Тот глянул на меня и мне весьма не понравилось выражение его глаз. Узнавание. Ненависть.
Больше всего эльфы ненавидят вампов. И любой взрослый эльф способен опознать вампира даже в полукровке. Так что прежде, чем пленный открыл рот, я наложил на него заклятие немоты и холодным тоном приказал только отвечать на вопросы. «В противном случае, ты знаешь, что твоя кровь - деликатес для любого вампира.» - намекнул я. Эльф слегка побледнел. Я взглядом пообещал ему нелегкую смерть и снял чары. Эльф, осознав наконец, что влип по самое нимагу, четко ответил на все вопросы.
Заказчиком был некий Барсук. И Барсук заказал похищение, доставку к исходной точке, в глухом проулке. Эльф уверенно заявил, что перехватить людей Барсука на точке уже не удастся, потому что исполнитель должен был уже доставить Сандру, и малейшее промедление заставит их насторожиться. Эльф не видел ни самого Барсука, ни его людей. С ним контактировали только курьеры. Письма, присланные нанимателем, самоуничтожались после прочтения, так что и тут улик не осталось. Эльф знал лишь кличку.
Но то, что неизвестный делец сообщил своему агенту точные приметы и описание адептки... Наталкивало на нерадостные выводы. Охота началась в открытую. И это -лишь начало.
Нельм вздохнул. Затем он и Мореус, заклинанием связав эльфа, повели его в лабораторию для более тщательного допроса.
- Кто-то слил информацию об адептке. Кто-то из университетских. Больше всего я не хотел, чтобы всем все стало известно сейчас. Она еще не готова.
Мореус кивнул. Он прикидывал, кому доверяет меньше всех. Но ничего не приходило на ум.
-Распорядись о их переселении в другой корпус. Неофициально. Не думаю, что это собьет кого-то с толку, но... В пятом корпусе есть несколько смежных комнат. Свободных. В одной из них поселим адепток. В соседнюю я навешу портал из собственных апартаментов. И буду перемещаться ночевать по соседству. Этого они меньше всего ожидают, все эти умники и фанатики, мать их за ногу...
Мореус ухмыльнулся и одобрительно на меня посмотрел. - Другой глава переложил бы хлопоты на плечи подопечных, но не ты, Нельм, старина.
- А может, это от того, что я не доверяю...
- И на это предостаточно причин. Я бы не доверял никому. Даже собственной семье.
- Допроси эльфа, а я составлю список потенциальных заказчиков. Это весьма вероятно директор одной из богатых школ, раз к делу подключили эльфа. Наемники-эльфы - самые высокооплачиваемые из наемничьей братии. - сказал Нельм.
Мореус кивнул и повел пленника дальше, а Нельм свернул в другой коридор и пошел по направлению к своему кабинету. Он попытался сузить круг из двадцати возможных претендентов, перерывая архивы данных о руководителях школ. Он очень щепетилен когда дело касается работы и отношений между соперниками. Поэтому он собрал достаточно обширные сведения обо всех директорах и о каждой школе. Но даже перекопав все, он не мог найти малейшей связи с информацией, данной эльфом. Этой ночью можно было не опасаться новых попыток похищения, так что порталом, комнатами и прочим Нельм занялся днем, пока большинство студентов были на занятиях. Он проверил плетение защитного поля в комнате адепток и остался вполне доволен им. Директора не удивила добротность защиты, он знал, что Сандра весьма талантлива. Особенно, когда дело касалось её лично.
Адепт Лемор явился в кабинет Директора и настойчиво упрашивал магистра дать разрешение поселиться в женском крыле общежития, аргументируя своё решение тем, что озабочен судьбой сокурсниц. Но Нельм отказал. Конечно, он отметил похвалой его рвение встать на защиту девушек, но осознавая беспомощность оборотня в период полной луны, он не посчитал нужным втягивать его в эти дела. Нельм принял решение лично обеспечить охрану адепток, обьяснив Лемору, что примет меры для безопасности. Оборотень сник и уныло попрощался. За ним закрылась дверь, а Нельм вызвал своего заместителя и попросил его передать сообщение Даниилу. Директору по-прежнему было не по себе, и он решил постоянно держать небольшой запас крови под рукой. Мореус зашел после обеда и констатировал почти полное отсутствие информации. Кроме двух курьеров, никаких других связей небыло открыто.
Глава 12. Тайно клыкастый
Нельм.
Я уже догадывался, что и кого найдут боевые маги, посланные расспросить курьеров. Двух полудебилов с крайне неопределенными следами неопознанной магии. Со стертой памятью, стерилизованными руками и сожженым жилищем.
Эльф - наёмник, и по законам нашего королевства, мы обязаны его отпустить, если нет указаний на его личные мотивы к деянию.
Мои догадки подтвердились, а это значило, что в игру вступил очень опытный и хитрый противник.
Я активировал портал из своих апартаментов в комнату по соседству с комнатой Сандры и Беллы. День был на исходе и я спешил навесить сигнальные чары на пространство перед дверью, коридор и наружную часть стены. Внезапно я учуял смутно знакомый запах парфюма. Он просачивался сквозь дверной проём комнаты адепток и был едва различим, по своей структуре необычен. Я не мог определить многие ноты в этом смешанном запахе. Из чего я сделал вывод, что парфюм привезен с Земли. Тамошние растения у нас не приживаются. И подобных запахов у нас нет ни у одного вещества.
Но я отвлекся. Я же собирался спрятать кровь в надежном месте... Вот теперь можно вздремнуть. Перед рассветом - долгая ночь. И я собирался бдить... бдеть... В общем, не спать. Я снял шумоподавляющее заклятие с комнаты адепток и прилег на одну из кроватей в соседней комнате. Я слышал как девушки тихо переговариваются, затем шуршат книгами и оживленно спорят о том, как правильно произносится символ «живая мертвая ветвь». Затем, уже глубокой ночью, наконец, они притихли.я провел бессонную ночь, напряженно ожидая новых сюрпризов от Барсука, но он не показал рвения что-либо предпринять этой ночью.
Перед рассветом я задремал и проснулся от того, что через стену от меня послышалась утренняя возня и голоса.
Затишье продлилось аж три дня и две ночи. Неделя экзаменов у группы Сандры закончилась и теперь в их с Беллой комнате собиралась небольшая кампания из оборотня, лекарки и одного из отстающих адептов курса. В ночь нового вторжения я набрался крови и едва не клевал носом. Но мою сонливость как рукой сняло, стоило мне услышать сдавленный вскрик. И лишь затем я услышал зов защитного медальона адептки. Внутренне я был взвинчен до предела столь долгое время, что это сыграло со мной злую шутку. Не пользуясь порталом, я буквально выбил двери комнаты адепток.
Я видел в темноте так же хорошо, как и днем. И то, что я увидел, выбесило меня окончательно.
Над Сандрой застыла фигура, узловатость которой подсказала мне, что нападающий - голем. Он повернулся ко мне и направил на меня странный сверток, зажатый в правой конечности. Левой он уже сгребал в охапку сандру, когда я атаковал. И с удивлением понял, что не смог поразить цель. Голем вскинул адептку на плечо и его лапа потянулась к блестящему предмету на поясе. Я понял, что это портал. И применил заклинание, заготовленное на самый крайний случай. И похвалил себя за то, что додумался настроить полярность поражения на единичную цель. Голем рассыпался кучей песка и тряпья, а я едва успел подхватить тело адептки. В себя меня привел тихий возглас за спиной. Ах, да. Изабелла проснулась. Я обернулся и увидел, как сжавшаяся в комок на кровати адептка судорожно натягивает до подбородка одеяло и при этом смотрит на меня с неописуемым ужасом.
Я снова посмотрел на беспамятную Сандру. И мягко попытался нащупать её разум. Она слабо откликнулась на зов крови и начала приходить в себя. Я выдохнул с облегчением и опустил её на кровать. И снова обернулся ко второй адептке. Та вздрогнула.
- Все в порядке? Если да, то нечего бояться, все кончено. - обратился я к ней. Но она продолжила дрожать и едва не стучала зубами от страха. Я пожал плечами и снова посмотрел на другую адептку. Сандра открыла глаза и через мгновение отпрянула прямо с кровати в противоположный угол комнаты. И замерла там, дико уставившись на меня расширенными до черноты глазами. Это меня еще больше озадачило.