То есть возвращаться в свою Долину и жить там спокойно и счастливо? Так зловредные маги не перестанут пакостить. Разобраться с ними здесь? А где их искать? С королями-то вроде как было всё ясно и понятно… почти. Ну, то есть как закончатся все короли, придёт к власти кто-нибудь другой — может, и мои мытарства закончатся, прекратится «проверка прочности».
«Тоже мне ещё! — я усмехнулся от неожиданной мысли, вспомнив испытание жарой и холодом. — Второй том книги «Как закалялась сталь»! Или детский фильм «Огонь, вода и медные трубы». Словом, по всему выходит, что вовсю идёт проверка меня на прочность. Но для каких целей? Кому это нужно?»
А в общем-то «магические атаки» меня разочаровали. Похоже, их сотворили такие же «бытовые» и «лекарственные» маги, как и… впрочем, как и я сам. Надо было присмотреться повнимательней к пиявкам — не лечебные ли? А то, может, стоило набрать про запас? С паршивой овцы…
Не лучше ли будет мне попутешествовать пока вдали от всех этих зловредов? Пусть-ка думают, что наконец-то избавились от меня полностью. И я ведь пока оч-чень мало знаю об этом мире. Королевство это, да Долина… а ещё что тут имеется? Даже карты местных земель не видел. А лучше бы — глобус!
Да, а кстати! Насколько мне помнится, маги могут «магичить» только в зоне прямой видимости, в основном. «Заочное» магичинье не применяется — то ли слишком накладно, то ли просто ничего не получается.
Так, значит, что? Этот зловредный маг, который насылал на меня все эти напасти, находится где-то поблизости? Может, за каким-нибудь соседним бугорком прячется?
Я принялся осматривать окрестности.
Долго оглядываться не пришлось: из-за ближайшего бархана неторопливо поднялся, тщательно отряхивая песок с колен и живота, человек в балахоне и с высоким колпаком на голове. Классический маг, чтоб его! И как он в засаде с колпаком сидел? То есть как это я его не заметил… Магия, что ли?
Ну-с, посмотрим…
Маг подошёл поближе. Не то с достоинством, не то опасаясь. А меня-то чего бояться? Я безобидней цыплёнка… если меня не трогать.
- Рад приветствовать столь могущественного мага! — маг склонился передо мной в глубоком поклоне. — Целую стопы ваших ног!
- Может, стопы не надо? — растерянно попросил я. Я думал, он какую каку мне готовит, а он вон как… Или это и есть кака? — Я щекотки боюсь!
- Хорошо, не буду! — с готовностью согласился маг. — Но смею ли я надеяться, что могущественный маг соблаговолит посетить мою скромную обитель?
- Скромную, пожалуй, можно, — согласился я. — Но чтобы с горячим чаем!
- Будет всё, что вам будет угодно! — снова склонился маг.
- Тогда пошли.
- Зачем же идти? — удивился маг. — Когда можно ехать!
- На чём это? — я подозрительно посмотрел на него. — На верблюдах? Ни разу не ездил…
- Зачем на верблюдах?
Маг махнул рукой. И к нам из-за бархана выскакали… два кресла. С высокими спинка, широкими подлокотниками и на высоких же ножках.
- Садись! — широким жестом предложил маг.
- Я своё уже отсидел, — механически ответил я. Ну вот откуда вдруг всплыла эта фраза? И ведь не сидел я — ни срок не тянул, ни зону не топтал, и знакомых среди бывших зеков не имеется — когдатошний одноклассник не в счёт, мы с ним с окончания школы не виделись, да и помер он давно… ну, там история мутная. А вот откуда-то же вырвалось! Наверное, из прочитанных детективов или просмотренных сериалов. Так и на те вроде не западал. Но — из песни слова не выкинешь, а лишний кругозор ещё никому и никогда не мешал.
Маг, ничуть не удивившись — наверное, у него тоже кругозор не уже моего, поправился, и тоже в тему:
- Присаживайся.
- «Приседайте»… — пробормотал я, устраиваясь в кресле, — как говорят иностранцы, изучающие русский язык.
- Поехали! — скомандовал маг.
И мы понеслись!
Я вцепился в подлокотники. Сидеть-то в кресле оказалось удобно: мягкая спинка, такая же седушка — если бы не движение, чего ещё желать? А вот ехать… Ехать было, признаться, страшновато: летящие навстречу барханы с довольно-таки крутыми склонами, когда на подъёме твой взгляд упирается в ослепительно голубое небо с полным отсутствием облаков, а на спуске приходится судорожно вцепляться в скользкое полированное дерево, потому что создаётся чёткое впечатление, что кресло вот-вот перевернётся. Жаль, что оно не оборудовано ремнями безопасности… Ну, или надо было сесть лицом к спинке. Правда, как же тогда подлокотники? Помешали бы.