ты обязан оберегать благородную кровь ценой своей жизни!
Она так разошлась, что чуть не потеряла равновесие, пытаясь меня повторно пнуть.
— Успокоилась? — Я сделал шаг назад. Злиться на спесивого благородного то же самое, что сетовать на погоду. Потерплю… пока что…
— Ты подверг опасности представительницу знатного рода! Я буду спокойна только тогда, когда увижу свисающие лоскуты мяса с твоей спины после работы палача.
— Было ведь сказано, оставаться на месте именно потому, что здесь опасно. — Как можно спокойнее произнёс я.
— Ты серьёзно? Плебей, кем ты себя возомнил! Ты думаешь, что можешь командовать мной! Мне требуется единица опыта для выполнения этого дурацкого задания, поэтому я и пошла сюда!
— До уровня вообще-то нужно двадцать единиц.
— Причём здесь уровень? Задание звучит так: — «доказать ресурсную ценность, продержатся три дня и получить единицу опыта». Так что, если ты хотел продемонстрировать свою осведомлённость, у тебя это не вышло!
Точно, система выдала облегчённое задание с меньшим сроком пребывания здесь. Связано ли это как-то с нашим количеством или она просто решила, что в прошлый раз задание было слишком сложным, и решила понизить критерии? Но тогда и качество оставшихся в живых резко снизится, а учитывая то, что опыт получает не только тот, кто убил, но и тот, кто просто ранил, то само задание начинает звучать, как «проживи три дня». Впрочем, логика здесь тоже есть. Медленное развитие позволит большему числу людей адаптироваться, приняв действительность. Но эта палка о двух концах. Ведь тем самым система даёт время и шурдам. Что-то мне подсказывает, что они не позволят нам просто так здесь разгуливать. Не знаю, что задумала система и что собираются предпринимать шурды, но у меня плохое предчувствие. Нужно поскорее найти людей и попытаться объединится. Как бы я к этому не относился, но вместе шансов выжить больше.
— Тогда давай двигать дальше. Не стоит останавливаться.
Вероятно, у них есть сеть пересечений для перехвата людей. Вопрос в другом — где она находится? На определённом участке или на всей территории пригорода. В любом случае, шурды в этот раз решили не просто гоняться за нами, а загонять в угол, надвигаясь на жертву со всех сторон. Идея неплохая и вполне рабочая, только вряд ли это можно назвать хорошей новостью. В особенности для новичков. «Эй, смотри» — Эмилия подняла руку, указывая на пару столбов чёрного дыма вдали. Что и требовалось доказать.
Повернувшись, заметил ещё четыре столба позади нас. Они слишком далеко, чтобы беспокоиться, но суть не в этом, а в том, что охота на нас открыта. Большое число людей мало что значит против организованного противника со знанием местности. Опыт прошлого раза показал, что не все готовы сражаться. Объединение в группы даёт возможность переложить ответственность за свою жизнь на других. С одной стороны, это хорошо. В такой ситуации добиться подчинения будет несложно, но вот с другой, вероятно, многие просто попрячутся за спины соседей в надежде, что с ними ничего не случится.
Так, хватит! Марк, ты строишь воздушные замки. Нет смысла в накручивании себя и анализе того, с чем ты ещё не столкнулся. Проблемы нужно решать не только по мере их поступления, но и по ситуации.
Встретим ли мы людей до ночи — вот хороший вопрос. Независимо от этого пора бы начинать искать ночлег, несмотря на то, что солнце ещё высоко, трудно отыскать пригодное место, а с учётом облавы желательно, чтобы оно было как можно глубже в непроходимых руинах. Выбирая самые густые заросли и не обращая внимания на причитания «принцессы», я продвигался всё глубже и глубже в лес. Возможно, здесь раньше был парк или обширный сад, но сейчас тут самый настоящий лес. Пройдя его напрямик, скорее всего, мы окажемся около плотной застройки. Справиться должны за пару часов, а там и поесть можно будет.