— Нет, но я знаю куда двигаться точно не нужно.
— Хорошо, это уж лучше, чем просто идти наугад. Следуя за тем, кто «вроде бы» видит знакомое место.
— Молчала бы, у меня хоть какой-то план был, а ты только и можешь, что ворчать. Хотя, чего ещё можно ожидать от старухи.
— Прекратите! Вы взрослые люди, ведите себя соответственно! Кто-нибудь из вас уже выполнил задание?
Переглянувшись все трое помотали отрицательно головами.
— Нехорошо. Тогда, если нет желания остаться здесь на постоянное место жительство, двигаемся молча и смотрим по сторонам. Увидите странные физические явления — даже не думайте приближается.
— Ааа, что ты под этими самыми явлениями подразумеваешь? — Почёсывая голову спросил, Семён.
— Например, небольшие вихри высотой около метра. Или рыжие нити, растущие из земли, камня, брусчатки. Короче всё чего не знаете, опасайтесь и не лезьте.
Троица, как и мы, появились здесь вчера. Шурды им попались один раз, тоже на заставе. Увидев, что людей столько же сколько и их, они предпочли спешно сбежать. Впрочем, не забыв подпалить сигнальную корзину.
Не нравится мне происходящие. План, наверное, таков. Расставить сигнальные заставы, затем отрядами прочесать местность где был подан сигнал, попутно соединяясь в цепь. Для этого требуется немало сил. Значит, где-то в городе имеется их лагерь. Возможно даже не один. Если всё так и есть, то дела хуже некуда.
Идя по кромке одного из не глубоких провалов в земле, пятый оступился и с криком: — «Бляяяяя!» улетел в низ точнёхонько в высохший и почерневший кустарник, облепленный множеством маленьких желтоватых шишечек, которые от столкновения подняли в воздух целое облако пыльцы. Из провала донёсся мат с надсадным кашлем.
— Пятый, ты как? — Пробасил Семён.
— В норме… кхх-кх… помогите… кхх… выбраться… кхх-кх.
— Ой, да что с ним станется. У дураков голова крепкая. Под ноги нужно было смотреть. — Ехидно прокомментировала седьмая.
— Подожди, я спускаюсь. Сейчас помогу. — Семён, держась за выступающую корягу сполз в провал, подавая руку.
Он вытащил тяжело кашляющего парня. Пятый сев начал неистово чесаться, пытаясь протереть глаза.
— Семён! Отойди от него. — Поняв что-то то не так, отдёрнул я мужика, протягивающего бурдюк с водой. — Пятый слышишь меня? — Оставаясь в нескольких метрах спросил я парня.
— Кхх-кх-кх… д-да… кхх-кх-кх… слышу. — Кашель его стал ещё более натужным, а кожа покраснела.
— Рядом с тобой с левой стороны лежит бурдюк с водой. Быстрее промой лицо. Похоже, что это не обычная пыльца.
— Боженьки мой! Чего с ним? — Седьмая прикрыла рот руками.
— Сейчас он на жабу похож. Ну и отвратительная же у него рожа. — Эмилия презрительно смотрела на уже начавшего задыхаться парня.
— Семён ты касался его. С тобой всё в порядке? — Ответа нет. — Семён? — Мужик стоял, смотря на свои распухшие ладони.
А на коже парня, который лежал тихо булькая, проступили волдыри как от ожогов. Подойти к нему нельзя. Вся его одежда покрыта пыльцой. Собственно, чем ему можно помочь? Мне не известны подобные симптомы.
Со свистом из щели меж раздувшихся губ потекла розоватая жидкость. Несколько минут агонии и всё было кончено.
— С-с-со мной тоже так будет? — Дрожащим голосом спросил Семён.
Он расширенными глазами смотрел то на мёртвого парня, то на свои разбухшие руки. Ногти на них посинели, а размером стали больше раза в три.
— Будем надеяться, что нет. Ты не кашляешь. Значит в лёгкие ничего не попало.
— А может и попало. Только меньше чем ему. А значит, умирать ты будешь дольше, скорей всего. — Стоя чуть ли не в десяти метрах сгладила углы Эмилия.
— Сука, для тебя что, смерть одного и страдания другого — повод поглумится, дрянь! — Полыхнула злостью Седьмая. Промывая руки Семёну.
— Хмм? А может ты тоже скоро подохнешь? — Задумчиво произнесла Эмилия. — Раз так охотно возишься с ним.
Седьмая поднялась, подобрав палку. Решительно сделала несколько шагов вперёд, прежде чем я её остановил.
— Хватит. Эмилия будь так любезна. Закрой пасть! Седьмая возьми бинт. Намочи его и перевяжи Семёну руки. Только не туго затягивай. Будет хоть какая-то помощь.
— Ты похоже забыл с кем говоришь, смерд! — Испепеляюще смотрела Эмилия на меня.
— А ты вечерний урок запамятовала. Могу напомнить в любое время. Только рот почаще открывай. — Спокойно выдержал я её взгляд.
— Эээ, Филин у него кажется жар начинается.
— Тогда не стоит задерживаться. Стоя на одном месте с пострадавшим, мы становимся лёгкой мишенью.
Ну, вот накаркал. Наклонившись, чтобы подобрать бурдюк, лежащий с телом Пятого, а в него вонзилась стрела. В окне второго этажа соседнего дома показался шурд закутанный в плащ.
— Уходим! Живо!
Раз гадёныш напал видя, что здесь четыре человека, значит он явно не один. На противоположной стороне улицы из потревоженных кустов вылетело сразу трое.
— Нам куда?! — Поддерживая Семёна спросила Седьмая. — Впереди развилка!
— Бежим налево! Слышишь налево! — При этом я чётко указал направо.
Сработало. Бегущие параллельно нам шурды, не сбавляя хода побежали направо, запоздало поняв, что мы отправились другим путём уходя дальше в город. Не хитрый манёвр позволил выиграть десяток секунд.
Свернув с проспекта, по которому мы двигались, я нырнул с головой в заросший проулок. Трава здесь столь высокая, что даже с моим ростом ничего не видно. Резко затормозив, свернул в ещё один проулок. Пропетляли минуты три. Стены, сжимающие нас, закончились, открыв впереди пустое пространство размером с футбольное поле. Со всех сторон нас окружили руины некогда огромных прямоугольных зданий похожих на ангары.
Выбрав самую маленькую груду обломков за которой виднелись трубы, поспешили туда. Похоже оказались мы в каком-то промышленном квартале. Дороги шире, а стен не в пример больше. Мои спутники держались неплохо. Семён и Седьмая запыхались, но всё же ещё в силах двигаться. А Эмилия уже задыхается. Тело сгорбилось, мокрый лоб облепила чёлка, а с губ постоянно срываются проклятья.
Преследователи точно знают где мы. По просеке, которую мы оставляем за собой только слепой не смог бы пройти. Вон их поганые морды мелькают метрах в сорока позади. Но они не спешат нас догнать. Ждут подкрепления, следя за нами. Или дело в чем-то другом?
Взмахом руки я сказал остановится. От здания с трубами доносилась довольно громкая перепалка. Что эти идиоты там устроили? Ведут себя словно бессмертные. Медленно двигаясь, мы вышли к небольшому участку, на котором собралось полтора десятка человек. Они стояли полукругом спиной к нам, увлечённо следя за склокой двух яростно спорящих мужчин. Ни один из присутствующих не утруждает себя, чтобы смотреть по сторонам. Приходи и бери. Мои спутники завидев людей, широким шагом двинулись к толпе, не удосуживаясь даже оглядеться.
А вот наблюдатели смотрят бдительно. Четверо, нет пятеро шурдов расселись по крышам и наблюдают. Только это не обычные разведчики, мне так кажется. Одеты в песочно-болотную одежду, лица закрыты и ведут себя спокойно. Лишь внимательно наблюдают за людьми. С одним из них я встретился взглядом. Посмотрев на меня, шурд скрылся в оконном проёме, но я успел заметить уровень. Шестой. Думаю, это разведчики слаженного отряда. Их задача сейчас только следить за нами. Поэтому они не пытаются устроить панику и перебить всех по одному.
Понаблюдав и за другими, я направился на площадь. Мы уже в ловушке. Пытаться бежать бессмысленно. Попытаюсь уйти и меня остановит стрела в спину. Раз уж я в западне, значит нужно думать, как выбраться из неё, а не застрять ещё глубже.
В тени с краю от собравшихся увидел знакомое тело. Тихо подойдя сзади, сказал…
— Можно с вами познакомится? — Ох, хорошо, что успел откинутся назад, а то бы получил локтем в нос.
— Филин? Ты?
— Рад, что узнала, надеюсь, не будешь бить.
— Это зависит уже от того как будешь себя вести. Я тоже рада нашей встрече.
— Вопрос конечно глупый, но я всё же спрошу. Меекханец, здесь? — Не то чтобы я повредился головой чтоб желать продолжать знакомство, однако интересно как бы он сейчас скрывался здесь.