Я подумал, что технологию кормления как-то надо будет продумать отдельно. Это же тогда Антак подавал мне еду, поэтому-то она и возвращалась на место. А чтобы её стало больше… мне что, придётся есть в несколько раз больше? Да я же лопну! Нет, постой-постой! И потом: еда будет появляться только в те моменты, когда буду есть я сам…
И мне представилось, как по дорогам три раза в день торопятся глашатаи, громко возвещающие: «Приготовиться к трапезе! Сейчас король завтракать (обедать, ужинать) будет!». А то ещё и полдники бывают. А если мне вдруг вздумается перекусить во внеурочное время, что тогда?
А обратный процесс? Помнится, когда-то в армии была даже специальная команда: «Оправиться!». И все дружно садились на очко… А вдруг в этот самый момент враг нападёт? А армия сидит со спущенными штанами?
Нет, это не дело! Срочно нужно придумать что-нибудь такое, чтобы не случилось подобного идиотизма, пусть и нарисованного единственно в моём мозгу. Ну, придумать не срочно, время пока вроде бы есть… Хотя… кое-какие мысли у меня уже появились!
- А скажи-ка, мне, Антак! — начал я, как мне казалось, беспроигрышную комбинацию. — В ваших горах золото встречается? Или драгоценные камни?
- Бывают… — осторожно ответил Антак, настороженно глядя на меня. — Только их очень мало…
- А вы их… куда деваете?
- Тоже обмениваем на провизию.
- А что, если вы будете отдавать их мне?
Антак застыл в ступоре. Он пытался решить двуединую задачу: отдавать, пусть даже королю, все драгоценности, добываемые его народом, которые нужны для приобретения еды… Но потом до него что-то стало доходить.
- А разве… с несъедобными вещами тоже так можно? — нерешительно спросил он.
- Можно, — кивнул я. — Во всяком случае, раньше было можно — спроси у Илиадора про золотые монеты.
- Да! Он же рассказывал! И как я мог забыть? — Антак хлопнул себя по лбу. — Наверное, потому, что я всё время думаю только о еде, о том, как бы накормить свой народ…
- Придётся тебя, наверное, сделать министром продовольствия, — озабоченно проговорил я. — Самое то! Да, кстати, а как звучит твоё настоящее имя? А то быть министром и носить, по сути дела, кличку… это не годится!
- Моё имя слишком длинное и сложное, чтобы его мог произнести тот, кто не знает нашего языка, — выразился Антак.
- Понятно… что-то вроде наших Попокатепетль или Антананариву, — пробормотал я. — А то и Кетцалькоатль. Плюс ещё какие-нибудь запреты на произношение имени, чтобы типа чужак не получил власти над человеком…
Второй части моего бормотания Антак не услышал: ему хватило первого.
- Это твои боги? — с благоговением спросил он.
- Кто? — не понял я.
- Те, чьи имена ты произносил?
- А? А, да! Считай, что так.
И это я ещё не вспомнил имена двух знаменитейших фиордов Исландии… или Норвегии? А то бы Антак вообще в транс впал. Но он и сейчас недалеко от него находился:
- Если ты поможешь моему народу — и с едой, и с драгоценными камнями, — чуть ли не экстатически воскликнул он, — то я буду принадлежать тебе полностью, весь!
- Э-э, ты потише! — прервал я его и заозирался. А вдруг это произойдёт здесь и сейчас? Знаю я, что происходит, когда мне кто-то чего-то даёт! Второй Антак мне тут не нужен! — А то мало ли что может произойти?
Он оказался на удивление сообразительным:
- Что, и я тоже? Могу?
- Да, — кивнул я. — Если кто-то мне что-то даёт, у него сразу же оказывается то же самое!
Антак в испуге прикрыл рот рукой.
- Я не хочу увеличивать количество едоков в своём народе!
Ну вот, а этот всё о том же!
- Да, я ещё вот о чём забыл, — вспомнил я. — Если вы научитесь обрабатывать, обтачивать камни, шлифовать их, делать сверкающими и переливающимися, то за один такой камушек вы сможете купить столько еды, что хватит тысяче человек на целый год!
- Это правда? — не поверил Антак своим ушам.
- Правда, — кивнул я.
- А как этому научиться? — загорелся он.
- Найдём нужных людей — они научат, — успокоил я его.
- А когда станем искать?
- Вот доберёмся до твоей страны, стану королём — тогда и порешаем все вопросы.
- Скорее бы добраться! — вздохнул он.