Когда он ушёл, я спохватился, что не спросил его о самом главном: почему обширный двор вдруг превратился в лабиринт? Или какая разница? Потому что я мог получить вполне известный ответ: «Магия!». Несмотря на то, что её изо всех сил старались удалить из этого мира, она всё возвращалась и возвращалась.
Значит, инквизиторы пошли не по тому пути? А разве могут инквизиторы пойти по тому? Это принципиально невозможно. Ведь их задача — изменить мир в соответствии со своими замыслами, а не изменить его таким образом, чтобы как можно лучше приспособить для жизни людей. Впрочем, о чём это я? Когда они вообще думали о людях?
Однако на этом мои испытания не закончились. Или сейчас для меня начинался новый этап? Или же этим меня хотели удалить подальше… от чего?
Я понял, что совсем запутался в перипетиях этого мира. Чего он вообще от меня хочет? Почему постоянно «проверяет на прочность»? Ведь я только здесь получил именно эти свойства! Там, дома, на Земле, у меня ничего подобного не было! Тогда — что? Какой-то новый эксперимент здешнего взбесившегося демиурга? Мелко, слишком мелко для творца данного мира. У нас вон как глобально было — то Содом и Гоморра, то всемирный потоп, то затопление Атлантиды, то гибель Фаэтона. Всё «весомо, грубо, зримо», именно то, что достойно солидного демиурга, отца-вседержителя, творца неба и земли.
А тут? Взял парнишку из другого мира, дал ему свойство отзеркаливать, отражать от себя все направленные на него негативные воздействия — и что? Чего он хочет добиться, этот неведомый демиург? И от кого? От меня? От созданного им мира? Или от жителей своего мира? Но чего от них вообще можно получить? Они, на мой взгляд, его почти совсем во внимание не принимают. Или он из-за этого на них и взъелся?
Хотя мне-то что? Я-то вроде как раз под его защитой. А от них чего он хочет добиться? Терпимости? То есть этой, как её, толерантности? А то слово «терпимость» у меня почему-то ассоциируется только с домами терпимости — не то Куприна перечитал, не то ещё кого-то из того же времени.
И, в общем, похоже, что да: маниакальные стремления местных уничтожить меня, вместо того, чтобы попытаться как-то договориться… Нет, но мои же спутники — Илиадор, Донаст… И вообще все жители Долины — они-то приняли меня таким, какой я есть, даже обрадовались. Но все остальные-то хотят уничтожить! И для того применяют всё новые и новые способы… Впрочем, ничего нового я и не встретил: всё давно известное и знакомое. У нас бы, на Земле, и то, наверное, придумали что-нибудь новенькое. Или неведомый демиург таким способом пытается разбудить креативное мышление у местных жителей? Или хотя бы у правящей элиты?
Ну, не знаю я, не знаю его замыслов! Спасибо хотя бы на том, что остаюсь в живых при любом раскладе. Однако же привыкнуть к тому, что на твою жизнь постоянно покушаются, так и не могу спокойно.
Так для чего же весь этот идиотский эксперимент?!
На выходе из лабиринта меня ждали. Или поджидали? Впрочем, неважно. Человек восемь. Или десять. Хотя людьми я их назвать никак не могу: восемь — на одного? А тем более если десять.
А ведь наш тренер по каратэ рассказывал, что одного могут атаковать максимум семь человек — остальные будут просто мешать друг другу. И потому предельно, чему нас он обучал — противостоять именно «великолепной семёрке».
Ну, до чёрного пояса я тогда не добрался — не успел. Максимум, что удалось — получить коричневый. Но применить мне свои знания и умения на практике что здесь, что в том мире, на Земле, не удалось. И хорошо, наверное. Соревнования не в счёт — там совсем по-другому. Но когда ты просто идёшь по ночному городу, и тебе совсем не страшно, где бы ты ни шёл — потому что чётко знаешь, что любого, кто бы тебе ни встретился… если он, конечно, не с пистолетом, но таковых мало встречается на современных городских улицах, и они совсем маловероятно выходят просто похулиганить или пограбить… Так вот, когда ты легко проходишь мимо любой компании, ничуть и никого не опасаясь, потому что твёрдо знаешь: в случае чего, свободно можешь убить любого из них, а то и всех по очереди… вот это действительно страшно. Но страшно потом, когда понимаешь, что ты это можешь сделать. А на первоначальном этапе просто чувствуешь себя сверхчеловеком, суперменом… который, однако, первым в драку сам ни за что не полезет — уж это-то тренер сумел внушить нам с первых же уроков. А мы сумели усвоить.