На фоне восторженных кавалеров и дам, толпящихся вокруг стола магистра, мелькнуло любопытное личико девушки в голубом платье. Маска полускрывала лицо девушки, но она не скрыла некоторого разочарования её обладательницы.
Затем девушка протолклась обратно из толпы и скрылась с глаз. Нельм вскоре закончил свое маленькое шоу и препоручил свой чемоданчик с секретами одному из официантов.
Магистр раскланялся, принял новую порцию охов и ахов, восторженных восклицаний и оваций публики, затем отправился на поиски той девушки в голубом платье.
Нельм не верил себе. Любопытство? Азарт? В его-то возрасте? Плевать на возраст.
Нельм не пожалел, что выбрал именно эту скромно одетую, но поразительно живую девушку. Она так очаровательно краснела от возбуждения танца, так четко улавливала ритм его движений. Так быстро училась.
И не несла чушь, как большинство пустоголовых дур в этом зале. Нельм то и дело слышал обрывки ничего не значащего трепа вокруг. А эта — словно другая. Нельм отметил, что у неё цепкий серьезный взгляд. Она оценивала каждое слово, каждый жест. Словно он её так же чем-то заинтересовал, как и она его.
Нет, она вовсе не была писаной красавицей, но счастье на её лице, пока они кружились в центре зала, делало её притягательной. В каком-то смысле.
«Спасибо.»- сказал ей Нельм, хотя хотел сказать больше. Словно глотнув воды после перехода через пустыню мертвых, он чувствовал себя живым впервые за столь долгое время. Заметив, как она поморщилась от боли в натруженных ногах, Нельм извинившись, сходил за бальзамом. Они выпили по бокалу.
«Спасибо за вечер.»
«Это я благодарен вам.»
Нельм, уходя, думал о том, что мог бы танцевать с ней всю ночь. Но он так же мог себе представить, как болят ноги девушки от достаточно высоких каблуков. И знал, что она сейчас мечтает лишь о том, чтобы прийти домой и снять ненавистную обувь.
«Она молода. Это могла быть одна из адепток. Хорошо, моя маска глухо закрывает лицо, иначе она бы не осмелилась танцевать со своим директором… Мда…» — запоздало мелькнуло в блаженно расслабленном сознании магистра.
Глава 8. Чисто про нечисть
Сандра.
Через три дня упорных тренировок. Шесть дней спустя после бала.
Экзамен. Первый серьезный экзамен по магической самозащите. Стоим тут, словно ранние пташки — долбанутые спортом на всю голову. В одном белье, в четыре утра, дрожим, как бобики, покрывшись холодной росой.
В перелеске перед старым кладбищем, в котором сейчас толпами ворочались мертвецы. А нас всего-то семеро. Как минимум один из нас будет точно сегодня покусан. По глазам вижу: не учил. Бедняга Сэми, его вчера опять заперли в библиотеке. Но память у него на редкость зловредная — помнит все номера многочисленной родни, все об элементах таблицы Менделеева, но не в состоянии вспомнить, что ел на завтрак.
Я отвлеклась.
Вон из-за крайнего надгробия высунулась слепая башка, и, помогая себе конечностями, поползла в нашу сторону.
Лемор, атлетичного вида парень в одних плавках, решительно упокоил первого зомби. Его зверь рвался в бой, это очевидно судя по шерсти, вставшей дыбом на его загривке(загривке парня-оборотня). — На каждого — по десятку, вы знали? Я у старшаков поспрашивал.
Упокаивать мертвых было под силу только мне и этому оборотню. У него — магия крови, он нечисть. А знак смерти только у меня.
Остальным придется уничтожать тварей более энергозатратно — сжигать, замораживать, схлопывать вакуум вокруг них — в зависимости от принадлежности к родной стихии.
— Хватит трястись, Белка! Ты все сможешь, у тебя же раньше получалось. — рыкнула я на подругу. На нас двигалось уже несколько тварей. Пять… нет, семь, уже полусгнивших останков куда резвее шлепали к нам.
Ну что, надо держать планку безбашенной девчонки. Знаю, мне потом влетит от препода, но дело того стоит. Мерзнуть неохота. Согревающих чар не знаю пока, а одеться дадут после того, как упокою десяток минимум.
Почему мы не одеты? Испытание самодисциплины, самообладания. И закалка — все в одном флаконе. Соплями бы потом не обвеситься.