У Демяна заиграли желваки на скулах.
- Помню… — глухо сказал он.
- И не прочь вернуться? — по-иезуитски поинтересовался я.
- Не прочь… — согласился Демян.
- Значит, будем менять власть, — легко резюмировал я. Сам ли я говорил, или же кто-то вещал моими устами — то мне неведомо. Во всяком случае, я успевал удивляться словам, которые легко слетали с моего языка, казалось бы, совсем без моего участия.
- Ох, круто ты берёшь! — изумился Демян, однако же и не без некоего одобрения.
- А что не так? — удивился я. А вернее, обозначил удивление. — Или ты не курсе, что магия у всех процветает — и гномья, и эльфийская… и все остальные, — я не стал забраться в дебри, опасаясь, что могу сказать чего-то не то: вон, с драконами-то как промахнулся! — а наша, человеческая, людская — постоянно ограничивается! И кем? Самими же людьми!
На скулах Демяна вновь заиграли желваки. Видно было, что тема ему близка, и он вполне находится внутри этой темы.
- А что нужно делать? — хрипло спросил он.
- Для начала… — начал было я. Но сзади прозвучало, будто пролаяло:
- Хватайте его! Это изменник! Он хотел убить короля!
Я в недоумении повернулся в седле… Вот это номер! Полным-полно полицаев. И когда бы это они успели так незаметно подъехать? Ну да, здесь дорога делала поворот на девяносто градусов, и мы с Демяном разговаривали под прикрытием скалы, закрывающей нас от относительно пустого пространства, по которому я и прискакал сюда: наличие многочисленных холмов, между которыми петляла дорога, не в счёт. А вот теперь оказалось, что этот поворот, так хорошо прикрывающий нас со стороны пустого поля, столь же хорошо прикрыл и преследующих меня… И когда же, интересно, они выехали из столицы? Не иначе как ночью. Или же воспользовались каким-нибудь порталом? Это ведь для других власть изобретает кучу всяческих запретов и преград, а то, что ей выгодно, всегда старается обернуть себе на пользу.
Распоряжался вновь прибывшим воинством такой плюгавый коротышка, что я его почти и не заметил, посчитав третьей, центральной лукой седла. И пусть таких не бывает в реальности, но вот же он есть, в натуре!
- Это заместитель маркиза… — сквозь зубы процедил Демян. — Его правая рука…
- Сказал бы я, что именно он символизирует у маркиза… да выражаться не хочется! — не менее тихо ответил я. Зачем подставлять Демяна?
- Вяжите его! — разорялся шпенёк.
Демян благоразумно отъехал в сторону. Но зловредный коротышка тут же воспользовался этим и подъехал к нему:
- Чего хотел этот подлый изменник? О чём он договаривался с тобой? Ты знал его ранее?
- Помилуйте, ваше величие! — слова Демяна прозвучали явной издёвкой, но коротышке, похоже, понравились: он приосанился, разгладил несуществующие усы… нет, ему казалось, что усы у него действительно имеются, но со стороны-то виднее! — Этот… человек подъехал только что. Я и знать-то его не знаю! Он хотел устроиться к нам на работу, охранником! Ну, я и сказал, что для этого нужно отправиться в столицу, в полицейское управление!
- Гм!.. Всё правильно… в управление. Но! — карлик как будто бы спохватился. — На самом деле — это подлый изменник! Он убил маркиза Доклена и хотел свергнуть с престола моего брата!
- Неужели… — прошептал Демян, картинно пригибаясь в седле, будто стараясь сделаться меньше ростом. А я подумал: так это что, выходит, этот карлик — брат короля? Ну и ни фига бы себе! А, с другой стороны, всё логично: возглавлять полицейскую службу брат не хочет, а вот походить в замах, проконтролировать ситуацию — почему бы и нет?
- Да! — карлик выпрямился в седле, и стал чуть ли не выше согнувшегося Демяна. Это карлику понравилось ещё больше, и он чуть привстал в стременах на носках, чтобы стать ещё выше… но оскользнулся и вынужден был плотнее усесться в седло, поёрзав и сделав вид, что так и было задумано. — Но мы вовремя разоблачили заговор, и теперь моему венценосному брату ничто не угрожает! Но! — карлик вновь повернулся ко мне. — Во избежание дальнейших возмущений в нашем королевстве, а также принимая во внимание особую опасность данного человека, мой брат решил казнить его! Для чего поручил мне разыскать его, схватить, заточить в железную клетку — и сбросить в ней же в жерло вулкана Сарадруин!