Вечером, как обычно, зашла в спальню пожелать им доброй ночи. Ненавидящий взгляд Венеры из дальнего угла.
Внизу, в вестибюле, увидела Е. Д. Она попросила подождать, чтобы идти домой вместе, она только на минуточку поднимется наверх. Я знаю эти ее минуточки, но торопиться было некуда. Я устроилась на скамейке под лампочкой и наконец-то распечатала письмо.
Ощущение было такое, что меня ударили. Это не художественный образ. Я ощутила этот удар физически. По всей по мне. С размаху. Чем-то тяжелым.
«…Вы сказали мне когда-то полушутя — ни вы, ни я не могли предположить такое: «Если случится невероятное и ты снова поселишься в том злосчастном доме, мне нужно немедленно уходить отсюда». Я еще засмеялась: если это зависит от меня, вы тут доработаете до пенсии. Так вот, я оказалась там. Почему — это уже значения не имеет. Но вам пишет не студентка, вам пишет подследственная. Я знаю вас: вы можете сделать так, как сказали. Не делайте этого! Очень вас прошу. Очень. Вы нужны девочкам, как нужны были мне…»
Я с трудом дочитала до конца. Ощущение удара не проходило. Он так и остался во мне, этот удар.
Елена Даниловна стояла против меня, я не заметила, когда она подошла. Этого ее лица я не видела с давних пор, с детства. Таким оно становилось, когда она особенно тревожилась за кого-нибудь из нас, ее детей.
— Что-то случилось, Ириша?
Я протянула ей Ларино письмо. Мне это было легче, чем пересказывать его. Она прочитала. Подняла на меня сострадающие глаза.
— Плюнь, Ира, здоровье дороге. Если за-за каждой переживать!.. Мы на них жизнь кладем, а они…
Она говорила еще что-то. Я не слышала.
Из училища мы вышли вместе. Вместе сели в автобус. Она вышла на моей остановке, хотя ей нужно было дальше. Вместе поднялись на пятый этаж. Дверь открыл Дима. Они с ним остались в передней, я ушла в комнату, и сквозь полуоткрытую дверь слышала ее голос. Видимо, она излагала свою версию происшедшего. Мне было все равно.
В комнату вошел Дима. Е. Д., наверно, уже ушла, я не слыхала. Он взял из моих рук письмо, оказывается, я так и держала его всю дорогу. Я хотела сказать: только, пожалуйста, пожалуйста, без комментариев. Но я не успела открыть рот, когда в меня воткнули длинную острую иглу. Она вошла в меня против сердца, проткнула его и вышла с другой стороны. Но не ушла, так и осталась, позволяя мне сделать самый маленький, чуточный вздох, которого еле хватало, чтобы остаться среди живых.
«Скорая» приехала через сто лет. Толстый молодой человек в маленьком белом халате походил (это удивительно, что, делая последний в жизни вдох, можно еще заниматься литературными сравнениями) на Пьера Безухова. Не мешкая, он раскрыл свой чемоданчик. И через несколько секунд я поняла, что такое счастье. Дышать.
На следующий день я проснулась поздно. Наверно, вместе со всякими другими снадобьями «граф Безухов» вкатил в меня солидную дозу снотворного.
В квартире тишина. На столике записка: на работу мне идти не надо, Дима звонил в училище. Телефон он выключил. И хорошо сделал. В училище я все равно не пошла бы: сильнейшая, даже какая-то неправдоподобная слабость. Хорошо, что генеральную репетицию я решила предоставить самим девочкам. Режиссировала Инна. Я сидела в зале. И они, почти без огрехов, в нужном темпе прогнали все номера. Надеюсь, сегодня они справятся без меня.
Странно, вот я вспомнила о предстоящем вечере, о девочках, и меня почти… нет, совсем не трогает, как они там. Лара!
Не понимаю, просто уразуметь не могу, как случилось, что она снова там. Помню, я рассказывала ей о своих институтских годах, о нашем прекрасном студенческом братстве, а она слушала и, видно, примеряла все к себе, к своему будущему, и просила: ну пожалуйста, что-нибудь еще…
Так в чем же дело? Я ошиблась в ней? Она лгала мне? Нет. Вот это нет. Ну а если все-таки?! Дикое предположение — я же помню ее глаза, — но если «все-таки», значит, мне действительно следует распрощаться с моей нынешней профессией. Это не романтический — трезвый деловой вывод. Человек, который так ошибается, не имеет права оставаться здесь. Но я не ошиблась. Здесь что-то другое. Что?!