Встречались обычно у меня, папа-хирург часто дежурил ночами в больнице, но однажды собрались у Штольца на «шахматный турнир и фруктово-ягодный коктейль», как объявил мой друг программу вечера. Я вошел в квартиру и уперся взглядом в большущие почти круглые глаза десятилетней девчонки-худышки в драных джинах и застиранной маечке-топе. Почему Галя-Галчонок среди эрудитов и красавцев выделила большого и неуклюжего меня, бог весть, но девочка не отходила ни на шаг: стояла за плечом или присаживалась на подлокотник кресла.
— Гони этот прилипалу, — в гневе путая падежи, бесновался Штольц. Родители, сохраняя родной язык, говорили с детьми только по-немецки, и у Сашки на всю жизнь сохранился очень заметный акцент. — Иди к свой модельным куклам, гадкая утенок.
— Всегда есть надежда, что гадкие утята округляться в прекрасных лебедей, — неожиданно для себя и компании возразил я, а девочка прижалась плотнее и молча смотрела круглыми глазами.
Удивительно было другое, я вдруг разговорился: сыпал цитатами от известных и великих, вплетал множество смешных, хотя и приличных анекдотов, сказал длинную латинскую фразу и всех обыграл в шахматы. Через пару дней вновь собрались у Штольца. Галя-Галчонок, прислонившись к плечу, уютно сопела в ухо, а друзья-товарищи, распахнув рты, «наслаждались» моим красноречием. Еще через день я впервые за десять лет учебы на уроке поднял руку. Наш класс был выпускной. Штольц и я поступили в училище космолетчиков. Вскоре в Америку подалась Галя. Разбросала судьба.
— Командир. Экипаж американской космошлюпки доставлен на борт, — в интонации Кольки-стажера упрек и неподдельная горечь: не дали вцепиться в горло врага; ракетой не получилось «стрельнуть».
— Молодец, отлично справился с задачей, бери управление. Мы сегодня ужина дождемся?
— Командир, надо было видеть, как они сцепились, и услышать, как рычали, — Сашка Буратино, смеясь до изнеможения, вошел в рубку, цепляясь за переборки добрался до ближайшего кресла и захохотал, размазывая ладонями слезы по веснушчатым щекам. — Кое-как затолкал врагов в каюту, чтоб не загромождали коридор.
— Уверен, сейчас услышим смешную историю, в которой юмор не поднимается выше пояса, — дождавшись окончания приступа, констатировал Гришка Отрепьев. — А у нас дамы.
— Галчонок, тебя дамой обозвали.
— Могу обидеться, — Галя прощающее покосилась на Гришку и улыбнулась, — но не хочу. История вражды и страсти, любви и ненависти чернокожего монарха и белолицей шпионки мне хорошо известна.
— Делись, — я подвинулся в кресле, чтобы девушка уселась поудобнее. — Судя по вздрагивающим переборкам и доносящимся воплям, названные персонажи сейчас заняты ненавистной страстью и не смогут помешать рассказу, а Сашкину версию после ужина послушаем. — Механик, уловив намек, завозился с кухней.
— Джуди Нигерскиллер… — начала рассказ Галя.
— Убийца негров, — торопливо перевел Гришка.
— Это не фамилия, а прозвище, которое Джуди с гордостью носит, — пояснила Галя. — Джуди работала в Москве секс-шпионкой высокого ранга.
— Что в сексе нашпионишь, — удивился Сашка. — Все давным давно известно.
— Как Мата Хари, — сверкнул эрудицией Гришка.
— Вроде того. Регулярно и оперативно отправляла в Белый Дом ценную информацию, добытую в развлечениях с депутатами и министрами. Государственные люди в постели, мягко говоря, не блистали, и девочке приходилось «поддерживать форму» в общаге Университета Дружбы Народов.
— Где и познакомилась с нашим Джумбой, — радостно вклинился Отрепьев.
— Гриша, — пришлось одернуть развеселившегося штурмана. — Дай слово основному докладчику.
— Только реплика с места, подтверждающая неподдельный интерес к рассказу.
— Сначала Джуди встречалась с баскетболистом Черным Бинзо. Как встречалась… они встретились, заперлись в его комнате, а через трое суток мощный центровой Бинзо умер от истощения сил.
— Не слабо, — восхитился Сашка.
— Потом Джуди встретилась с футболистом Стремительным Зензо. Зензо продержался почти пять дней: футболисты традиционно отличаются выносливостью. Джумбо, для которого Бинзо и Зензо были не только соплеменниками, но и друзьями-почти братьями, поклялся отомстить.
— Убить? — поразился бесхитростный Сашка.
— Не совсем, — скажем, довести до смерти, измотав наслаждением.
— По-русски, такое умещается в одно слово…
— Зулусы-звери, — не удержался от комментария Гришка, — месть для них святое, но и секс-шпионки — живое оружие.
— Нашла коса на камень. Рассказывай, Галчонок, дальше.
— За поединком наблюдала вся общага, и знакомые знакомых со всей Москвы. Заключались пари, делались ставки, но тут приехала полиция. Джуди, одетую в золотые сережки с бирюзой, посадили в полицейскую машину, а зулусский царь, голый и возбужденный, до утра бегал по коридорам и лупил воздух пудовыми кулаками. Джуди выслали из страны.
— Помню-помню, — радостно вмешался политически «подкованный» Гришка Отрепьев. — Государства в очередной раз поссорились. Наши отправили через океан десяток секс-шпионок, америкосы объявили персонами нон-грата наших потаскух. Баш на баш.
— Почти, — спокойно возразила Галя. — Ваши востребованы: ведут шоу и программы на ТВ, а нашим — слом карьеры… или в астронавты, на почти верную смерть.
— Это вас ТВ накручивает, гоняет сериалы о космосе под рубрикой ужасы, — поддержал Гришка, — в астронавты идут только безнадежно проштрафившиеся америкосы, а так, сплошь бывшие русские.
— То-то они и задевают нас по поводу и без: то ракета случайно улетела, то за пирата приняли, — припомнил обиды Сашка, — Мстят, а за что? Никто не гнал.
— Бывшие друзья — лучшие враги.
— Командир, форс-мажор, — Гришка «перебросил» на большой экран картинку с эхолота. — Пираты дербанят Австралийского «Попрыгуна».
Пираты, — бывшие земляки, отселенные земными правителями за нелояльность на дальние планеты, — действовали по апробированной схеме: палили по транспорту из всех видов легкого вооружения, выводя из строя активную защиту. Компьютер, реагируя на движение, ракетами уничтожал пушечные снаряды и быстро расходовал запас. Потом пираты спокойно пристыковывались сверху — абордаж.
— Срочно, китайцев и немцев. Пусть помогут.
— Сам-то веришь? — усмехнулся Гришка, поколдовал над голограммой «клавы и озвучил-процитировал ответы: «Ми реально боятся, товалися», «Тормозим перед Меларус. Разгон не хватает топлифф», — а мы успеваем только к шапочному разбору.
— Твою мать. Галчонок, помоги, Саше убрать посуду, а дядя поработает. Гриша, ты слышал про «наждачный занавес»?
— Теоретически… — поежился Гришка.
«Наждачный занавес» — частое явление в пересечениях и столкновениях космических потоков. Весь космический мусор смешивается в турбулентном завихренном потоке, толкая и дробя друг друга.
— Теоретически, — повторил Гришка, — истирает всякий влетевший предмет в пыль, а практически, наверное, до размера молекулы.
— Но, если пройдем насквозь, повиснем над пиратами минут через пять. Придаем угловое ускорение этой чушке, — ткнул пальцем в экран обзора передней полусферы, на котором лениво поворачивался похожий на суповую тарелку попутный астероид. — Спрячемся, как за щитом. Коля, делай, как я.
Аккуратно «притер» транспорт к астероиду и дал полную тягу правым двигателям. Астероид, вычерчивая невидимую дугу и стремительно разгоняясь, пошел на молочно-белую стену космической пыли.
— Всем смотреть на камень, — важно не пропустить момент, когда размер астероида в потоке истирающих частиц сравняется с нашим, и включить активную защиту. Экран обзора застелили снежно-белые вихри, сквозь которые иногда просвечивает стремительно сжимающийся контур. — Защита.