Я понял, куда он клонит, и сразу же заявил:
- Обещаю! — я даже клятвенно поднял вверх руку. — Если мы благополучно доберёмся до города, и там вы мне поможете устроиться… на первое время, то я дам вам… по два… нет, по три сундука!
Дружинники — хочется думать, что с этого момента МОИ дружинники — одобрительно зашумели.
- Ну, — деловито произнёс Илиадор, поднимаясь, — тогда мы даём тебе клятву верности!
И, опустившись на левое колено — Ареаст и Достант последовали его примеру, — торжественно проговорил что-то запутанное и витиеватое. Я, честно признаться, и не прислушивался. В ушах шумело, в том числе и от пива, мысли разбредались в разные стороны. Ехать — не ехать, возвращаться — не возвращаться… Устраиваться — не устраиваться. Нет, если удастся пообщаться с магами, да поговорить с ними на предмет моего возвращения на Землю, да ещё вместе с сундуками… пусть даже и одним. Вот тогда и будем об этом думать. А пока… пусть армии у меня пока ещё и нет, однако тремя телохранителями я уже обзавёлся. Пригодятся!
- Принимаю вашу клятву! — на автомате проговорил я, услышав последние слова Илиадора: «Принимаешь ли ты нашу клятву, хозяин?». Полагаю, я не ошибся с ответом, потому что лица всей троицы тут же просветлели, они расслабились, заулыбались — и отправились готовить лошадей к дальнейшему путешествию.
И вновь култыхаюсь на тряской телеге. Как ещё рессоры не лопаются! Была бы не так загружена, мягче ехалось бы. Может, следовало часть сундуков оставить? Или мне уже моя жаба не позволила? Или, если бы оставил, тогда бы и у барона часть сундуков исчезла? А может, вторую подводу надо было бы вытребовать?
Ага! — возразил я сам себе, — караван! Хорошо хоть так получилось. На первое обзаведение. Так, и что я куплю первым делом? А первым делом я куплю себе дом, вот! Всю жизнь мечтал свой дом заиметь — как только пятнадцать лет исполнилось. Вот появилась такая мечта — и всё тут! Но дома её осуществить, понятное дело, не удалось, попробую хоть тут.
Потом… дружинников же тоже надо где-то расселить? Значит, дом нужно покупать побольше! Гм, а если они собственные дома захотят? Илиадор о чём-то подобном и намекал. Тогда что — несколько домов придётся рядом купить? А возможно ли это? Были бы многоэтажки — без проблем: в новостройках свободно можно квартиры рядом подобрать, даже в одном подъезде или на этаже. А здесь как? Ладно, посмотрим!
Потом… Да, кстати, а что насчёт учёбы? Где здесь можно чему-то научиться? Судя по всем фэнтези, тут должны быть разные магические университеты, если уж магия имеется. Или фэнтези — одно, а магическая реалия — совсем другое? Ну, нет: если имеется человеческая цивилизация, то обязательно должен быть и университет или соответствующее учебное заведение. Ну, или маги-учителя.
Или мне учиться необязательно? Но… кто знает, а вдруг моё полезное свойство исчезнет, пропадёт? А если выучусь какой-никакой магии, всё веселее будет!
И ещё: надо обязательно ознакомиться с пантеоном здешних богов. Вдруг это кто-то из них вознамерился надо мной подшутить? Тоже неплохо бы узнать, кто бы это мог быть. Может, удастся с ним поговорить — интересно: общение с богом! Нет, они тут все, скорее всего, рангом пониже, чем у нас — что-нибудь на уровне олимпийских богов Древней Греции. Но всё равно интересно.
Дорога всё тянулась и тянулась, мысли тянулись за нею вслед, обгоняя повозку, уносясь вдаль, к горизонту, поднимаясь вверх, сопутствуя проносящимся птицам или застывали на небе, уподобляясь парящим там облакам или нестерпимо палящему здешнему солнцу.
Однако оно потихоньку уходило назад, за наши спины, будто подталкивая своим сиянием (или «солнечным ветром», по-научному) нас вперёд, к нашей цели. Но целей у нас на данном этапе имелось целых две: одна — перспективная, доехать до города, и вторая локальная — заночевать где-нибудь в подходящем месте. Потому что хотя до города и можно было доехать за один день, но это на лошади верхом, а не на гружёной тяжёлым золотом телеге.