Я задумчиво потер подбородок, встал, прошелся по каюте, врубился, какое словосочетание из этого монолога царапнуло сознание, снова уставился на девчат и спросил, есть ли у этого решения негативные последствия.
На этот вопрос ответила Завадская:
— Да, есть. Одно-единственное: ты не сможешь жениться ни на одной из нас. Но этот юридический запрет тоже облегчит жизнь. Причем и тебе, и нам…
— Как это? — буркнул я только для того, чтобы потянуть время.
Темникова ехидно ухмыльнулась:
— Тебя автоматически перестанут считать потенциальным женихом трех самых завидных невест Империи и самым опасным соперником своих сыновей и внуков. И для того, чтобы ненароком не расстроить свои матримониальные планы, начнут рьяно защищать нашу репутацию. Ведь мы будем считаться незамужними, а летать хоть к черту на рога с главой своего рода более чем нормально.
— Тор, ты думаешь не о том… — вздохнула Марина, как-то почувствовав, что меня напрягло, дождалась, пока я поймаю ее взгляд, и продолжила: — Пока мы не замужем, рода, жаждущие нас заполучить, продолжают надеяться. Соответственно, не создают по-настоящему серьезных проблем и запрещают это делать своим союзникам. Говоря иными словами, выход, предложенный Дашей, позволит НАМ встать на ноги, усилить свой род и подарить потомкам достойное будущее не через три-четыре поколения, а намного раньше. Ну, а законодательный запрет на заключение браков с близкими родичами ничего не изменит ни для тебя, ни для нас…
— Верно… — подтвердила Маша и рубанула правду-матку: — Жениться на ком-либо из нас тебе все так же нежелательно. Тем не менее, кровного родства между тобой и нами нет, следовательно, ты имеешь полное право спать с теми, с кем заблагорассудится, заделывать нам незаконнорожденных детей и, при желании, их признавать…
Я выпал в осадок, так как видел, что она абсолютно серьезна. И, видимо, не удержал лицо. Вот меня и «реанимировали». Темникова с Завадской:
— Тор, глава рода для своей родни — царь и бог, а мы вполне осознанно выбрали тебя, поэтому будем рядом не только до упора, но и в любой ипостаси на твой выбор.
— И еще: если ты примешь в род только Дашу и Машу, то я превращусь в цель номер один для всех желающих выдать за тебя своих кровиночек. В то же самое время, если ты примешь нас рядовыми членами рода в любую ветвь, включая свою, то это сочтут демонстрацией пренебрежения. Делай выводы.
Я поиграл желваками и додумался до нюанса, который мне не озвучили:
— Как я понимаю, не забирать вас в свой род тоже не вариант, верно?
— В данный момент это не обязательно… — вздохнула Темникова. — Но и ты, и мы вот-вот начнем нести репутационные потери.
— Что ж, тогда мне нужны полные расклады по сложившейся ситуации и последствиям любых возможных решений… — потребовал я, и девчата, кивнув, почти одновременно вывесили перед собой текстовые редакторы. Пришлось уточнять сроки: — Но не сегодня, а к моменту возвращения на Белогорье. А сейчас у нас в программе душ, ужин и наслаждение честно заслуженными поощрениями. Да, кстати, чуть не забыл самое важное: огромнейшее спасибо за советы — без вашей помощи я бы уже выставил себя на посмешище. А так все еще трепыхаюсь…
…Долгожданное сообщение Цесаревича прилетело в третьем часу утра по внутрикорабельному времени. Я вывесил картинку над противоположным краем джакузи, а Темникова, оказавшаяся под нею, шустренько перебралась… на мои колени. Так как оба бока были оккупированы ее подружками. Пока пристраивала затылок на мое левое плечо, я врубил воспроизведение. А через несколько мгновений забыл о ее нахальстве:
— Доброго времени суток, Тор Ульфович, дамы. У меня три новости, и все три, как ни странно, прекрасные. Новость первая: «Мьёльниры» захвачены в полном составе. Правда, их кораблик — старенький амеровский «Призрак» — превратился в металлолом, но это мелочи. Ведь всем членам группы развязали языки, и видеозаписи допросов подарили нам казус белли. Новость вторая, еще лучше: использовав правильно подготовленные материалы, Император загнал Ольденбурга в ситуацию с одним-единственным выходом, и Кнуд им воспользовался. То есть, официально признал действия графа Хюитфельда и Бальдура Кристенсена нарушением межгосударственных договоренностей и готов прогнуться… в положение, которое нас устроит. И новость третья. Да, из другой оперы, но радующая до невозможности: вторая совместная операция ССО и ВКС, наконец, сломала большую часть рабовладельцев Каганата: по требованию насмерть перепуганных членов Тайного Совета, лоббирующих потребности местной аристократии, Баничур создал структуру, единственной задачей которой является прием у хозяев, лечение и доставка на родину наших соотечественниц, и эта структура уже заработала!