Это и есть цена должности: решать о людях, не зная людей.
Фамилия лежала на столе.
— Дорохов — на полк. Не сейчас — после курсов. Отправить на «Выстрел», на трёхмесячную программу. Вернётся — получит полк.
— Понял. Комбат-три того же полка, капитан Зубарев. Аналогичная характеристика.
— Аналогично. «Выстрел», потом — полк.
Переворачивал листы. Фамилии шли одна за другой — командиры дивизий, полков, батальонов. У каждого своя история, характер, послужной список. Каждый требует решения.
Комдив Петров, 101-я стрелковая. Подошёл к Гродно с опозданием — на шесть часов отстал от графика. Причина: не организовал марш, колонна растянулась, обоз встал на переправе. Когда прибыл — бои шли уже полдня. Вошёл в город и воевал нормально — но опоздание стоило жизней.
— Петрова на корпус. Не на армию, на корпус. Стрелковый. Он не стратег, он боевой командир: в бою хорош, на марше плох. Пусть командует тем, что видит. Корпус — его потолок.
Начальник связи 4-й армии, полковник Субботин. Перерывы связи — систематические. Не обеспечил резервные каналы, не проконтролировал радистов. Когда оборвалась проводная линия — растерялся, ждал починки вместо того, чтобы перейти на радио.
— Субботин — снять. Перевести в учебный центр связи. Инструктором. Пусть учит других тому, чего сам не умеет делать в поле. Иногда плохой практик — хороший преподаватель.
Отложил лист — взгляд на Сергея короткий, оценивающий. Прямой, не по-штабному.
— Товарищ Сталин. Позвольте замечание.
— Слушаю.
— Список длинный. Двадцать три перемещения. Девять — вниз. Судьбы. Карьеры. Жизни. Некоторые — заслуженные командиры с боевым опытом, с наградами, с репутацией. Голубев, Петров — люди уважаемые. Субботин тоже не последний человек. Их товарищи, сослуживцы, бывшие подчинённые — будут задавать вопросы. Могут воспринять как несправедливость. Многие обидятся.
Слушал. Шапошников говорил медленно, подбирая слова — не из осторожности, а из точности.
— Обиженные — не мёртвые, Борис Михайлович.
Замолчал.
— Голубев обидится, что его вернули на корпус. Жена будет плакать, сослуживцы — шептаться. Неприятно. Но если Голубев останется на армии и в настоящем бою потеряет связь на четыре часа — не на учениях, а с танками в тылу, — то вместо обиженного Голубева будут десять тысяч мёртвых. Я выбираю обиженного.
Шапошников кивнул. Не спорил — и не ожидалось, что будет спорить. Борис Михайлович был согласен; он просто хотел услышать обоснование, чтобы передать его тем, кто будет задавать вопросы.
— И ещё, — сказал Сергей. — Принцип. Не для этого списка — для всех последующих. Снятие — не наказание. Мы не расстреливаем, не сажаем, не позорим. Переводим. Хороший полковник не обязательно хороший генерал. Это не вина, это природа. Человек, дошедший до своего потолка, должен остаться на потолке, а не карабкаться выше и падать. Объясните это — лично, каждому. Не через приказ, не через бумагу. Вызовите, поговорите, скажите: вы хорошо служили, но эта должность вам велика. Вот другая, по силам. Служите дальше.
— Понял.
Встал, прошёлся по кабинету — от стола к окну, от окна к двери. За окном кремлёвский двор, фонари, охрана у ворот. Октябрьский вечер, холодный, тёмный. Листья на брусчатке мокрые, жёлтые.
— Борис Михайлович. Сколько у нас комдивов?
— Действующих — около девяноста.
— Из них — сколько способны командовать дивизией в реальном бою? Не на учениях, не на марше по мирной территории — в бою. С авиацией над головой, с танками в тылу, со связью, которая рвётся каждый час.
Помедлил — вопрос был не риторическим, Сергей ждал числа.
— Треть. Может, чуть больше.
— Тридцать из девяноста.
— Примерно.
— А нужно — девяносто из девяноста. Или хотя бы семьдесят. Где взять сорок комдивов?
— Курсы. «Выстрел», академия Фрунзе. Ускоренные программы. Стажировки.
— И Польша. Этот поход — лучшая аттестация из возможных. Каждый, кто прошёл его, проверен. Не пулями, но дорогами, грязью, связью. Кто справился — на ступень вверх. Кто не справился — на ступень вниз. Не через год, не через два, а сейчас. Пока есть время. Пока ошибки стоят не крови, а карьеры.
Собрал листы, выровнял края, вложил в папку.
— Приказы подготовлю к утру. Всё?