В Ониксовый зал вошли в девять сорок пять, «привязали» виртуальную схему рассадки к реальным столам и креслам, разбрелись кто к окнам — вроде как, любоваться заснеженным парком — кто к терминалу управления ИРЦ, кто к своим местам и немного подождали. Кстати, в удовольствие, ибо Костина, расшалившись, залила в память ИРЦ наш любимый джаз и врубила… громко.
Да, вполне возможно, что невольно разбудила кого-то из обитателей дворца, тоже заснувших за полночь. Но нас волновала только реакция Ромодановской-младшей, а ей эта музыка понравилась. Причем очень сильно: нарисовавшись на пороге помещения в компании толпы княжон, принцесса заулыбалась, помахала нам ручкой, танцующим шагом подошла к Матвею и в очередной раз шокировала статисток — проорала ему на ухо поздравление с днем рождения и какие-то пожелания, вручила коробку, украшенную ярким бантом, и чмокнула в щеку!
Не унялась и после этого — повернулась к тезке, стоявшей рядом с ИРЦ, жестом попросила добавить громкости, и чертовски пластично задвигалась в ритме проигрыша саксофона из композиции «Merci» группы «Isit Sunday?». Увы, ровно в десять распахнулись противоположные двери, впустили в зал гостей Империи в количестве пятнадцати штук, и блондиночка, обломавшись, понизила громкость музыки почти до нуля.
Я тоже обломался, но задавил раздражение и приступил к обязательной программе с приветствиями, обменом любезностями и поклонами, успевшими изрядно осточертеть. Осточертело и плохо скрываемое недовольство в глазах соотечественников «принца», отказывавшихся понимать, с чего это вдруг я играю первым номером, а Ромодановская — вторым, бесившихся из-за того, что вся моя команда видит в их господине ровню, а в них — членов свиты, и… задыхавшихся от зависти при любом взгляде на наши иконостасы. Увы, положение обязывало, вот я и рулил процессом порядка десяти минут. Потом пригласил гостей за стол, поухаживал за двумя Мариями Александровнами, Мариной и Дашей, сел сам и задал застольную тему беседы. Благо, прислугой командовали специально обученные люди, и первые горячие блюда появились перед нами, как по волшебству:
— Такеши-дэннка, зимой в столице Империи Росс не так комфортно, как хотелось бы, поэтому в одиннадцать тридцать мы улетим в лето. И проведем следующие несколько дней во дворце Семи Ветров, расположенном на одном из самых живописных островов архипелага Солнечный. Кстати, какие виды активного отдыха на воде предпочитаете вы?
Свиту «принца» опять начало плющить из-за того, что я обратился к нему без разрешения, Сугавара Наоя почувствовал себя не в своей тарелке по той же причине, а сам Сумэраги сделал вид, что мое «хамство» его нисколько не раздражает, и пожал плечами:
— Откровенно говоря, до самых активных видов отдыха на воде меня не допускают по требованиям безопасности. А разрешенные нравятся все. От дайвинга до катания с водяных горок. К сожарению, отдыхать мне приходится нечасто — я учусь не торько в военной Академии, но и по специарьной программе для чренов Императорского рода. Так что вживую вижу океаны раза два в год…
Это «признание» тоже уязвило членов его свиты. Хотя, на мой взгляд, честностью парня можно было и погордиться. Но я «не заметил» недовольные взгляды и добродушно улыбнулся:
— Мы с Машей так и подумали. Вот и решили объединить приятное с полезным — порадовать вас полноценным отдыхом и насладиться толикой экстрима.
Этот ответ позволял принцу обратиться напрямую к Ромодановской, и он, конечно же, воспользовался представившейся возможностью:
— Ромодановская-сама, поручается, что вам позворяют рисковать⁈
Девушка лукаво прищурилась и сказала «чистую правду»:
— До появления в моей жизни Тора и его команды мне тоже запрещали все подряд. Но загонять в какие-либо рамки действующих сотрудников ССО и стажеров этого ведомства — форменное самоубийство. Кроме того, эти парни и девушки просчитывают риски намного лучше моих телохранителей, так что позволяют мне ровно столько, сколько я гарантированно потяну.
— Просчитать все физически невозможно… — вздохнул Сумэраги, но продолжить свое утверждение чем-нибудь типа пожелания не рисковать не успел: