— Надеюсь, что ты успеешь закончить со всем вовремя, — недовольно фыркнула мать и перевела свой взгляд на дочь. — Тилли, ну кто так ведёт себя за столом? Нужно быть приличной девушкой! Выпрями спину немедленно!
Тилли слегка откинулась назад, но головы не подняла, её спина и без этого была ровной! Но родители постоянно любили придираться к её осанке.
— Тебе заново стоит повторить этикет, скоро ведь вернёшься в академию, неужели собралась себя вести себя там так же? — тут же с удовольствием вклинился отец.
— Я перечитаю книгу по этикету, отец, — ответила Тилли приглушённым шёпотом. Тихий голос знак покорности. Это должно его удовлетворить.
— Тебе должно быть тяжело, что никого не будет дома, чтобы проводить тебя в академию? — внимание брата тоже сосредоточилось на Тилли. — Ты уже не маленький капризный ребёнок и должна проявлять самостоятельность.
— Я понимаю, брат, — Тилли слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на Эрнеста из-под дрожащих ресниц.
Сейчас она выглядит болезненно из-за своих недосыпов и плохого питания, но никто из семьи не удосужился поинтересоваться её здоровьем, а это помогало выглядеть несчастной жертвой, коей прежняя Тилли и была. Всего лишь перетерпеть с этими людьми завтрак и Тилли будет свободна от них до самого отъезда в академию!
— От Расъена нет никаких вестей? — сурово спросил отец.
Тилли напряглась, не ожидая, что они сами начнут разговор про её жениха.
— Уилбур немного занят, — безразлично ответил Эрнест. — Он встретится с Тилли, как только у него будет свободное время.
От этих слов девушка напряглась, непроизвольно сжав кулаки. Зачем ему встречаться с ней? Он жил прекрасно эти десять месяцев, совершенно не интересуясь своей невестой, так пусть и дальше так живёт!
Только поймав взгляд брата, Тилли поняла, что слегка ослабила контроль и подняла удивлённо голову. Она тут же склонилась, надеясь, что это воспримут как смущение при упоминании её жениха.
— Уилбур очень заинтересован в нашей Тилли, — продолжил говорить брат, не отрывая взгляда от сестры. — Он постоянно интересуется у меня её состоянием.
«Чушь! Если бы он интересовался, то написал бы письмо, а значит он говорит это не мне, а родителям», — напряжённо думала девушка.
Ей не понравилось то, что они внезапно вспомнили о её женихе, ведь когда она сама пыталась несколько раз заговорить о нём, то получала лишь осуждение.
До конца завтрака Тилли была тише воды, ниже травы, беседа между родственниками была пустой и не дала никаких новых знаний, а после девушка отправилась к себе в комнату.
Но вместо того, чтобы сесть за реферат, она нервно стала ходить по комнате, предчувствуя что-то нехорошее. Брат слишком часто на неё поглядывал, да ещё и заговорил о заинтересованности Уилбура. Это замужество не несло никакой выгоды для их семьи. Но для Уилбура давало прекрасные возможности в продвижении по карьерной лестнице и обзаведению нужными связями. Это она была нужна ему. Но тогда что за беспечное отношение к собственной невесте? Брат мог найти ей партию получше, почему же его выбор пал на этого парня? Было бы логичнее, чтобы Эрнест продал её за хорошие деньги или нужные связи, но нет, он очень её продешевил. Настолько считает свою сестру никчёмной? Или его с этим Уилбуром связывает что-то серьёзное?
Нет, ей определённо нужны гарантии, она столько впахивала не для того, чтобы в последний момент брат соскочил с крючка. Не отец решает, чьей она женой будет, а именно брат как будущий наследник и глава рода. Это с ним нужно договариваться.
Тилли спешно покинула свою комнату и отправилась в кабинет брата. Либо он здесь, либо у себя в комнате. Лучше пусть будет в кабинете, в комнате брата Тилли почувствует себя очень скованно, наедине с Эрнестом её тело охватывала дрожь, оно помнило страх. Но Тилли была уверена, что брат не совершал над ней физическое насилие, да и психологически он на неё давил намного меньше, чем родители, тогда почему Тилли дрожала при нём? Вспомнить что-то конкретное не получалось.
Девушка остановилась перед дверью, сделала глубокий вдох, расправила складки платья, выдохнула, и постучала.
Она ждала недолго, пока не услышала разрешение войти.
Тилли приоткрыла дверь и неуверенно заглянула. Брат стоял возле стола и разбирал какие-то бумаги. В комнате никого не было и Тилли почувствовала знакомую дрожь. Тело боится. Взяв себя в руки, она вошла и закрыла за собой дверь. Почувствовав ком в горле, девушка нервно сглотнула.
— Решила попрощаться с братом? — в голосе Эрнеста чувствовалась презрительная насмешка. Он не смотрел на неё, явно считая недостойной своего внимания.