Бен вопросительно посмотрел на жену.
— Что случилось?
— Схватка носорога со столом, — объяснила Мара, отряхивая юбку. — Стол победил, а миска с салатом опрокинулась прямо носорогу на голову.
— Опрокинулась?
— Ну да. Ты же не думаешь, что я специально высыпала на него салат? — Она улыбнулась уголками рта, излучая хорошее настроение, несмотря на царящий вокруг беспорядок. — Привет, Харпер. Значит, Бен таки заманил тебя на ужин в наш зоопарк?
— Разве я могла такое пропустить?
Теперь Брайан ползал по полу, собирая салат и придумывая новые развлечения. Я надеялась, что спасенное блюдо не попадет на стол. Брайан придумал новую забаву: он загребал в охапку разбросанные по полу овощи и зелень и бросал, целясь в миску и издавая при этом разные звуки. После каждого промаха он продолжал попытки, и к тому времени, как у него выходило, салат становился, мягко говоря, грязноватым. Материализовавшийся за спиной у Брайана Альберт что-то нашептывал мальчику на ухо.
Мара развеяла мои опасения, повернувшись к холодильнику и объявив:
— Мясо почти готово. Осталось только сделать новый салат. Может, побудешь со мной, а Бен пока накроет на стол и приглядит за нашим носорожиком?
Меня такой вариант устраивал.
— Значит, — начала Мара, доставая свежие продукты из холодильника, — ты хотела знать о стекле и зеркалах и о том, как они влияют на Мглу?
Я кивнула.
— Ага. Такое ощущение, что они действуют как фильтр.
— Хм. Я не уверена, почему стекло так себя ведет, а вот зеркала, судя по всему, действуют по тому же принципу, что и серебро. Помимо отражающих свойств, будь то серебро, ртуть или майлар, эти материалы еще и проводники. Я подозревала, что силовые линии, проходящие во Мгле, заряжают амальгаму в зеркале, превращая ее в некое подобие барьера. Зеркало буквально отражает призраков, не давая пройти. Найти обходной путь могут далеко не все.
— Они же видят свое отражение. Неужели они забыли, что такое зеркало?
— Большинство призраков на редкость глупы. Зеркала, за исключением колдовских, отражают то, что есть, а не то, что видит призрак. Обычно призраки видят свою, давно ушедшую реальность, а не современную. Они не осознают, что умерли. Представь, каково это: увидеть в собственном отражении странный образ, который не отвечает твоим представлениям о себе.
— Да уж… А как тогда стекло? — спросила я.
— Я думал над этим. — Сзади возник Бен.
Я развернулась, чтобы держать в поле зрения их обоих.
— Видишь ли, — стал объяснять Бен, размахивая столовыми приборами, — мне кажется, в случае со стеклом мы имеем дело со стойкостью материала. Энергия во Мгле чрезвычайно подвижна и активна. Если помнишь, мы это обсуждали раньше…
— Да, помню.
Брайан фырчал под столом, изображая моторную лодку. Он радостно толкал миску по полу в компании Альберта, который забрался в центр стола, словно никакого стола там не было. Я поймала себя на мысли, что больше не смотрю на Бена, полностью переключившись на призрака.
— Так вот, частицы энергии, из которой соткана Мгла, перемещаются намного медленнее через плотные материалы, такие как стекло, кирпич или камень, но мы их замечаем только в стекле. Когда частицы замедляются до определенной степени, создается иллюзия, вызванная инерцией зрительного восприятия. Поэтому невидимые призраки часто проявляются позже, на фотографиях…
Меня заинтересовали слова Бена, и я его перебила.
— Проявляются? Я думала, давно доказано, что все эти «фото с призраками» фальшивки.
— О, те, что сделаны шарлатанами времен расцвета спиритизма, в основном подделки, но их довольно легко отличить. Есть и такие, что выглядят подлинными. Странные образы людей и предметов, которые изображены в местах, где их быть не должно, и при этом вписываются в композицию. Причем не обязательно на старых фотографиях. Снимок может быть сделан в любое время любой камерой. Я видел такие фото — любительские снимки, сделанные моей матерью или друзьями из колледжа, — и некоторые из них вызывали у меня необъяснимое чувство тревоги. Я до сих пор не могу понять почему…
— Ладно, предположим, ты меня убедил. У тебя есть какая-нибудь теория на этот счет? — спросила я.
— Полагаю, камера успевает поймать отражение призрака на стеклянной линзе. Дело в том, что прозрачных материалов не так уж много. Если бы ты могла видеть сквозь камень или кирпич, то заметила бы, как призраки отражаются от стен.
— Это не объясняет, почему я хуже вижу во Мгле, когда смотрю сквозь стекло.
— Ну, в твоем случае речь идет не просто о нескольких отражениях заблудших душ. Ты на самом деле входишь во Мглу и видишь изнутри. Энергия Мглы слишком медленно проходит сквозь стекло, которое служит своеобразным фильтром, скрывая от тебя часть Мглы, — объяснял Бен.