Наверное, так и происходило, потому что пиявки тоже вскоре закончились. Прожужжала, правда, ещё небольшая стайка взбесившихся мух — мухи никогда не летают стаями, а тем более строем, почему я и определил их как взбесившихся, — и на какое-то мгновение всё стихло.
- Жара, мороз, пиявки… — начал считать я. — Мухи уже вроде как лишние: положено же три напасти насылать? Или мухи просто мимо пролетали? А может, маг собирается в самом деле «семь казней египетских» мне устроить? Или он считать не умеет? И вроде пока больше ничего не видно…
Но с утробным рычанием навстречу мне из кустов вышли два волка… или две собаки? Чёрт, давно в зоопарк ходил, не помню, как волки в натуре выглядят. Да и рычат ли они? Что на Луну воют — это помню, а вот расчёт рычания… Нет, но если собаки рычат, то и волки должны — одного ведь поля ягоды. А, с другой стороны, у волков, говорят, загривок не ворочается, а собаки, вон, в разные стороны головой вертят — и ничего.
Волки подходили умело, с разных сторон, и у меня вновь неприятно похолодело под ложечкой. Вот вроде бы и привык, что меня здесь никто и ничто не касается, однако же каждый новый раз воспринимается как первый.
И вот тут — что делать? Или что будет? Они же хотят на меня броситься с двух разных сторон! Какая у меня получится защита?
Волки прыгнули. Одновременно. Я отшатнулся — чисто инстинктивно, без всякой задней мысли. Так отшатнулся бы и от внезапно возникшей из-за автобуса легковушки.
И волки врезались друг в друга! И принялись яростно рычать и кусаться.
«Животинки-то при чём? — жалостливо подумал я. — Это бы лучше тому магу досталось, который их на меня натравил!»
Капающий из волков крови я, однако, не заметил, хотя клочья шерсти от обоих бешено летели в разные стороны. Значит, что? Все видимое мной — иллюзия? А что можно противопоставить иллюзии? Критическое мышление? Но ведь оно не материально… А как же в этом случае моя защита? М-да…
Вскоре волки замерли, проиллюстрировав известные строчки из детской книжки Корнея Чуковского «Тараканище»: «Волки от испуга скушали друг друга». Чем-то мне их позиция напомнила известный символ «Инь и Янь», только с волчьей поправкой: обе половины знака серого цвета. Наверное, цвета в символе перемешались таким образом. А что? Смешай белое с чёрным — серое и получится.
Куда я хоть попал-то?
Я покрутил головой. Местность — абсолютно неизвестная. И пустынная. Идеальное поле для всяческих экспериментов. Это меня после лабиринта сюда выкинуло. Ну, точно без мага тут не обошлось.
Кто же тут постарался? Королевский маг? Или… инквизиторский? А может, и не один, а несколько — судя по разнохарактерным атакам: каждый маг вносит свою лепту в дело уничтожения меня, единственного и неповторимого. Кто-то работает с огнём, кто-то — с холодом, кто-то — с животными.
А что? Вполне возможно: всех прочих магов поуничтожали, оставили только тех, кто согласился сотрудничать с инквизицией. Очень удобно: вся власть в одних руках, остальные сидят тихо и не шуршат.
Но кто тогда поставил мне универсальную защиту? Ещё один маг — или группа магов? Молот и наковальня. И я между ними. Но пока что защита перебивает нападение. Значит, за меня выступает более могущественная группировка магов, чем те, что сражаются на противоположной стороне.
Я приободрился.
Но куда всё же меня забросило? Э-э, да разве с этими магическими мирами можно что-то узнать наверняка? Тут ведь как: настроят портал — и тебя вообще за тридевять земель забросит, на другой континент, скажем. А то и вообще в другой мир перекинет.
Но тут вроде бы жизненные условия точно такие же: цвет здешнего солнца не поменялся, состав атмосферы — тоже. Да и погодка тоже весьма близка к той, к которой я успел привыкнуть. Так что если меня и перебросило, то, надеюсь, не слишком далеко.
Ну, с местоположением мы определимся, главное — я остался в пределах того же мира, той же планеты, где и был. А остальное приложится. Я ведь теперь тоже магичить чуть-чуть умею, поэтому пешком шлёпать мне никуда не придётся. Вот возьму прямо сейчас сооружу портал в любое из мне известных мест — и айда. Но… надо ли поступать именно так?