На самом деле мне хотелось немножко поэкспериментировать: что случится, если он захочет меня укусить? Укусит себя? Зубы вывалятся? Такого ведь пока в моей жизни не встречалось. Но я подавил было себе это желание. Не очень-то и хотелось, в общем…
- Не съел, а выпил! — поморщился вампир.
- А закусывать чем будешь? — поинтересовался я.
- Как это? — не понял вампир.
- Ну, люди, если что-то выпивают, то обычно закусывают. Или вы вообще ничего не едите, а только кровь сосёте?
- Как грубо! — снова поморщился вампир.
- А чего ты хотел? Разлетелся, понимаешь, на мою страну, людей бомбить собрался, дома разрушать… А я с тобой политесы разводить стану? И не надейся!
- Какую твою страну? — непонимающе помотал головой вампир.
- Да такую! Я — король Антакии! — и я картинно выпрямился.
- Ох! — пригнул голову вампир. Это оказалось единственным действием, которое он смог осуществить, находясь по прессом удесятирённой гравитации. Зато оно удалось ему на славу! — Прошу прощения, ваше величество, не признал! Но мне сообщили, что нужно покончить с самозванцем, подрывающим основы королевской власти.
- Эта какие же основы? — насмешливо спросил я. — Уж не те ли, которые заключаются в правлении семи карликов?
- Семь королей… — благоговейно произнёс вампир.
- Хорошо бы — подземных… — пробормотал я. — И как можно скорее! Так чем вас купили?
- Нас — не купили! — попытался гордо выпрямить голову вампир. Сила притяжения противилась. — Нас — запугали!
- Так это ещё хуже! — презрительно ответил я. — И чем же таким можно было ВАС запугать? — я специально выделил интонационно слово «вас».
Вампир поник головой. В условиях повышенного притяжения это оставалось наиболее удобной позой.
- Они нашли наши инкубаторы! — замогильным тоном произнёс он.
- Чего? — каюсь, я немного опешил. Хотя, после просмотра фильма «Ван Хельсинг», можно было бы и не удивиться. Там как раз и показывается нечто подобное, когда тысячи вампирьих яиц… нет, они если и не извращенцы, то точно не из нашего мира! Ну никто из разумных существ на Земле не несёт яйца! Разве только они не упакованы в картонные коробки по десять или по тридцать штук (для многодетных семей, особо голодных или больших любителей куриных яиц), а сами коробки не находятся в пластиковых пакетах с эмблемой очередного магазина-дискаунтера.
- Того! — схамил вампир. — Мы тоже люди и заботимся о своём потомстве!
- Да понял я, понял, не кипишись! И что же вам сказали? И кто конкретно?
- Глава инквизиции! Он сказал, что…
- Постой-постой! Ты сказал, «глава инквизиции»? ТАК ведь он сгорел на Полигоне!
- Ага, сгорит он! Держи карман шире! Он отправил вместо себя тупоголового фанатика — он сам мне так сказал! И очень сожалел о том, что не смог поговорить с тобой наедине.
- Пусть не свистит! — вскипел я. — У него была масса возможностей поговорить со мной! А вместо разговора меня отправили на заморозку в северные края!
- Ты обижаешься, что ли? — непонимающе взглянул на меня вампир.
- Нет, я в восторге!
- Но он правда очень сожалел… — проникновенно сказал вампир. — Сначала он не понял, какая от тебя может быть польза, потому и отправил на сожжение. А потом подумал и решил: да это же идеальная защита! И решил отменить наказание. Но было уже поздно…
- Ах, поздно! Ах, наказание! Заморозить-то меня хотели уже после сожжения! Ладно… — я решил сменить тему: — И как вы только согласились на эту… миссию! На этот полёт!
- Чего только не сделаешь ради детей… — тихо проговорил вампир.
- Ах, так! А ты подумал, что вы можете быть следующими! Вот сейчас вы бы выполнили их… его приказ — и что дальше? Вы бы стали первыми кандидатами на уничтожение!
- Не совсем так! — мягко поправил меня вампир. — Мы не передали Верховному Инквизитору всю нашу магию, и поэтому мы ему очень нужны.
- А потом, когда передадите? — в упор спросил я его. Он стушевался:
- Не знаю…
- Не знает он… Забыли вы… или не знали — знаменитейшую формулу «Разделяй и властвуй!». Согласно ей, пользующийся этой формулой может поодиночке перебить всех пользующихся магией и стать единоличным правителем всего мира! — провозгласил я.
- Но Инквизиция не уничтожает магию! — удивлено возразил мне вампир. — Она помещает амулеты в особые хранилища, а магов — в особые города!
- «Почтовые ящики»… — пробормотал я. — «Шарашки»… Знакомо, знакомо…
- Вот видишь! — упрекнул меня вампир. — Значит, ты в курсе всех дел инквизиции! Может, ты и сам инквизитор?
- Щас как дам больно! — пообещал я, сжав кулак и потрясая им перед носом вампира. И вампир прижух.