Через час пьяный филин, а это был именно филин, а не сова, сидя на плече не менее пьяного кентавра, выводили на пару такие душераздирающие рулады. Кот, окончательно уставший от безрезультатных поисков книги, плюнул на все и пошел на стрелку сам.
* * *
Город Маркус знал хорошо. Приходилось одно время частенько искать своего бестолкового хозяина Стрижика. Да и сам кот сейчас не сильно отличался толковостью. Впервые за всю свою жизнь он понял, насколько может быть тяжело после побудки и что значит фраза: «приснился страшный сон».
«Да, мля, еще чего мне тока не примерещится? Это все тот засранец виноват, дурак в ушанке. Пришел, и все перевернулось в мире, стало с ног на голову и не знаешь, чего дальше от жизни ждать. И брательник у него... господи! Да шо за напасть! Увидеть бы ту мать, шо их выродила, да мандюлей надавать, за недосмотр! Шо один шалопай, шо второй! Книжечку зеленую ему! А я шо, сыщик?! Хоромища отгрохал, ищи-свищи ветра на садово-огородной делянке - под каким навесом ты эти вопросы читал с ответами! Млять! Своих вопросов, а жизни не хватае, так он ищо чужие ище! Таки чего меня вечно с хозяйвами фартит?! Раньше думал, шо Стрижик не подарок, ан не, подарок тот ищо! Такого кавалера завел! Та ему шо, баб мало? Хоть бы брал пример с этого, старшого эльфа, там столько у него кныжичок интересных в зеленых обложках, мама дорогая. От одних названий порнухой веет. Особенно от тех, шо под кроваттю, Гурман, мля, одним словом...»
С такими мыслями Черт заявился в паб, окинул грозным взглядом интерьер и похолодел. Название, правда само за себя говорило, ведь на старом языке «пацюк» значит крыса, а то, что их здесь кишмя кишело, не стоило и упоминать. Кстати, постоянные клиенты все, как один, смахивали на этих самых пацючков, стреляя зоркими и едкими глазками за карманами залетных.
Мариона в обозримом пространстве не было, а у Черта было достаточно здравого ума, чтобы не нарываться по пустякам на неприятности. Он тихо шмыгнул в темень злачного заведения, прощупывая почву, как в прямом, так и в переносном смысле.
* * *
- И еще, мужики, ведите себя осторожно. С нами эльфийский упиздень идет на дело.
- Насяльник?!
- И не вонять под ветер! Идем, как наметили на той недели, мы не зря пару месяцев на это дело потратили, чтобы просто так лоха включить перед выходом. Лева сам говорил: сначала дело, потом хихоньки-пихоньки. Так что так и поступим.
- Но этот!..
- Насяльника! Лева он мужик толковый, но остроухой - другой ждем...
- Ты че, воще? Это ж какого счастья нам привалило! Не шурупаете? Он же боевой маг! И еще у него какое-то тайное оружие будет, какой-то черт. Мне в приемной рассказывали ведьмочки. Прикиньте, как мы этих в сортире мочить будем, прямо как огурчики в кадку.
- Черт! Да эльфы в жизть с чертями не контачили!
- Вот и посмотрим. Кстати, Черт - это его кот, а не само оно - бесовское отродие.
- Еще интересней! Что-то от этого еще хуже. Мне одного того, бесового кота достаточно. Как вспомню, мороз по шкуре…
- Шо, аж до жопы пронимае?
Сидящие за столом орки вздрогнули, как один. Голос был знаком каждому из собравшихся. Маркус! Он же - бесовский кот. Испуганно переглянувшись, мужики полезли под стол, где спугнули парочку в край обнаглевших крыс. Кота так там и не нашли, только пиво свое перелили, когда кряхтя из-под стола вылезали. Пушистый засранец тем временем уселся на стуле у пустовавшего соседского стола, в темном уголке, наблюдая за всей орочьей компанией.
Их было пятеро. Сам непосредственно капитан, славный и несгибаемый Берго, его правая рука – Гоги, худой, тупой, но абсолютно исполнительный. Напротив них сидел флегматичный силач Сало – полностью оправдывающий привязавшуюся к нему с детства кликуху, а так же его друг и верный подстрекатель на всякие разные, зачастую опасные выходки, Бжих. Одиноко сидел Пасси – самый мелкий, ехидный и желчный орк из присутствующих, точнее полуорк. Вторая часть крови Пасси была тролльей, на что и списывался абсолютно несносный, даже по меркам орков, характер.
Кот тихо спрыгнул на пол и в следующий миг уселся аккурат подле Берго на лавке, вытянул левую нижнюю лапу вперед и начал ревизию своих достопримечательностей. Повисла гробовая тишина.
- Ты что, пост свой покинул? – Наконец-то не выдержал капитан.
- Поста нету-ти, - буркнул кот, флегматично вылизывая нижнюю конечность.
- А что с Конопелькой нашей? – Подался вперед Бжих.
- Бес забрал. Стригосус таки отыскал одного эльфа безбашенного и тот ее обратно в бабу обернул. А папик рад стараться… баба-то знатная, магичка, красавица, сука, правда, только старшему это до задницы. И не таким рога укорачивал, - выдав отчет о последних событиях, кот принялся за вторую ногу.
Все вздохнули с облегчением. Не то чтобы оркам не нравилась их работа, наоборот, где еще будут столько платить за то, за что обычно вешают, колесуют или отправляют к колдунам на расходники. Но методы избавления от «мусора» орков очень даже пугали. Хоть у полубеса теперь и «чистый» дом, Лева, наверняка придумает очередную пакость, с него станется. В единственном, в чем они были уверены, что с благодетелем Гейгелем, никогда ничего не станется. А все эти слухи о похищении на деле окажутся либо очередной проверкой на вшивость подчиненных, либо, что более вероятно, Лева просто захотел в отпуск, в который уже лет пять как безуспешно пытался пойти официально.
К столику юркнула тень, уселась на стул против Пасси и рядом с Берго, сняла капюшон с темно серого плаща и улыбнулась тонкими, но весьма притягательными губами. Не успели, называется, братки отойти от одного потрясения, как материализовалось второе. Вновь прибывшего-то они ожидали, но до последнего были уверены, что это все шутка босса или эльф струсит и не придет. Не тут-то было. Фей лучезарно улыбался им всем, даже проходящей мимо пузатой официантке, у которой от неожиданности и смущения задребезжали пивные кружки на подносе.
- Вы долго меня ждали? Простите за задержку. О, Черт, и ты уже здесь, а я Маврика у входа не заметил, опять гнида сбежал? - Эльфа как подменили. Такой веселый и жизнерадостный орков он пугал в стократ сильнее.
- Эта падла не сбежал, он и сраку не поднял, ужрался там с совой шо ты с письмом прыслав, частушки пел,... - орки, да и эльф, впервые услышали как коты умеють от злости скрежетать зубами. - ... пока я твою, хозяин, кныжку шукав. И шоб ты здоров був, с такими быблиотэками!
- Котя, да я только потом вспомнил, что книжку дал почитать коллеге, вот потому и задержался, забирать ходил, - Марфей потряс книгой пронзительно малинового цвета.
У Маркуса появилось подозрение, что хозяин его слегка в цветах не разбирается, но вслух догадку озвучивать не стал. Вдруг и правда Марион эту книжку попутал с одной из своих порнографических?
Орки притихли и окончательно сникли. В доме Стригосуса ден Астаро сложно было сказать, кто есть самое большое зло: тот куст, растущий в горшке в зале или кот, появлявшийся в самые неподходящие моменты и обладавший весьма острым язычком, зубами и когтями. В общем Маркуса наравне со смертельной магической угрозой боялись все. Почему он сменил хозяина, орки терялись в догадках, но информация о том, что именно эльф расколдовал чудовище, наводила на однозначный вывод: Маркус стал платой за выполненную работу. А вскользь оброненный в сторону того эльфа эпитет «бесшабашный», как нельзя кстати сейчас характеризовал эль Фея.
«Мда… теперь понятно, почему Лева так до сих пор его и не оприходовал. Знал, видно, что за перец у него в подчиненных ходит.» - заключил Берго и поднялся.
- Ну, чё сидим, молодцы, яйца жмем? Пора и честь знать, в дорогу. Цуцикарициканские пещеры ждут.
Эльф поперхнулся.
- Не понял, они ж на севере, а мы... а вы...
- Ну да, вначале работа, а потом развлекаться, - заржал Берго и ласково так обнял Марфея.