— Тогда ничего. Боец в окопе против танка безоружен.
Повисла тишина. Часы на стене тикали, мерно, негромко. Все трое знали, что это правда. Боец в окопе, над которым проходит тридцатитонная машина, может только лежать и молиться. Или бежать, и тогда его срежет пулемёт.
— В Финляндии нашли трофейные бутылки. Стеклянные, с зажигательной смесью. Простая конструкция: бензин с загустителем, фитиль, поджёг, бросил. Попадание на моторную решётку, танк горит.
— Знаю. Жуков докладывал. Японцы на Халхин-Голе тоже использовали. Примитивное, но работает.
— Примитивное значит ненадёжное. Фитиль гаснет на ветру. Боец лежит в окопе, танк над ним, нужно поджечь тряпку, а руки трясутся, спички мокрые. Половина бутылок не загорается.
— Это правда.
Карбышев подтвердил коротко.
— Нужна смесь, которая загорается сама. Без фитиля, без спичек. Разбилась бутылка, вспыхнула. Это задача для химиков.
Шапошников нахмурился. Морщины на лбу углубились.
— Самовоспламеняющаяся жидкость? Белый фосфор горит на воздухе. Но он ядовит, опасен при хранении…
— Я не химик. Пусть решают химики. У нас есть Главное военно-химическое управление, пусть работают. Задача простая: жидкость, которая загорается при контакте с воздухом. Загущённая, чтобы прилипала к броне и горела, а не стекала. Боец разбивает бутылку о танк, готово. Без фитиля, без спички, без лишних движений.
— Срок?
— Три месяца. Рецептура, испытания, пробная партия. Если получится, массовое производство. На стекольных заводах, на ликёро-водочных: у них тара есть и линии розлива.
Карбышев черкнул в блокноте. Потом поднял голову.
— Тара. Стекло бьётся при транспортировке. Если везти ящиками на грузовике по просёлку, до фронта доедет половина.
— Знаю. Поэтому упаковка. Деревянные ящики, ячейки, каждая бутылка отдельно, в соломе или стружке. Как снаряды, каждый в своём гнезде. Тара стоит копейки, солома бесплатно. Пусть ГВХУ проработает и это.
— А если не стекло?
Шапошников спросил это тихо.
— Жестяная ёмкость? Не бьётся, хранится проще.
— Жесть дороже, и при ударе может не разрушиться. Стекло правильный материал, нужно решить вопрос доставки. Но пусть химики попробуют и жесть, вдруг найдут конструкцию, которая раскрывается при ударе.
Записал на полях, под списком: «ГВХУ. Самовоспламеняющаяся смесь. Загуститель. Тара стекло (упаковка) + жесть (эксперимент). Срок 3 мес.»
Сергей сел. Шея затекла, между лопаток тянуло. Три совещания за три дня, каждое тяжелее предыдущего. Тевосян с его станками. Малышев с его золотом. Теперь Шапошников с бетоном и Карбышев с чертежами. Разные люди, разные дела, одна задача: успеть.
— Подытожим. Карбышев, проект укрепрайонов на линии Буга, на основе финского опыта. Фланкирующий огонь, подземные ходы, толщина стен, два метра. Начало строительства январь. Первая очередь осень сорокового. Шапошников, записка по системе обороны в три линии, доработать до полного расчёта сил и средств. ГВХУ, самовоспламеняющаяся зажигательная смесь, три месяца. Вопросы?
— Один.
Шапошников говорил негромко.
— Кто будет командовать укрепрайонами?
— Назначим отдельных комендантов. Из тех, кто показал себя в сентябре. Осташенко, например: умеет думать, а не лезть на рожон.
Шапошников кивнул. Встал, собрал папку. Карбышев свернул чертежи, бумага зашуршала под руками.
У двери Карбышев обернулся.
— Товарищ Сталин. Финские доты выдержали бы и десять снарядов, если бы не одно: амбразурные плиты. Бетон держит, а плита нет. Двадцатимиллиметровая стальная плита лопается от второго прямого попадания. Если сделать тридцатимиллиметровую из броневой стали, дот станет вдвое крепче. Но это наркомат вооружений, другое ведомство.
— Ванников получит указание. Броневые плиты для амбразур в план производства. Толщину и марку стали определите вы.
Карбышев коротко наклонил голову и вышел. Шапошников за ним, задержавшись на секунду у двери.
Карта на столе, чертежи финских дотов, записка Шапошникова. Два слоя обороны: бетон и огонь. Третий время, которого не хватит.
Пятьсот восемьдесят пять дней.
Достал чистый лист. Написал: «Ванников. Броневые плиты для амбразур дотов. Толщина 30 мм, броневая сталь. Количество по заявке Карбышева. Срочно.»
Ниже: «ГВХУ. Начальнику управления. Разработать самовоспламеняющуюся зажигательную жидкость для бутылок. Требования: загорание при контакте с воздухом, загущённая (прилипание к поверхности), пригодная для снаряжения стеклянной тары. Упаковка для транспортировки проработать. Доклад через 30 дней о ходе работ, готовый образец через 90. Срочно.»