Елена наблюдала за всеми этими действиями молча.
Илий запустил собаку в салон и сел за руль. Пыльное стекло наполовину опустилось.
– Я поеду с тобой… – слабым голосом попросила она.
– Нет, не поедешь.
Елена отвела глаза.
– Я могу пропасть на несколько дней, – сообщил Илий, перекрикивая шум мотора. – Но есть вероятность, что я вернусь уже сегодня. Не переживай. Еще рано переживать.
Елена неуверенно махнула ему рукой. Потом он увидел в боковое зеркало, как она берет сумки и устало бредет к дому. Из дверей выскочил Дэн, сказал что-то и указал на вход. В руках он держал старый мешок на лямках.
Следом вышел Гоша и сразу бросился к маме в объятья.
Доктор не успел еще отъехать, когда Дэн без спроса открыл дверцу и забрался на переднее сиденье.
– Что тебе?
– У меня хорошее зрение, – начал парень, отдышавшись.
– И что с того?
– Я могу увидеть то, что не увидите вы. Я еду с вами.
– Только если Азим…
– Дедушка уже в курсе. Он едет с подмогой. Бросьте, Илий, я проходил спортивное ориентирование в этих местах, обегал с приятелями все холмы в округе. Если только наша полудница не скачет по валунам, как кузнечик, ей один выход: на трассу, где мы ее обязательно встретим. Правда, крутой план я придумал? Вижу по вашему лицу, что вы в шоке.
Илий закатил глаза, нажал на педаль газа.
– Зачем ты взял этот старый мешок?
– В нем картошка. Вдруг, проголодаемся.
– Что? Картошка?!
– Ага. Я невнятно говорю? Почему вы переспрашиваете?
– Потому что картошка – последнее, что меня сейчас волнует.
– Это пока вы не набегались по холмам, – со знанием дела заявил Дэн. – Однажды после ночного ориентирования я съел десять картофелин за раз. Правда, у меня сейчас нет столько. Люблю запеченную в углях. Знаете, как вкусно с солью…
– Замолчи. Мне нужно подумать. Черт! Откуда ты вообще взял картошку и этот старый мешок? У меня дома пусто.
– Собрал на обратном пути. Вы несли Гошу через поле и были слишком встревожены. Я заглянул в ведро и забрал то, что вы выкопали. А мешок лежал у вас в тумбочке. Вот увидите, моя картошка еще спасет чью-нибудь жизнь. У вас аптечка и вода, у меня – ужин.
– Надеюсь, до ужина не дойдет, – буркнул Илий.
– Мой тренер по ориентированию учил, что с собой всегда должна быть какая-нибудь еда. Еще он говорил, что в походе хорошо разделять обязанности. Так и решим: я отвечаю за продовольствие, вы…
Доктор уже не слушал парня. Он рассчитывал время. С момента похищения они потратили около двадцати минут: вернулись домой, оставили Гошу, собрались в дорогу. Илий зарядил оружие, а также предупредил обо всем Елену и службу спасения.
Все не так уж плохо: не пришлось искать транспорт, и было с кем оставить сына. Дорога до трассы займет около десяти минут. Полуднице, чтобы пересечь плато, понадобится куда больше времени. Если она не свернула назад или не направилась в сторону холмов, где из-за камней и обвалов невозможно пройти, то все не так уж и плохо. Хуже, если у полудницы нет никакой цели. Но если цели нет, зачем тогда так спешить?
Дэн на мгновение замолчал и тут же услышал хриплый голос доктора:
– Я не высажу тебя. Пока. Может быть, своей болтовней ты усыпишь полудницу…
Глава 12
Скорая помощь
Гульшан ехала за рулем старенькой «Лады» по петляющей между холмами дороге и напряженно думала о том, что рассказал ей Азим.
Староста Мирного тоже молчал, изучая глазами окрестности.
Он пришел сегодня к ней на порог около двенадцати и настойчиво просил отвезти его обратно в поселок. Зная, как вежлив и воспитан Азим, Гульшан удивилась его нетерпеливости.
Однако она потребовала объяснений. Уже неделю девушка пыталась уйти в отпуск и хотя бы ненадолго забыть о своей должности главврача местной больницы. Пожары и несчастные случаи больше не повторялись с такой частотой и регулярностью, и она со спокойной совестью оставила больницу под ответственность заместителя.
Впервые за пару месяцев Гульшан выспалась и спокойно позавтракала в саду. А после этого приходит Азим и требует, чтобы она немедленно ехала с ним. С какой стати?
Он уверял ее, что все объяснит по дороге и хорошо, если она возьмет с собой несколько крепких мужчин, например санитаров.
С мужчинами в Приречье было так же худо, как с березами в ельнике. Уж это-то Гульшан знала хорошо, иначе не завтракала бы одна. «Санитары слишком заняты, – сказала она. – Все на вызовах».
И тогда Азиму пришлось поведать о странных событиях, которые закончились похищением ребенка Илия. Гульшан заметила, что Азим рассказывает все это с виноватым видом, как будто заранее знает, что она не воспримет его слова всерьез.