А они-то думали избежать наказания, если сами не принимали в нём непосредственного участия! Ага, как же! Держите карман шире! Мои ангелы-хранители нашли возможность воздействовать на всех свидетелей и даже праздных зевак, а не только на прямых исполнителей.
Вот поэтому кто-то из зевак или очевидцев и решил прекратить казнь, чтобы избавить от возможности смерти в первую очередь себя. А может, и сам Главный Служитель скомандовал подъём, прокашлявшись.
Далее все собравшиеся, не дожидаясь команды, но будто сговорившись, синхронно набросились сначала на деревянный ящик и сломали его, а затем по кусочку разнесли тот бетонный блок, внутри которого я и сидел. По-моему, каждый прихватил отколупанный собственноручно кусочек себе на память.
Тут же нарисовались и Хленик со Скиппи и вручили мне одежду. Воспользовавшись близостью водоёма, я по-быстрому обмылся от следов раствора и ещё быстрее оделся.
Но напрасно я надеялся, что меня тут же поднимут на руки, и пусть и не начнут качать, радостно подбрасывая в воздух, то хотя бы с почётом вынесут за ворота, объявив каким-нибудь гуру, а себя — моими верными адептами.
Главный Служитель, ощупав себя везде, где только возможно, и уразумев, что ему больше ничего вредоносного не грозит, никаких неприятных ощущений, пришёл в прекрасное расположение духа и вспомнил, что полученное задание — подвергнуть меня особому виду казни, он-то и не выполнил! Наоборот, отменил по своей собственной воле. И, чтобы не получить наказание за самоуправство, решил сделать вид, что просто заменил один вид казни другим — ввиду полной несостоятельности первой. То есть проявил исключительную самодеятельность. А поскольку неиспользованных на мне видов казни осталось не так уж и много, или он о них и не знал, поэтому и прозвучала следующая команда:
- В Башню его!
А может, и кто-то из оставшихся королей успел вспомнить о наличии Башни и решил проверить меня на прочность уже ею. Пока сам не задохнулся окончательно от утопления на суше.
Судя опять-таки по интонации, и Башня здесь тоже считается великой. Да что же у них за страна-то такая, что за государство, что всё подчинено одной-единственной цели: уничтожить всех инакомыслящих, то есть магов. Или инакодействующих. Хотя сначала надо замыслить, а уж потом действовать. Остальным жителям, судя по всему, всё равно: что ни скажи — всё принимают на веру и всё делают так, как скажут. Потому что так называемых «простых людей», как я посмотрю, инквизиторы не трогают. Даже если бы они и сочувствовали магам. Ну, как не трогают? Отправляют на каторжные работы, в каменоломни — беря во внимание судьбу Илиадора и Достанта: они-то из-за меня пострадали.
Кстати, где-то они сейчас? Поскольку пока что я с ними на очной ставке не встретился, и никто из инквизиторов мне про них не рассказывал, хочется надеяться, что их пока ещё не нашли и не тронули.
А, зная их характеры, можно подумать, что они усиленно ищут способы узнать обо мне что-нибудь и освободить. В конце концов, они же своё дальнейшее благополучие основывали на моём существовании в качестве короля Долины!
Так может, зря мы её покинули? Да нет: налёт вампиров наглядно показал, что нас всё равно не оставили бы в покое. Другое дело, что, может быть, в Долине было бы легче обороняться? А, с другой стороны, постоянно жить под угрозой чужеземного нападения? Тоже мало хорошего.
Башня… а чем мне может грозить башня? Пусть даже и с большой буквы? Опять будут пытаться сбрасывать? Неужели не надоело? Это ж ведь в третий раз, что ли? Или просто закроют и забудут? Ну, когда не смогут сделать ни шагу из моих пределов — то есть из-за пределов ограничения моей свободы, — тогда и меня освободят. Или малоподвижность их не пугает? Эх, жаль, они ничего не знают про гиподинамию! А то побоялись бы атрофировать мышцы.
А, с другой стороны, я и сам могу попробовать себе голову об стену разбить — в качестве акта отчаяния, почему бы и нет. Тогда как? А что? В самом деле: пусть попробуют запереть меня в башне! Тогда и я попробую, что прочнее: их головы или мои стены!
Однако Башня оказалась совсем не такой — и даже совсем не тем, что я себе представлял.