– Не будут, – ответила за доктора София. – Все кончено.
– Кончено? – сощурился Азиз. – Сегодня ко мне заезжали такие типы – настоящие бандиты. Опустошили погреб. Даже не прятали оружие, разгуливали с ним посреди бела дня.
– Куда они направились?
Хозяин неопределенно махнул рукой, поглядел на детей.
– Для них мы место найдем. Но все остальные вряд ли поместятся. Здесь мы кормим, а не ночуем.
– Далеко ли отсюда до Стилианского монастыря?
– До него? Двадцать минут на машине. Едем?
Азиз наказал жене погасить рекламную вывеску и никого не впускать в дом, а сам, бряцая ключами, пошел на стоянку.
Через пять минут вся компания уже ехала по трассе, чувствуя блаженство от сытости и приятную ломоту в ногах.
На длинном спуске дорога завиляла. София выглянула в окно и засмеялась, когда увидела вдалеке знакомые огоньки на высоких стенах и колокольне. Но ее радость длилась недолго.
На подъезде к реке Азиз остановил машину и растерянно оглянулся:
– Мост перегородили.
Илий подался вперед. В свете фар он увидел колонну автомобилей, стоящую посреди дороги.
– Сдавай назад…
Поздно. Грузовик окружили.
Глава 37
Граф
Река называлась нехитро – Монастырка. Как и многие речки Адыгеи, она бурлила, извивалась и все время куда-то спешила. Монастырка внушала местным страх и уважение – переплыть ее считалось невозможным.
Наверное, именно поэтому здесь, в глуши, соорудили такой крепкий мост, на вид несколько внушительнее и больше, чем требуется для узкой и неглубокой речки.
Густой туман поднялся от воды и медленно пополз по берегу.
В этом тумане скоро утонуло все: машины с горящими фарами, фигуры вооруженных людей и грузовичок, в котором застыли в ожидании неизвестного усталые путники и хозяин дорожного ресторана. Одно место в старом квадратном «Фольксвагене» пустовало.
На горбатом мосту через реку Монастырку доктор впервые повстречался с человеком, прозвище которого стало для него загадкой. Оно однажды упоминалось возле лесного барака и еще раз в катакомбах, где они бродили с профессором и наемником. Оно должно было внушать страх и уважение, как бурная речка, шумящая у ног, но не внушало. Все дела человека по прозвищу Граф пока отдаляли доктора от дочери. Так случилось и теперь, может быть, в самый неподходящий момент, когда от каждой минуты промедления зависела ее жизнь. Да и жизнь девочки в грузовике тоже.
Граф оказался ровесником Илия. Как и многие люди его возраста и статуса, он уже не бурлил, не извивался и никуда не спешил. Но переплыть его все еще считалось невозможным. Сухой бледный мужчина в сером костюме стоял перед доктором, опершись на перила, и задумчиво глядел на воду. Куда бы ни вели ручейки, все они впадали в эту реку, сходились на одном человеке. Именно он был причиной всех бед, выпавших на долю местных жителей, несчастных пациенток и самого Илия. Именно Граф, косвенно или напрямую, был связан с исчезновением Зарины.
У доктора зудели костяшки на кулаках. Ему хотелось устроить допрос с пристрастием, прямо здесь, на мосту, у стен монастыря. Но у Илия не было отряда вооруженных наемников за спиной, поэтому сегодня допрашивали его.
Доктор еле уговорил Дэна остаться в автобусе. Ему даже пришлось прикрикнуть на парня, когда тот полез наружу вслед за ним.
Как только Илий вышел, один из наемников сразу повел его на встречу с главным.
Граф протянул доктору худую руку и представился. Имя было вымышленное, поэтому Илий решил его не запоминать. Рукопожатие выдало некоторую нервозность главаря наемников.
– Мне много рассказывали о вас, – начал он, тарабаня тонкими пальцами по перилам. В его голосе слышался еле заметный акцент, то ли иностранца, почти в совершенстве овладевшего русским, то ли русского, долгое время жившего за границей. – Вас охарактеризовали как человека решительного и благоразумного. Я вижу, что так оно и есть.
– Стоит ли верить всему, что говорят?
Граф метнул на него быстрый взгляд, и губы его недовольно сжались.
– Вы, я вижу, не желаете беседовать вежливо.
Илий покашлял в кулак.
– Вежливо? Для вежливых бесед у меня не осталось ни сил, ни времени. В этом грузовике дети, которых нам с большим трудом удалось доставить сюда. Они остро нуждаются в отдыхе и лекарствах. Поэтому давайте ближе к делу. Что вам нужно?
– Мне нужна ваша помощь, Илий, – сказал Граф с нажимом на имя. Его голос снова сделался ровным.
Доктор внимательно всмотрелся в бледное вытянутое лицо.
– Сначала пропустите грузовик.
Граф качнул головой:
– Охотно пропущу. Но там может быть вещь, которая принадлежит мне. Поэтому я прошу вас отдать мне ее добровольно. Вы очень поможете мне, если не создадите лишних проблем. Довольно крови и насилия.