Мелькнула тут у меня одна мысль… Как раз по обмену опыта с магом. А то бы тоже могу распустить своих фантомов по всему королевству, а сам…
Маг побледнел и остановил ход моих мыслей.
- Портал! — прохрипел он и кинулся к продолжавшему мерцать прямоугольнику. Но немножко не успел: из портала уже выходили те же самые гвардейцы во главе с тем же офицером.
Не говоря ни слова, они схватили так удачно — или неудачно, смотря для кого — подбежавшего к порталу мага и столь же безмолвно канули в периметр портала. И секунды не прошло.
Чёрт, лучше бы я спросил мага, можно ли перенастраивать портал на перемещение в какое-нибудь другое место! Хотя всё равно бы не успел. Попробовать, что ли, разобраться самому? А интересно, если портал со мной что-то сделает, какой-нибудь вред нанесёт, ему за это какая-то ответка прилетит? Или лучше не рисковать: я с порталами не очень-то знаком, как с ними управляться — не знаю. Если бы возле него имелся какой-никакой пульт управления, ещё можно было повозиться, а так… И вообще, пора, наверное, убираться из отсюда. Иначе (нето) гвардейцы разберутся, что к чему, да и вернутся за мной. Ну их, эти порталы. На кресле я сюда приехал, на кресле и уеду. А что, вполне комфортный вид транспорта.
Спустившись на первый этаж и отыскав «конюшню» — или её правильней назвать «креслюшней»? — я уселся на «своё» кресло, запомнившееся мне по длинной царапине на левом подлокотнике, я скомандовал:
- Поехали!
Кресло послушно поскакало, прежней иноходью, в выбранном направлении.
«Вот ведь волшебная фраза! — подумал я. — Как Гагарин произнёс перед взлётом на «Востоке-1», так с тех пор она и действует!».
Ворота открылись автоматически — вернее, магически, едва мы приблизились к ним, точно так же послушно опустился и подъёмный мост. Всё правильно: опасности нет, блокировка не включается.
Выехав за ворота, я притормозил. Куда ехать-то? Возвращаться к той башне, где меня пытали многочисленными нападениями? А может, зря я не остался в замке и не познакомился с его содержимым? Однако в отсутствие хозяина шастать по неизвестным покоям, где возможны различного рода ловушки не очень полезно для здоровья. Да и вообще, это просто неприлично и несколько напоминает мародёрство.
К тому же мне нужно будет освободить моих друзей…
Поэтому я направил кресло туда, где мог получить и необходимую поддержку, и банально отдохнуть от всего происшедшего — в своё загорное королевство. Заодно и узнаю, как там обстоят дела.
А кресло, пожалуй, оставлю у себя — пусть-ка мои маги исследуют его да и начнут воспроизводить такие же. Почему бы и нет? Учиться сидеть на нём не надо, не лошадь. Удобство, опять же. Да и кормить его не надо… или надо? Ну, потом посмотрим.
Я ехал — не буду говорить «мчался», по песку это невозможно — по засыпанной песком местности, по пустыне, и размышлял о высказанном магом сведении, что, дескать, он прячет среди песчинок какие-то артефакты… Да хотя бы даже и информационные кристаллы! У нас ведь когда-то была полоса в истории, когда информацию записывали на кристаллах. Да те же флэшки — чем не кристаллы? Так, может быть…
Я протянул правую руку в сторону и «позвал» —-точно так же, как делал и маг.
И, точно так же, как и к нему, ко мне в горсть набилось немалое количество песчинок.
С осторожностью ссыпав их карман — потом проверю, имеются ли на них какие-нибудь записи и являются ли они какими-либо артефактами — я подумал, что не мешало бы обследовать и все земные пустыни на наличие подобного рода полезностей. Мало ли… Пустыни на Земле существуют века, их много, и кто знает, какие тайны они способны в себе скрывать?
От артефактов мага мои мысли плавно перекатились к самому магу: за что его арестовали? Кто отдал приказ? Новый король? Откуда он взялся? Хотя… свято место пусто не бывает, как гласит пословица. На королевский трон наверняка постоянно имеется масса претендентов…
Любопытно было бы узнать, что у них творится там, в королевском дворце. И хотя по другой пословице — или поговорке? я их постоянно путаю — сказано, что любопытство кошку сгубило, ну или любопытной Варваре нос оторвали, мне всё же хотелось бы узнать истинный расклад дел и сил в верхушках власти. Иначе ведь нет никакой гарантии, что через какое-то время меня снова не начнут преследовать. Желательно бы упредить. Бережёного бог бережёт — благо пословиц в нашем народе наготовлено на каждый случай.