-- Оттуда, что ли? -- осведомляется Томин.
-- Да, от хозяина. Второй месяц как вышел, а тут эти ребята...
-- Кто они? -- спрашивает Знаменский.
-- А леший их разберет... Если подумать, -- помолчавши, говорит Агафонов, -- то ничего мне не известно.
-- Ну-ну, Агафонов! -- сердится Томин.
-- Да вам ведь что нужно: фамилия, местожительство, где работают. А они мне анкету не показывали. Звали меня Ванечка, я их -- Леша да Юра. И все.
-- Где познакомились?
-- Свела нелегкая у пивной бочки.
Пал Палыч и Томин переглядываются: только что разлете-лись допросить, только задержанный перестал запираться -- и осечка!
-- Приметы? -- хмурится Знаменский.
-- Люди как люди. Один повыше, другой пониже. Который повыше -- это Юра, у него темные очки. А Леша -- тот лицом старше и лысоватый. За рулем третий сидел. Боря... -- Агафонов приостанавливается. -- Я описывать не умею... Ну, выпить не дураки. Одеты -- дай бог каждому. А больше ничего приметного.
x x x
В вагоне метро все места заняты. У тех дверей, что обращены к стене тоннеля, Раиса Глазунова стоя читает журнал. Безукориз-ненно одетая и причесанная, с выражением независимости на лице, она являет собой образчик очаровательной деловой жен-щины. Неподалеку вор -- Глеб Царапов, придерживаясь за по-ручни, рассматривает ее одобрительно, но в общем-то от нечего делать.
На очередной остановке поезд заполняют пассажиры, возни-кает давка, и Царапова притискивают к Раисе. Она пытается откинуться назад, вор близко видит ее глаза и нахмуренные в легкой досаде брови. Из желания порисоваться или поддавшись галантному побуждению, он опирается ладонями в дверь, отжи-мает толпу назад и сдерживает ее напор, освобождая вокруг женщины некоторое пространство.
-- Читайте.
-- Благодарю, -- насмешливо произносит она и, стоя в кольце его рук, читает до следующей остановки. Там платформа оказыва-ется расположенной со стороны Раисы и она выходит, оставив вора несколько разочарованным: он привык к вниманию. Но прежде чем скрыться, Раиса оглядывается, а сквозь стекло зак-рывшихся дверей он прощально и иронически приподымает руку.
x x x
Пригородный поселок. Глухой забор и крепкие ворота, в кото-рых прорезана калитка. Раиса Глазунова нажимает кнопку звон-ка и нетерпеливо притопывает ногой. Наконец калитка отворяется, взору Раисы предстает давно небритый мужчина неопреде-ленного возраста.
-- Здравствуйте, Борис Анатольевич... Кажется, вы меня не узнаете, -снисходительно улыбается Раиса, замечая, что тот изрядно "под банкой". -Красный "жигуль", левое крыло и дверца.
-- Помню, -- говорит хозяин. Привалясь плечом к забору, он не проявляет желания впустить женщину внутрь.
-- Не сделали! -- догадывается она, мрачнея. -- Это уже фор-менное свинство! Вы же знаете, что в среду я уезжаю!
-- Где среда, там и пятница, -- тянет хозяин.
-- Да поймите, мы едем компанией на трех машинах. Вы поп-росту срываете мне отпуск!
-- Как-нибудь перебьешься. Приболел я.
-- То бишь запил. Ох, мужики!
Из-за ее спины с механиком здоровается проезжий, который затормозил против ворот.
-- Боря, -- спрашивает он, -- чего-то у меня внизу звякает, не пойму.
-- Тронься, -- просит механик.
Тот трогает машину, проезжает метра полтора.
-- Жмунькает, -- мгновенно ставит диагноз автомеханик. -- Крестовина.
-- А-а... Вот спасибо тебе! -- И автомобилист отъезжает. Этот короткий диалог напоминает Раисе, что ее собеседник -- не только обманщик и пьяница, но и искусный мастер.
-- Борис Анатольевич, миленький, -- говорит она. -- Будьте человеком! Если я в среду утром...
-- Не-е. На той неделе.
-- Тогда я забираю машину!
Соловые глаза мастера открываются пошире. Помедлив, он отступает назад, давая Раисе войти. Она обегает взглядом двор и оборачивается к хозяину с вопросительным и сердитым видом.
-- Нету, -- сообщает он. -- Увели.
-- То есть как? -- медленно спрашивает она.
-- Не знаешь, как уводят?.. Хошь кричи, хошь плачь -- "жигуля" нету!
-- Я, кажется, не кричу и не плачу, -- каменным голосом говорит Раиса. -- Но зачем вы морочили голову?
-- Да ведь жалко, начинаешь переживать,-- лицемерит хозяин. -- А это, может, кто из своих. Может, еще пригонят.
-- Из каких "своих"?
-- Из поселковых ребят, здешних. Тут вот свадьбу играли, трое суток колобродили, может, кто под парами и того...
-- Борис Анатольевич, вы заявили в милицию? -- пресекает Раиса его скороговорку.
-- Не.
-- Послушайте, вы, конечно, нетрезвы, но все же в своем уме? Я вам доверила машину -- машина пропала. Вы за нее в ответе. И не лопочите мне про свадьбу!
Видно, механик ожидал "ахов" и "охов", его удивляет прояв-ленное женщиной присутствие духа.
-- Если без скандала, полюбовно если -- буду тебе понемножку выплачивать... сколько смогу. Но чтоб милиция не цеплялась, так и знай! А иначе -- и не видел, и не слыхал, и ничего не ведаю, поняла?
-- Нет! Не на таковскую напали! -- взрывается Раиса.
x x x
Квартирная хозяйка, словоохотливая женщина средних лет, вводит Царапова в комнату. Он снимает себе жилье.
-- Вот, пожалуйста, эта комната.
Вор осматривается и, перегнувшись через подоконник, выгля-дывает за окно.
-- Вид из окна у меня превосходный! -- заверяет хозяйка.
-- А балкон справа тоже ваш?
-- Нет, балкон в другой квартире и даже в другом подъезде.
-- И что там за соседи? Очень шумят?
-- Мертвая тишина! Летом они на даче... Тахта у меня, пощу-пайте, мягкая...
-- Это немаловажно, -- улыбается вор. -- Что ж, пожалуй, поживу. Такие подробности, как прописка, вас не беспокоят?
-- Н-ну... -- мнется женщина.
-- Я бы с удовольствием, но при командировках мы должны прописываться в ведомственной гостинице. А условия там, сами понимаете... Да не беспокойтесь, заплачу вперед, гостей водить не собираюсь, мы с вами поладим.
-- Ну... хорошо. В конце концов, приличного человека видно...
x x x
Знаменский и Томин получают взбучку от начальства. Началь-ство новое, чего от него ждать, никто пока не ведает.
-- Позорный провал операции! -- Полковник не дает воли эмоциям, но заметно, что очень недоволен. -- Вы себя обнаружи-ли и упустили шайку буквально из рук!
-- Виноваты, товарищ полковник.
-- Безусловно. И будет приказ о наложении взысканий.
-- Оперативную часть разрабатывал я, -- заявляет Томин. -- Знаменский присутствовал для оформления следственных дейст-вий.
Полковник бросает на него острый взгляд.
-- Вы инспектор или адвокат? -- И, не дожидаясь ответа, продолжает: -Каким образом сорвалось преследование?
-- Не могу понять. Куда-то они очень ловко нырнули. Все ближайшие патрули были оповещены по рации.
-- Даю сорок восемь часов на разработку плана мероприятий.
-- Ясно, -- вместе отвечают Знаменский и Томин.
Полковник делает пометку в настольном календаре.
-- Вопрос второй, -- адресуется он к Томину. -- У вас дело Царапова. Что предпринято?
Томин мог бы сказать, что вопрос несерьезный. Даже нет уверенности, что вор в Москве. А если б уверенность и имелась, все равно ничего толкового предпринять пока невозможно. И практически никакого дела нет, а есть лишь мечтание поймать гастролера. Прежнему начальнику Томин так и отрапортовал бы. Впрочем, тот не задал бы подобного вопроса.
-- Пустые руки, товарищ полковник, не с чем вести розыск. Направил запросы по всем местам, где за ним числятся кражи. Рассчитываю на вас в смысле сроков.
-- Хорошо. Будет шифровка о немедленном исполнении. -- Полковник оборачивается к Пал Палычу. -- А вы, раз уж работа-ете сейчас в одной упряжке, примите к своему производству и дело Царапова.
x x x
А Царапов прогуливается по улице, наметанным глазом оки-дывает фасады и публику. По одежде, машинам, заворачивающим в проезды между домами, по множеству известных ему признаков определяет он степень зажиточности квартала и удобство его для своих целей. Облюбовав два дома, стоящих друг против друга, вор входит в один из них и поднимается на лестничную площадку перед последним этажом. В руке он несет рулончик, закатанный в газету.