Слишком уж простым оказалось решение.
— Ладно, может, и сработает. А можно подробнее о ритуале?..
Бен заглянул в книгу.
— Хм… — Он замолчал. — Тут не сказано. Просто: «развейте по ветру скарб и сожгите образ, соблюдая ритуал». — О самом ритуале ни слова… Мара?
Она покачала головой.
— Понятия не имею.
Они дружно посмотрели на меня. На душе заскребли кошки.
— Только не Карлос, — выдохнула я.
— Боюсь, без него не обойтись. Он эксперт, — сказала Мара.
— Кажется, я его достала своими просьбами. И потом, вдруг он захочет забрать существо себе?
— Я пойду с тобой, — предложила Мара. Брайан снова прошлепал мимо.
— Ну уж нет. Только не в этот раз, — отрезала я. — Не маленькая, сама справлюсь. Если он и согласится, то не из-за тебя. И потом, я не хочу слушать, как вы с Беном спорите.
Я поднялась.
— Я поехала к Карлосу. Бутылка с призраком пусть побудет у вас на случай, если Карлос захочет ее отнять. И еще я узнаю, можно ли демонтировать помещение, где проходили сеансы. Если у Селии и есть «скарб», то он там. Позвоню, как закончу с Карлосом, и тогда решим, что делать. Хорошо?
Мара одобрительно кивнула.
Бен закрыл книгу, используя палец вместо закладки.
— Хорошо. Будем ждать звонка.
Я кивнула и направилась к выходу, на ходу доставая мобильник.
Такман помогать не пожелал. Как я его ни уговаривала, он наотрез отказался демонтировать оборудование.
Если начальник уперся рогом, надо идти к секретарю. Я села в припаркованный у обочины джип и набрала нужный номер.
Дениз Франциско подошла к мобильнику. Голос у нее был простуженный.
— Что?
— Привет, Фрэнки. Это Харпер Блейн.
— О. Вы же были на похоронах, да?
— Ага.
— Вы близко стояли? Вы слышали?
— Слышала что?
Она ответила, шмыгая носом:
— Мистер Красавчик… ну, Иен, смазливый — угрожал своей девушке, китаянке Ане. Она променяла его на индуса.
Я вздохнула. Некоторые люди под воздействием стресса впадают в детство. Складывалось ощущение, что Фрэнки снова пятнадцать.
— Нет, не знаю, — сказала я. — Зато я знаю, что вам можно доверить кое-что важное, поэтому я вам и звоню.
— М-м? — В трубке раздался звук, напоминающий шипение портновского утюга, попавшего в бельевой каток. Видимо, Фрэнки высморкалась. Когда она заговорила снова, голос стал звонче:
— Что нужно сделать?
— Разобрать оборудование в комнате для сеансов.
Она затихла.
— А Такман в курсе?
— В курсе, но помочь отказался. Проект ведь закрыт, верно?
— Ага. Значит… Вы хотите разобрать оборудование, чтобы они не могли там собраться?
— Вот именно.
— Зачем?
— Сказать правду или убедительно солгать?
— Меня заводит, когда мне лгут. Но вы не в моем вкусе, поэтому лучше правду.
— Селия должна исчезнуть, и с этим Так согласен. Только вот единственный способ заставить ее исчезнуть — разбить ее вещи, чего Так категорически не желает делать. Поэтому я вас и прошу. Пока кто-нибудь еще не пострадал.
— Пострадал — в смысле, как снежная королева Сталквист, или в смысле… погиб?
— И то, и другое неприятно.
Она с шумом втянула воздух.
— Ладно. Когда вы хотите этим заняться?
— Завтра. Сможете помочь? Достанете ключ?
— Да запросто. В десять сможете? Это христианский университет, воскресная служба длится с десяти до без четверти одиннадцать, и в других корпусах не будет ни души. Сойдет?
— Сойдет. Встретимся в университете.
— Договорились. Пока.
Глава тридцатая
За стойкой «Фантазий для взрослых» стоял другой работник: стройный молодой человек с кучерявыми светлыми волосами, остриженными так коротко, что остатки вихров подняли бунт. Когда я подошла поближе, в нос ударило ледяное зловоние вампира. Я остановилась и украдкой к нему присмотрелась: во Мгле его окружало облако красного клубящегося дыма. Черная футболка гласила: «Не дразните моих летающих обезьян». Он заметил, что я читаю надпись, фиалковые глаза заискрились, и юный вампир расплылся в улыбке, обнажив ряд острых белых зубов.
— Эй, Харпер!
Если бы не эти особенные глаза, я бы его не узнала. Он сильно изменился, мало что осталось от того искалеченного новичка, которого я нашла на подземной парковке.
— Кэмерон… Как ты?
— В общем-то неплохо, если не считать того мертвеца. Карлос — наставник требовательный, а я… я тогда не рассчитал. Я у тебя в долгу. Спасибо, что проверила.