Пока шли на юго-запад, связались с Ульяной и уточнили, не изменилось ли, часом, ее расписание. Получив отрицательный ответ, отправили точное время прибытия и скинули скорость. Благодаря чему зашли на нужный корпус Новомосковской Медицинской Академии через две минуты после завершения очередной лекции, спикировали к парадной лестнице, шокировали несколько групп учащихся, обнаружившихся перед ней, и выбрались из салонов.
Синицыной позвонил я — поздоровался, сообщил, что мы прилетели ее навестить, и объяснил, где нас искать. Услышав ее «Уже бегу!», прислонился к обтекателю своего «Борея», приобнял Темникову, нарисовавшуюся рядом, и лениво оглядел народ, «севший» на коммуникаторы. Нешуточный интерес к нам-любимым игнорировал. И не обращал внимания на то, что количество желающих увидеть нас своими глазами растет фантастическими темпами. Зато на появление Ульяны отреагировал в самом правильном ключе — разомкнул объятия, сделал шаг навстречу сияющей девчонке и улыбнулся:
— Привет, красотка! Выглядишь балла на четыре… из двух возможных. И это радует. Как бы не больше того, что у нас, наконец, появилось немного свободного времени. А что со свободным временем у тебя?
— Приветики! — радостно поздоровалась она, пообнималась с девчонками и, весело поблагодарив за комплимент, лукаво прищурилась: — А с какой целью интересуетесь?
Я притворно вздохнул:
— Хотим пригласить в какое-нибудь уютное кафе. Но не уверены в том, что в твоем сегодняшнем расписании есть достаточно широкое «окно».
Она изумленно захлопала ресницами:
— А я думала, что вы прорубаете «окна» в любых расписаниях…
— Так ты ж не посторонняя! — напомнил я, и девчонка «сломалась»:
— Что ж, тогда «окно» имеется. Широкое-преширокое! В каком режиме летим?
…В кафешку заглянули на самом деле. Чтобы не вызывать ненужных вопросов ни у приличного «хвоста» из желающих посмотреть, куда именно я пригласил Синицыну, ни у лиц, отслеживающих перемещения наших флаеров. И за полтора часа, проведенные в «Незабудке», получили море удовольствия не только от фантастически вкусной выпечки,
но и от общения с подопечной: за время, прошедшее с нашей предыдущей встречи, она успела окончательно поверить в то, что наша забота — ни разу не временная, приняла свой новый статус и отпустила все опасения. Поэтому наслаждалась текущим мгновением, искренне радовалась нашим шуткам, с удовольствием отшучивалась, отвечала на любые вопросы и… старалась не лезть в дебри медицины. Хотя это желание сводило с ума как бы не больше всего. Ведь Маша ее не только понимала, но и слушала. Увы, оставшаяся часть дня была расписана чуть ли не поминутно, поэтому в какой-то момент обнулился один из таймеров в моем ТК, и я нехотя зашевелился. В смысле, сообщил дамам, что нам пора, оплатил счет, первым встал из-за стола и поизображал джентльмена.
Пока поднимались в летный ангар торгово-развлекательного центра, извинился перед Ульяной за то, что мы не сможем проводить ее до «Иглы», и объяснил, почему. Потом помог девчонке забраться в «Альбатрос», помахал на прощание рукой, поухаживал за напарницами, забрался в кресло своего «Борея», организовал конференцсвязь и дал команду крепить награды.
Плашки с точками крепления были вшиты в наше шмотье еще в прошлое воскресенье, а бортовые искины контролировали процесс. Поэтому уже минут через пять мы с Завадской завели движки и тронули флаеры с места, а через четверть часа упали в один из коридоров замедления Императорского дворца, влетели в знакомый ангар, встряли в очередь из лимузинов и еще минут десять ползли к парковочным местам, к которым вел трекер. Впрочем, эта задержка помогла настроиться на предстоящее действо, так что в требующийся режим мы перестроились с полпинка, перепортили настроение доброй дюжине глав самых влиятельных родов Империи и членам небольших свит еще по дороге к лифтовому холлу, а там обломали еще десяток Прелестных Пупов Белогорья. Как? Да просто-напросто приняли предложение одного из Конвойных зайти в приехавшую кабинку. И вошли. Вне общей очереди и наплевав на то, что младше всех остальных гостей приема.
Теоретически должны были просесть в Мраморном зале для приемов, в котором к моменту нашего появления собралось человек сто пятьдесят, если не больше. Но не успел электронный глашатай нас объявить, как слева-сзади послышался голос Орлова: