А! Понял, в чём дело и почему такая реакция! Ему ведь наверняка и от меня прилетело, мы с ним на пару бутылочку-то и опорожнили. А она никак не меньше литра, а то и поболее будет. Тогда — да, от литра даже сухого повести может.
И я решил его немного отвлечь, надоело слушать окологеральдические слухи и сплетни. Тем более что я сам уже насытился и захотелось какой-нибудь культурной программы. Ну, чтобы всё как у нас. Ностальгия…
- Так что там насчёт экспериментов? — вежливо поинтересовался я, промакивая губы салфеточкой.
- А? Да! — вспомнил маг. — Пш… пшли со мной, я тебе всё покажу.
Он попытался подняться, но запутался в ногах и вновь рухнул в кресло. «Как хорошо, что мы не кентавры!» — подумалось мне.
- Помочь? — я приподнялся.
- Зачем? — тупо спросил маг.
- Мы же в лабораторию пойдём, или как?
- А зачем куда-то идти?
- Так эксперименты же! — я подумал, что у него на почве раннего алкоголизма уже развился лёгкий склероз. — Или ты забыл?
- Да всё я помню! — отмахнулся маг. — И идти никуда не надо. Я тебе всё и здесь покажу. Я только что придумал… Вот!
И он взял со стола бутылку за горлышко и что есть силы ударил себя по лбу — ну точь-в-точь наши десантники на второе августа.
Послышался глухой удар — как от соприкосновения двух пустых ёмкостей. Но бутылка не разлетелась, осталась целой. А я уже успел пожалеть, что такое пиршественное великолепие будет засыпано острыми стеклянными осколками. И сможет ли он убрать стекло — неизвестно.
- Вот! — торжественно провозгласил маг, протягивая мне бутылку.
- Не понял… Ну и что? У нас многие так умеют, — заявил я, дотягиваясь до бутылки.
- Мне ничуточки не больно! — радостно сообщил он.
- Им тоже… Что за чертовщина!
Чертовщина действительно была та ещё: на зеленоватом стекле бутылки медленно вырастала… здоровенная шишка!
Это что же у него, специнвентарь, как у фокусника?
- Вот! — картинным жестом откинув руку, произнёс маг. — Что и требовалось доказать!
- То есть? — я повертел в руках бутылку, осторожно притронулся к шишке… нет, стекло как стекло, никаких различий.
- Мы с тобой работаем в одном направлении! — прошептал он. — Во всяком случае, в параллельных! Мне тоже никто и ничто не может причинить вреда. Но… — он покачнулся, — только неживые предметы. А у тебя, как я понял, наоборот. Вот потому-то мне и хотелось сравнить наши подходы, покопаться в методиках, поставить парочку экспериментов…
Я посмотрел на бутылку и поставил её на стол. Нет, мне почему-то бить себя ею по голове не хотелось. И позволять магу проделывать со мной то же самое — тоже.
Меня интересовало совсем другое.
- Так это ты вытащил меня сюда? — я снова взял со стола бутылку. По-боевому, за горлышко. Должно быть, меня тоже немножко развезло от вина. Странно: никогда после выпивки меня на подвиги не тянуло. — И наградил меня таким даром?
- Я! — пьяно кивнул маг, покачнувшись. Тут взгляд его упал на взятую наизготовку бутылку и он слегка протрезвел. А ещё говорил, что не боится ударов неживыми предметами. — То есть сюда, ко мне, в замок. А почему даром? Мы просто обменяемся с тобой мнениями…
- Я имел в виду — в ваш мир, — хмуро пояснил я, снова ставя бутылку на место.
- В наш… что? Так ты не отсюда? А я-то думал… — он на секунду задумался. — Так это ещё интереснее! Изучать магию другого мира! Я тебя отсюда никуда не отпущу! — заявил он.
- Давай не надо! — предупредил я, косясь на бутылку.
- Нет, но я же по-дружески! — развёл маг руками.
- Ну, если по-дружески, тогда ладно. — Не знаю, почему, но я ему поверил. То ли потому, что сработал стереотип пословицы «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», то ли просто я чувствовал, что он мне ничего не сделает — и не из-за моего дара, а сам по себе. Неплохой дядька… вроде бы. Даром что маг.
- Пойдём в лаборторию? — предложил он.
- Пошли, — кивнул я.
По пути он ещё несколько раз — уж не знаю, специально или нет — прикладывался лбом к дверным притолокам, и на них послушно вырастали такие же «гули», как и на бутылке. Но, разумеется, деревянные и полированные. Я, как ни пытался себя заставить — да чего греха таить, любопытство так и толкало совершить подобный эксперимент, — но довести до конца его исполнение не мог. Может, если бы я выпил немножечко больше…