А так меня хватило разве обратить внимание на то, что по гладко отшлифованным гранитным стенам маг головой не стучал. Интересно, почему? Я было подумал, что разгадка заключается в том, что дерево когда-то было живым и потому способно как-то расти, особенно если ему добавить магического импульса. А гранит — кристаллическое вещество… пусть и смесь веществ. Но стеклянная бутылка? Или потому что стекло — аморфный материал?
- А вот и моя рлаборатория! — провозгласил маг, завидев в конце коридора сияющую серебристым светом дверь.
Едва мы подошли к ней, дверь распахнулась.
«Ты смотри, фотоэлементы стоят! Прямо как у нас. Или тут нечто магическое?» — подумал я.
Но дверь открылась не сама, ей помогли.
Из лаборатории нам навстречу вышли четверо рослых гвардейцев, в сияющих серебряными эполетами мундирах небесно-голубого цвета. За ними, на голову ниже подчинённых, появился офицер. В красном мундире, с золотыми эполетами.
- Это чего, ваши големы? — недоумевающе спросил я у мага. Но тот и сам был удивлён не меньше моего. Поэтому ответить не успел. Вместо него ответил офицер, брезгливо поморщившись:
- Королевский маг Агринар! Вы арестованы!
Ничего себе, сделали эксперимент!
- Это почему ещё? — возмутился маг.
- Вы обвиняетесь в измене королевской власти!
- Фигушки! — маг сунул под нос офицеру кукиш. — Нет больше вашей королевской власти. Вся кончилась!
- Вот именно в этом вы и обвиняетесь, — спокойно проговорил офицер, отводя маговский кукиш в сторону.
- А кто же тогда отдал приказ о моём аресте? — маг начал потихонечку трезветь.
- Король, разумеется, — пожал плечами офицер.
- Который? — взъярился маг.
- Очередной, — спокойно ответил офицер.
- Да я ж последнего, девятого, своими руками… — маг затряс пальцами перед мундиром.
- Вот вы во всём и признались… — умиротворённо произнёс офицер.
- А… а откуда же король? — упавшим голосом спросил маг.
- Да что у нас, вы один маг, что ли? — удивился офицер. — Хватит разговаривать! Пошли!
И они развернулись и вошли в ту же самую дверь лаборатории, откуда недавно и вышли. Удивлённый, я последовал за ними. Может, конечно, мне следовало поскорее скрыться — ко мне-то офицер никаких претензий не предъявлял, так зачем я сам буду совать голову в петлю? Хотя я это уже, кажется, проделывал.
Помещение лаборатория высилось необъятным куполом. Справа мерцала зеленовато-голубая дверь портала. Двое гвардейцев, пригнувшись, шагнули внутрь. Оставшиеся двое пропихнули туда скуксившегося мага…
- Минуточку! — остановил я офицера. Тот недовольно повернулся. — Мне следовать за вами?
Он смерил меня с ног до головы.
- Относительно вас мне никаких указаний не поступало… Можете пока разобраться со всем этим, — он крутанул рукой обводя пространство лаборатории. — Честь имею! — И шагнул в портал.
Я остался один.
Но не успел я сделать по лаборатории и пары шагов, как в дверь вошёл… маг. И, насколько я мог судить по его сияющему внешнему виду, абсолютно трезвый.
- Вас уже освободили? — удивился я.
- Они уже ушли? — наши вопросы прозвучали одновременно.
- Да, только что, — среагировал я.
- Они забрали с собой моего фантома! — захихикал он, потирая руки.
- Так это я… с фантомом выпивал? — дошло до меня.
- И вы тоже ничего не распознали? — маг развеселился ещё больше.
- Нет, почему… — промямлил я. — Люди, в общем-то, от той дозы, что вы… ваш фантом принял, не пьянеют.
- Да, — посерьёзнел маг. — Моя ошибка! Тонкие оболочки иллюзий по-иному реагируют на пары спирта, чем человеческий организм. Над этим ещё предстоит работать…
- А как насчёт общей устойчивости? — спросил я. — То есть, сколько времени вообще могут продержаться эти фантомы?