Жуков отвернулся. Он видел такие взгляды в Монголии, когда входили в китайские деревни. Там тоже смотрели и ждали. Там было проще: враг был очевиден, японцы были рядом. Здесь враг неочевиден. Здесь враг они сами, если ошибутся.
Штаб разместился в здании бывшего русского консульства. Трёхэтажный особняк на холме, высокие потолки, лепнина, паркет. На стене портрет Сталина, свежий, ещё пахнет краской. Рядом — карта Эстонии с пометками: дислокация частей, склады, маршруты снабжения.
Жуков прошёл в кабинет, сел за стол. На столе стопка рапортов, сводки, телеграммы. Первые три дня — сплошная логистика: кто где стоит, чего не хватает, что сломалось по дороге.
Не хватало всего. Топлива на неделю автономного хода. Боеприпасов полный возимый запас, но склады пусты. Запчастей — треть техники требует ремонта после марша. Продовольствия местного не берём, своё заканчивается.
— Товарищ комкор.
Адъютант, молодой лейтенант с испуганными глазами. Первый раз за границей, первый раз в штабе такого уровня.
— Телеграмма из Москвы. Шифровка, лично вам.
Жуков взял бланк. Расшифровал сам, не доверяя шифровальщику.
«Завершив инспекцию, прибыть в Москву для доклада. Срок 10 октября. Сталин».
Десятое. Послезавтра. Значит, завтра ещё здесь, ночным поездом в Ленинград, оттуда самолётом.
Он отложил телеграмму и взял карандаш. На чистом листе начал писать тезисы доклада.
База Палдиски — удовлетворительно. Порт, склады, причалы. Укреплений нет. Время на строительство: минимум месяц при наличии материалов.
Аэродром Ласнамяэ — удовлетворительно. Полоса бетонная, ангары на два полка. Зенитного прикрытия недостаточно.
Личный состав — боеспособен. Дисциплина на уровне. Инцидентов с местным населением: один, урегулирован.
Снабжение — критически. Линия: Ленинград — Нарва — Таллин. Железная дорога одноколейная, пропускная способность низкая. В случае боевых действий — проблема.
Он остановился. Перечитал написанное. Сухо, по-штабному. Но главное было не в этих пунктах.
Главное: база — ловушка. Двадцать пять тысяч человек в стране, которая нам не принадлежит, с населением, которое нас терпит, но не любит. Без укреплений, без глубины, без резервов ближе Пскова.
Если немцы ударят через Прибалтику…
Но немцы не ударят. Пока. У них пакт с Москвой, им нужна Франция, потом Англия. Прибалтика подождёт.
А потом?
Потом будет война. Жуков знал это с той же уверенностью, с какой знал, что завтра взойдёт солнце. Пакт бумага. Бумага не остановит танки. Рано или поздно немцы повернут на восток. И эти базы станут либо плацдармом для обороны Ленинграда, либо котлом для двадцати пяти тысяч, которые не успеют отступить.
Он дописал последний пункт:
Вывод: базы — первый шаг. Для обеспечения обороны северо-западного направления необходим полный контроль над Прибалтикой. Рекомендация: подготовить план на случай изменения политической обстановки.
Поезд шёл через ночь. За окном темнота, редкие огни станций, эстонские названия на перронах. Хаапсалу. Кейла. Палдиски. Названия, которые через два года будут звучать в сводках Совинформбюро. Или не будут если успеть.
Жуков не спал. Сидел в купе, смотрел в окно и думал.
Месяц назад он был в Монголии. Халхин-Гол, степь, японские танки. Там всё было ясно: враг, фронт, приказ. Здесь другое. Базы по договору, нейтральная страна, местные, которые смотрят и молчат. Война без войны.
Сталин вызвал его лично. Не через штаб, не через наркомат лично. Шифровка с одной подписью. Это что-то значило. Что именно — узнает послезавтра.
Поезд стучал колёсами. За окном проплыл огонёк — станция, полустанок, чья-то жизнь. Эстония спала. Жуков не спал.
Он думал о базах, которые нельзя удержать. О дорогах, которые не выдержат снабжения. О людях, которые смотрят и молчат.
И о войне, которая придёт. Не сегодня. Не завтра. Но придёт.
Глава 15
Обкатка
(Прим. автора: название «коктейль Молотова» сохранено во избежание путаницы. В данной версии истории финны называли бутылки с зажигательной смесью «полтавой».)
19 октября 1939 года. Полигон под Наро-Фоминском
Рота окапывалась на учебном поле. Сто двадцать человек, свежий осенний призыв. Третья неделя подготовки. Окопы в полный профиль, ячейки на двоих, ходы сообщения. Всё по уставу.
Командир роты стоял на бруствере и смотрел в бинокль на дальний край поля, где красные флажки обозначали танковую атаку. Лицо обветренное, губы поджаты. Старший лейтенант держал бинокль неподвижно, как прицел.