Заметили! Была первая мысль, когда возня внизу прекратилась. Прижавшись к каменным осколкам приготовился к бою, но ко мне никто не спешил. Странно, приподнявшись посмотрел на двор.
Зараза! Сказал же прижать свою благородную задницу и не лезть! Рванув вверх по обломкам стены, в последний момент успел сбить с ног шурда, который возился возле корзины с кресалом. Опрокинув его быстрым ударом перечеркнул горло, достав до позвоночника. Выглянул за парапет.
Девку теснят к стене. Один из шурдов прыгает на месте, махая дубиной, а второй подходит, полосуя воздух заточкой. Эмилия с маской ужаса на лице бестолково водит шпагой из стороны в сторону.
Скатившись по камням подхватил каменный осколок, которым точно запустил в голову того, что прыгал. Выронив дубину, он упал, зажимая разорванное ухо. Всё что успел сделать второй, развернутся. Он даже не успел убрать свой уродливый оскал. Первый, взмах второй. Вот и готовы оба.
Шпага из рук девушки выпала, а на лице застыла непередаваемая гримаса. Широко раскрыв глаза, она смотрела на мёртвых шурдов. Решив дать ей время, я присел, дабы вытереть клинок и тут же получил болезненны пинок в бок.
— Какого!? — Всё что я успел сказать.
— Ублюдок!!! Как ты посмел меня оставить одну! Из-за тебя я чуть не погибла! Тупой ты плебей! Запомни! Ты обязан оберегать благородную кровь ценой своей жизни!
Она так разошлась, что чуть не потеряла равновесие, пытаясь меня повторно пнуть.
— Успокоилась? — Я сделал шаг назад. Злится на спесивого благородного тоже самое, что сетовать на погоду. Потерплю… пока что…
— Ты подверг опасности представительницу знатного рода! Я буду спокойна только тогда, когда увижу свисающие лоскуты мяса с твоей спины после работы палача.
— Было ведь сказано, оставаться на месте. Именно потому что здесь опасно. — Как можно спокойнее произнёс я.
— Ты серьёзно? Плебей, кем ты себя возомнил! Ты думаешь, что можешь командовать мной! Мне требуется единица опыта для выполнения этого дурацкого задания, поэтому я и пошла сюда!
— До уровня вообще-то нужно двадцать единиц.
— Причём здесь уровень? Задание звучит так: — «доказать ресурсную ценность, продержатся три дня и получить единицу опыта». Так что, если ты хотел продемонстрировать свою осведомлённость, у тебя это не вышло!
Точно, система выдала облегчённое задание с меньшим сроком пребывания здесь. Связана ли это как-то с нашим количеством или она просто решила, что в прошлый раз задание было слишком сложным и решила понизить критерии? Но тогда и качество оставшихся в живых резко снизится, а учитывая то, что опыт получает не только тот, кто убил, но и тот, кто просто ранил, то само задание начинает звучать, как «проживи тридня». Впрочем, логика здесь тоже есть. Медленное развитие позволит большему числу людей адаптироваться, приняв действительность. Но эта палка о двух концах. Ведь тем самым система даёт время и шурдам. Что-то мне подсказывает, что они не позволят нам просто так здесь разгуливать. Не знаю, что задумала система и, что собираются предпринимать шурды, но у меня плохое предчувствие. Нужно поскорее найти людей и попытаться объединится. Как бы я к этому не относился, но вместе шансов выжить больше.
— Тогда давай двигать дальше. Не стоит останавливаться.
Вероятно, у них есть сеть пересечений для перехвата людей. Вопрос в другом — где она находится? На определённом участке или на всей территории пригорода. В любом случае, шурды в этот раз решили не просто гонятся за нами, а загонять в угол, надвигаясь на жертву со всех сторон. Идея неплохая и вполне рабочая, только вряд ли это можно назвать хорошей новостью. В особенности для новичков. «Эй, смотри»-Эмилия подняла руку, указывая на пару столбов чёрного дыма в дали. Что и требовалось доказать.
Повернувшись, заметил ещё четыре столба позади нас. Они слишком далеко, чтобы беспокоится, но суть не в этом, а в том, что охота на нас открыта. Большое число людей мало что значит против организованного противника со знанием местности. Опыт прошлого раза показал, что не все готовы сражаться. Объединение в группы даёт возможность переложить ответственность за свою жизнь на других. С одной стороны, это хорошо. В такой ситуации добиться подчинения будет несложно, но вот с другой, вероятно, многие просто попрячутся за спины соседей в надежде, что с ними ничего не случится.
Так, хватит! Марк, ты строишь воздушные замки. Нет смысла в накручивании себя и анализе того, с чем ты ещё не столкнулся. Проблемы нужно решать не только по мере их поступления, но и по ситуации.
Встретим ли мы людей до ночи — вот хороший вопрос. Независимо от этого ночлег пора бы начинать искать. Несмотря на то, что солнце ещё высоко, трудно отыскать пригодное место, а с учётом облавы желательно, чтобы оно было как можно глубже в непроходимых руинах. Выбирая самые густые заросли и не обращая внимании на причитания «принцессы», я продвигался всё глубже и глубже в лес. Возможно здесь раньше был парк или обширный сад, но сейчас тут самый настоящий лес. Пройдя его напрямик, скорее всего, мы окажемся около плотной застройки. Справится должны за пару часов, а там и поесть можно будет.
Эхх, покой нам только сниться. Я совру если скажу, что не надеялся на относительную безопасность перелеска. Люди сюда на вряд ли сунутся, а значит и шурдам здесь делать нечего. Собственно, я оказался прав, на половину. Это были не шурды…
*Шум ломающихся веток и звук сбитого тела.
— Помогите! Вы должны мне помочь! Оно там, спасите!
— Успокойся. Кто там и сколько их?
— Фуу, слезь с меня! Он весь в какой-то слизи. Какая гадость!
— ААА, оно уже тут!
Страдающий небольшим ожирением мужчина попытался вскочить, но сразу же упал не в силах совладать с конечностями. Его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что его кто-то держит. Пара лап как у тритона, заканчивающиеся присосками.
— У-у-уберите это от меня. Прошу. Сними! — Голос мужчины прозвучал сдавленно. Словно его душили. — Боже, уберите эту чёртову штуку!
Хозяин лап всё ещё был скрыт кустарником. На вид тонкие конечности дёрнули мужчину с такой силой, что тот упал, ухватившись за выпирающий древесный корень. Изо всех сил он попытался вытянуть себя. Но его отдёрнуло назад, ударяя головой о дерево.
— Помогите мне! Помогите те же мне, прошу!
— Мать!!! — Взвизгнула Эмилия, отпрыгивая назад.
Сбросив с себя оцепенение, подбежал к мужчине, перехватив того за подмышки. Дёрнул со всей силы выпрямляя спину. Держащие его существо подалось. Мы упали обнявшись. Обернувшись, мужчина только и успел открыть рот в крике, прежде чем на него из зарослей бросилось полупрозрачное существо серого цвета, размером с большую собаку и на шести лапах. Проигнорировав нас, оно налетело на мужчину. И… Вот же срань, как это вообще возможно? Разложив собственную голову на четыре части, обхватила ими череп жертвы, засунув свой трубчатый полуметровый язык в рот несчастному. Его глаза моментально закатились, а тело судорожно затряслось.
— Не спи, бей его!!! — Прокричал я замершей девушки.
Сдёрнуть тварь не удалось. Едва я схватил его за лапу, как сразу же отпустил, шипя от боли. Существо было покрыто жгучей слизью. Замахнувшись схваченной палкой, нанёс существу удар в голову. Оно отлетело, размахивая своим языком разбрызгивая какую-то жидкость. Не успев приземлиться, оно выгнуло тело, посылая себя в перёд. Едва успеваю достать аутсгабе, нанося встречный удар.
Шустрая тварь шутя разминулась с моим выпадом. Существо, проигнорировав меня, бросилось на Эмилию. В самый последний момент успеваю прибить его к земле. Схватив Эмилию за ноги, оно пытается вползти в верх по телу, не переставая размахивать языком. Девушка орёт, отбиваясь изо всех сил. Удержать не просто, силищи в существе немерено. Выставив перед своей грудью палку, навалился всем телом на тварь, прижимая его к земле. Взмахом руки с зажатым оружием отсек ему верхнею часть разложенной головы с игольчатыми и будто стеклянными зубами. Словно, не заметив этого оно продолжило трепыхаться.