– Это ещё что такое? – выдохнул стекольщик, глядя, как бутылка начинает вновь стремительно лететь в его сторону.
Позабыв о том, что ему необходимо получить от Алексея Васильевича деньги за работу, стекольщик выбежал из квартиры, схватив только свои инструменты. Бутылка же, словно удовлетворённая достигнутым эффектом, аккуратно, не разбившись опустилась на пол, на то место, где стоял мастер.
Алексей Васильевич видя, что деньги ему отдавать уже не кому, положил их обратно в кошелек и в куртку, которая висела на вешалке.
Час спустя, неожиданно, пришла Мария, жена Алексея Васильевича. Поставив пакеты с продуктами на стол, она спросила:
— Ну, как дела твои? Что нового?
Алексей Васильевич, всё ещё под впечатлением от произошедших событий, начал подробно ей все рассказывать. Его речь сопровождалась выразительными жестами, а Мария тем временем раскладывала продукты питания, думая что ей приготовить на ужин.
— Зарплату сегодня получил, — добавил Алексей Васильевич после своего бурного рассказа.
— Тогда дай мне денег на продукты и мне необходимо купить кое-что нужное.
— Сейчас дам, — отозвался он, направляясь к вешалке. Но, заглянув в карман куртки, замер. Кошелька там не было.
— Мария, ты ничего с курткой не делала, я кошелек не могу найти?
— А что я с твоей курткой делать-то буду? — её голос обрёл чуть напряжённый тон. — Смотри в другом месте.
Они обыскали всю квартиру. Заглянули под диван, проверили шкафы, перебрали всё на столе. Кошелька нигде не было.
— Так не бывает! — воскликнул Алексей. — Надо еще раз все осмотреть.
Мария пошла на кухню для того, чтобы достать мясо для разморозки и среди замороженного мяса, упакованных пельменей лежал кошелёк Алексея.
Мария, держа его двумя пальцами, как нечто необъяснимое, повернулась к мужу:
— Ну и как он сюда попал?
Алексей Васильевич смотрел на кошелёк, чувствуя, как холод пробирает не только пальцы, но и разум. Никаких логичных объяснений не находилось. Морозилка, в которой он точно ничего не оставлял, вдруг превратилась в тайник с необъяснимыми секретами.
— Без понятия, — признался Алексей Васильевич. — Может, это всё тот же полтергейст ...
После этих объяснений Мария вернулась к плите, оставив Алексея Васильевича в размышлениях.
— Моя знакомая посоветовала пригласить священника, — сказала Мария, обернувшись к Алексею, когда они садились за стол ужинать. — Говорит, он поможет, освятит квартиру, и всё это кончится.
Алексей Васильевич молча кивнул. В его глазах была усталость, спорить с Марией не имело смысла, да и события последних дней заставляли верить даже в самые невероятные вещи.
На следующее утро Мария договорилась с отцом Михаилом, настоятелем местной церкви. Священник согласился прийти после обеденной службы.
Отец Михаил появился точно в назначенный час. В руках он держал старый молитвенник, кадило и небольшую емкость со святой воды. Его фигура, облачённая в тёмную рясу, казалась внушительной, а голос — уверенным.
— С Божьей помощью очистим ваш дом, — произнёс он, оглядываясь по сторонам. — Только вера способна прогнать зло.
Мария сдержанно кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в глазах горела тревога. Алексей, стоя в углу, чувствовал себя неуютно, как школьник, которого неожиданно вызвали к доске. В комнате повисло напряжение, будто само пространство затаило дыхание перед чем-то неизбежным.
Отец Михаил, размахивая кадилом в разные стороны, начал свою службу. Его голос, строгий и громкий, наполнил квартиру словами молитвы. Священник шёл от комнаты к комнате, брызгая святой водой в каждый угол, словно выгоняя из него невидимого врага. Мария и Алексей следовали за ним, держа в руках зажжённые восковые свечи. Тусклый свет от пламени колебался, отбрасывая на стены тревожно пляшущие тени.
Когда они вошли в детскую, Алексей вдруг почувствовал, что в углу возле окна находился сильный запах разложения и гнили. Священник подошёл ближе, поднял руку и брызнул святой водой в этот угол. В тот же миг произошло нечто невероятное. Вода, коснувшись невидимого, зашипела, как будто она попала на раскаленное железо и мгновенно превратилась в пар, который моментально поднялся в вверх, и появился силуэт очертание чего-то бесформенного, непонятного и ужасного. Отец Михаил отступил на шаг, поднимая крест, но это только разозлило невидимую силу.