Что же там произошло, в кабинете-то? А, не всё ли равно? У меня ведь только что образовалась новая проблема. А со старой пусть разбираются другие.
И вновь меня конвоируют с обеих сторон. Ну почему люди не хотят учиться на чужих ошибках? На своих не получается, потому что отметки здесь ставит сама смерть…
Зверинец, Зверинец… судя по интонации, произносить это название следует только с большой буквы.
Со зверями у меня как будто бы установились вполне понятливые отношения. Или инквизиторы тоже на что-то надеются? Интересно, они специально Зверинец развели, или же приспособили уже существующий? И для чего он им был нужен? Не для меня же одного? А для кого? Для магов? Чтобы те стали посговорчивей? И почему маги ничего не смогли им противопоставить? И вообще, почему маги в этом мире потерпели поражение? Слишком долго приходилось магичить? Вытащить меч и ударить — намного быстрее и легче?
Ну, ничего, скоро я обо всём узнаю. Главное, чтобы не слишком поздно… для меня. Но пока что, по крайней мере, как раз для меня всё складывается как нельзя более благоприятно. Не без нервотрёпки, это да, согласен, следует признать, от этого никуда не денешься. Но зато, как говорится в том анекдоте про Змея-Горыныча, зато живой!
Зверинец действительно оказался зверинцем. Уж и не знаю, на базе ли существующего зверинца его организовали, или же специально создавали как ещё один способ воздействия на строптивых магов… Например, кому-то из магов очень не нравятся, мягко говоря, пауки. И вот его-то и запирают в террариум, или инсектариум, а, да — арахнариум! То есть в то место, где полным-полно пауков. А его магия — не действует. И вот бедный маг воет волком… а паукам его вой по барабану, они таких звуков не воспринимают — и делают свои дела. Тут помог бы другой волк — паучий. Так называется особый вид ос, которые откладывают свои яички непосредственно в тела пауков… но… где их взять, ос-то?
И поэтому магу либо приходится выполнять то, что от него требуется — либо умирать от страха! В смысле, от арахнофобии, боязни пауков.
А в этом Зверинце имелся полный набор страхов и ужасов — как говорится, на все случаи жизни. И лишь по счастливой случайности — но лишь на мой просвещённый цивилизацией взгляд — здесь не находилось страхов и боязней в чистом виде. Ну, то есть, чистой арахнофобии — но были пауки; клаустрофобии — но было замкнутое пространство; агорафобии — но нашлось и просторное заасфальтированное поле. Ну и всех остальных прочих: серпентофобии (боязнь змей), но были сами змеи, аквафобии (боязнь воды)… а также всего остального прочего. На мой взгляд, в чистом виде оно бы воздействовало гораздо сильнее. Вот представьте: входите вы в террариум… или лучше в серпентарий. На табличке у входа написано, что здесь находится серпентофобия. Заметьте, не сами змеи, а всего лишь боязнь их. И вы начинаете сразу же шарахаться из стороны в сторону, боясь змей. При этом самих змей вы не видите, однако страх от того, что они рядом, несмотря ни на что, остаётся.
А так… ну, змеи, ну, пауки, ну… в общем, неважно, что — вы это видите. И вместо того, чтобы бояться, неожиданно начинаете наблюдать за их перемещениями и думать: «Ты посмотри, какой, оказывается, красивый рисунок на спинке у этой змейки!». Или «а этот паучок довольно-таки миленький! Такой лохматенький!». Ну, и так далее.
Меня — наверное, для выяснения имеющихся у меня фобий — провели перед всеми решётками и стёклами, ограничивающими свободу содержащихся в Зверинце существ. Для этого к двум конвоирам добавился ещё один сопровождающий, который и являлся контролёром, фиксирующим любой мой взгляд или возглас.
А что я? Я с удовольствием наблюдал за экзотическими тварями этого мира — кстати, арбузавра здесь я тоже увидел, может быть даже того же самого. А где бы ещё и когда я вот так вот на шару сходил бы в зоопарк? Да дело даже и не в деньгах, а в свободном времени! Особенно после того, как меня выбрали королём Долины. Ну откуда у самодержца может быть свободное время для посещения зоопарка? А тут — вот, пожалуйста! Да ещё и пытаются уловить каждый твой жест, каждое слово.
В общем, ничего отвратительного для себя я в Зверинце не увидел. И мои реакции были абсолютно адекватно-радостными.
И поэтому меня бросили в клетку к Змею Горынычу…