— Я дам вам два дня, чтобы уладить все дела здесь. Затем в полдень мой шофёр доставит вас сюда. Наша организация не ограничена в ресурсах здесь, так что по любому вопросу звоните мне, я всё улажу.
На том и разошлись. Белка шла к машине слегка заторможенно, но ей явно было намного лучше, чем за час до того.
Я прикинула, что через час-полтора она уже помчится звонить Максу и засыплет вопросами. А через два — побежит за разными мелочами в магазин. А через три — будет у меня, и мы с ней будем взахлёб строить планы…
Так и вышло.
А ночью я лежала на своей чудо-кровати и не могла уснуть. Почти до самого утра. В голове творилась сумятица. Не каждый день слышишь такое, да ещё и касающееся лично тебя.
Пришлось уговаривать подругу взять только один из пяти чемоданов, которые она собрала с собой, уложив в них почти всё своё барахло и половину коллекции фарфоровых обезьянок. Конечно, она набила ещё и походный баул и наотрез отказалась оставлять его. Я же ограничилась несколькими новыми книгами, минимумом одежды в одном большом рюкзаке.
Не знаю как Белка утрясла вопрос со своими предками, и что она им наврала, но она была полна решимости взять от путешествия в иной мир (звучит мрачно, гм…) по-максимуму, не оглядываясь на обстоятельства.
Что касается меня, то я зареклась выучить несколько отрывков и монологов, прочесть пару десятков произведений классиков. Мне нравится Шарлотта Бронте, Шекспир, Кауэрд Ноэл. Вот их-то я и прикупила, давно руки чесались.
Чутьё мне подсказывало, что моя одежда там не пригодится, ведь придётся скорее всего одеваться по тамошним обычаям — наверное, во что-нибудь вроде мантий. Стереотипы, что и говорить, но на пустом месте ничего не возникает, даже стереотипы.
Почему-то больше всего пугала перспектива остаться без пищи для души — фантастики. Ну не представляла я себе даже недели без книг. А там мои любимые жанры где возьму? Настроение успело порядком испортиться от подобных мыслей, пока мы с Белкой ехали к Максу.
Там нас встретил хозяин дома, что странно — без своих охранников, зато в компании с седым дедком с пронзительным взглядом из-под кустистых светлых бровей. В глаза бросился его костюмчик — нечто среднее между рясой священника и прикидом Гэндальфа. Ну что-то такое я и ожидала увидеть на маге из другого мира.
Весело. Но ладно, не буду давать разгул своему воображению, а то перенервничаю. Я не истеричка, но на этой неделе всё-таки было многовато событий.
— Мастер Ториус. — представил дедка Макс. — Мастер, это госпожа Сандра и госпожа Изабелла. Мастер Ториус будет вас транспортировать и в будущем обучать. Его дисциплина — Перемещения, он один из лучших магов нашего времени во многих областях.
Маг пожал каждой из нас руки и жестом предложил пройти в гостиную. Его колючий взгляд на мгновение задержался на моём лице. Его усы при этом слегка дрогнули, выдавая какую-то эмоцию на его лице, ничего не выражающем, как глухая стена. На Белку же он и не вглянул больше. Ну вот чего они все? Только вопросы в связи с новым, только новые вопросы… Вот получить бы ответ хоть на один..
Мы сели на диванчик, этот Гэнд… Ториус уселся в кресло напротив. Макс, извинившись, исчез по каким-то своим неотложным делам.
— Слушайте, это очень важно — если запаникуете, когда войдёте в портал, то есть вероятность выброса неточно, на значительном расстоянии от платформы портала в том мире. В стрессовом состоянии происходит неконтролируемый выброс магии и искажает плетение портала.
Мы с Белкой дружно побледнели и испуганными тушканчиками уставились на мага. Тот спокойно продолжил:
— Поэтому сейчас я наложу на вас заклятие, которое послужит неким успокоительным. Не сопротивляйтесь, этим вы лишь усложните задачу мне и себе.
Мягкое поглаживание где-то в районе лопаток, затылка и солнечного сплетения и — готово. Маг, сделав дело, встал и направился к двери, доставая из складок мантии какое-то зелье.
Мы на автомате последовали за ним, Белка тяжело дышала от тяжести своей поклажи. Выйдя за порог дома, Ториус выпил содержимое склянки и схватил нас с Белкой за плечи безо всякого предупреждения открыв портал. Хватко у него была мягкой, но сильной, неожиданно сильной для его возраста. Меня рвануло вверх с реактивной скоростью. Не успев толком осознать, я оказалась на мощёной площади перед громадой замка, овеянного сиянием разноцветных огней.
Глава 5. Стихии. Посвящение в адепты
Я с трудом осознала, что неплохо бы поднять с земли свою челюсть. Захлопнув шлюз, я огляделась. За моей спиной уютно светились окна какой-то трёхэтажной постройки, увенчанной небольшой башней со шпилем и флагом. Солнце светило весьма жарко, так что я мгновенно взмокла в своём свитере и джинсах. Рядом со мной хлопала ресницами Белка и стоял, чего-то или кого-то ожидая, Мастер Ториус.