И я вспоминаю. И горечь комом в горле. Как больно... Из-за слез я почти не вижу реку и все вокруг расплывается. Я закрываю глаза руками и чувствую холод, ползущий по спине.
Открываю глаза уже в кресле в кабинете директора. Зябко кутаюсь в мантию. Так тихо... ни звука кроме скрипа кресла подо мной. Я оглядываюсь и замечаю, что магистр не подаёт признаков жизни, уронив руки и голову на стол. Меня как водой ледяной окатило волной страха. Но лишь на мгновение. Затем магистр хрипло выдохнул и судорожно потянулся к поясу, откупорил небольшой стеклянный сосуд и осушил одним жадным глотком. Лишь затем он выпрямился в кресле и посмотрел на меня. Он все ещё был бледен. Но во взгляде его легко угадывалось, что он доволен.
- Превосходно... Это превосходно! - улыбнувшись, воскликнул он. Затем поднялся, посмотрел на оплывшие свечи и взял ещё одну из ящика стола, поднес её к огарку, зажигая фитиль. Мне показалось, что он все же слишком...
Фигура магистра осела на пол; свеча покатилась, выпав из его рук. А я бросилась к нему, не раздумывая. Судорожно схватила со стола под завязку заряженный кристалл и вложила его в руку магистра. Он был без сознания. Энергия кристалла уходила словно в бездонный сосуд. Одного взгляда на лицо директора мне хватило, чтобы отпрянуть от него со всем возможным проворством. Вампирьи клыки выдвинулись и невидящие глаза загорелись уже знакомым кровавым светом.
Мне хотелось бежать без оглядки. Но страх приморозил меня к месту. Мгновение назад недвижный, вампир рывком сел, и вперил в меня немигающий горящий взгляд. Затем на застывшем как маска лице отразилась досада и глаза погасли. Я как завороженная наблюдала как его клыки водвигаются обратно и лицо принимает вполне человеческий вид.
«Amet»(предназначенная) - слово вырвалось у него будто помимо воли.
А я не знала латыни и потому мои мысли могли быть в целом выражены так:
«А я только стала забывать, что директор - вампир...»
Да уж. И вот нате вам... кое-как совладав с дрожащими коленками, я доползла до кресла. Желание убежать сменилось желанием согреться - меня бил озноб. Дрова в небольшом камине давно прогорели, не поддерживаемые магией владельца по причине полного опустошения магического резерва.
Глава 16. Боевая тройка плюс полвампира.
В свете последних попыток похищения я попросила магистра обучать нас всех троих самозащите. Белка и Лемор кривились, но не возражали, осознавая мою правоту.
- Вы трое повязаны... Теперь твои проблемы - это и их проблемы. Даже если вы навсегда разойдетесь в разные стороны, вас будут искать. А твоих друзей обязательно будут преследовать если не смогут добраться до тебя самой. Если вы разделитесь - будете уязвимы. Так что отныне я буду учить всех троих.
Я передала слова директора друзьям тем же вечером. Они не сговариваясь закивали синхронно. Никому не хочется быть уязвимым. Я к этому времени уже могла сказать, что неплохо разбираюсь в артефактной магии. У нас наступили зимние каникулы, и свободного времени было хоть отбавляй. Так что мы условились пойти в кабинет вечером уже втроем. И мне было так намного спокойней. Все же коротать вечера наедине с вампиром - не самая лучшая идея. Я давно перестала удивляться тому, что он меня до сих пор не покусал.
Еще до наступления вечера я потащила товарищей в библиотеку. Там я выдала им по пергаменту с боевыми заклятьями, которые я уже освоила месяц назад, занимаясь этим из интереса. Они взвыли и потребовали перерыва уже через час, но я продержала их там еще парочку часов, пока не убедилась, что Лемор всё освоил, а Белка не способна продвинуться дальше простого файербола. Потом мы подкрепились в столовой и двинулись в комнату, чтобы немного поспать перед занятием с Директором.
Кстати , думала я, раскладывая диванчик, чтобы мог уместиться Лемор, магесса Сибилла очень терпелива, ведь мы гостим у неё дома уже немногим меньше трех недель. А директор никак не найдет нам другое пристанище.
Лемор улегся рядом, грея спиной мне бок. Холодно. Бр-рр... Я подумала и обняла оборотня как плюшевого мишку. Надо сказать, у оборотней температура тела на два градуса выше, чем у гомо сапиенс. Я укрыла нас одеялами и уткнула нос в загривок друга. Красота... Он повозился немного, но потом, поняв, что я его никуда не пущу, смирился с ролью грелки.
*** на первом занятии...
- Что ж, в данных обстоятельствах вам адепты все равно рано или поздно пришлось бы изучать боевую магию. Но я научу вас не только тому, чему обычно учат боевых магов на начальной ступени обучения, еще и тому, как действовать в связке. Вы нужны друг другу. И в бою против реального врага сможете выстоять лишь обьединив усилия. Итак. Вам, Белла, предстоит научиться создавать шит для всей троицы, и поддерживать его достаточное время, чтобы Сандра и Лемор могли нейтрализовать нападающих. Я уверен в ваших талантах ведения одиночного боя, но действовать в связке - значит действовать как единый организм. Если кто-то один сдаст позиции, не уцелеет никто. Имейте это в виду.
Директор щадил меня, когда мы занимались артефактами. Потому что сейчас для нашей троицы он устроил не много ни мало персональный ад. Он один нападал на нас троих, но мы не могли выдержать даже после недели издевательств. Мы уже стали думать как один, абсолютно одинаково выматываясь и костеря про себя директора на чем свет стоит. Доползая до постели далеко заполночь, мы отрубались где падали, чтобы быть разбуженными ментальным посылом наставника будто через минуту после того как засыпали. Но у нас был прогресс. С огромным напряжением всех сил, с дрожащими коленками и негнущимися пальцами, мы могли вытянуть противостояние с директором около минуты. Он все подгонял нас, заставляя выкладываться даже больше, чем мы думали, что способны.
Мы ходили по разным тренировочным полигонам, и директору приходилось на пальцах обьяснять нам как совладать с разными демоническими и стихийными существами. Порой мне казалось, что день длился неделю, неделя - как месяц... иногда я вовсе теряла счет времени.
- Сандра! - окрик Лемора сквозь зубы заставил меня сконцентрироваться на плетении заклятия.
На нас медленно перли два огненных элементаля, я не могла нащупать их привязку. У каждого вызванного существа должна быть привязка к источнику или артефакту. Но нити энергии были настолько невесомы и колыхались из стороны в сторону, мешая обзору... а может, ну их? Я отсекла пучок у корня и потянулась к обрывкам, оставшимся в земле. Есть. Эээ...
Элементали не спешили исчезать. Я чертыхнулась и поняла, что их придется сперва чуток задержать, чтобы не дергались, затем осмотреть... артефакт был на них самих... вот черт, не люблю, когда так жарко...
Сандра! - окрик снова справа, от Лемора. Он работает у нас на ближнем бою, и попутно запитывает своей магией слабенький Белкин щит. А элементали уже довольно близко. А что он сможет с ними сделать? Ничего. Итого: элементали на мне. А он ещё и покрикивает...
В общем, сегодня магистр остался недоволен нами как боевой тройкой, а особенно - мной. Да, я облажалась... ну и что? Мои сотоварищи лажают на каждом шагу, и им ни слова упрека. А я то что? За что мне? Обидно... ну да ладно. Прорвемся.
Но было бы все ничего, если бы в тот вечер(вернее сказать ночь) мы вернулись к себе без приключений. Магистр отпустил нас и направился к себе. И мы понуро побрели к себе. Вместе, разумеется. Я зевнула, чуть не вывихнув себе челюсть, и мой медальон вдруг сильно нагрелся. Я насторожилась и повертела головой, попутно дав знак Белке накинуть щит. Но не обнаружила опасность, заметив лишь как около меня загорается синева портала и из неё шагает директор. У него горят глаза и на руке клубится синий дым готового заклятья. Я уставилась на него, и потому успела увидеть страх на его лице. Оглянуться чтоб увидеть врага мне уже не дали. Меня словно выключило. Небыло никаких волн беспамятства, боли или иных эмоций, просто как будто нажали кнопку «ВЫКЛ». А вот просыпаться было очень больно.