В этот момент белоснежный «Стриж», двигавшийся ярусом ниже, сдуру попытался обойти «слишком медленный» синий «Катран» поверху и «вспух» прямо перед моим «Бореем». Поэтому на этот вопрос я ответил на автомате:
— Почту за честь, Ваше Императорское Величество!
— Тор Ульфович, не юродствуйте: вы и ваши напарницы давным-давно пожалованы правом обращаться ко мне по имени-отчеству.
— Исправлюсь. Честно-честно… — ляпнул я, выходя из воистину безумной «переставки», запоздало сообразил, что общаюсь ни разу не с ровесницей, и объяснился: — Прошу прощения за формулировку, но мой флаер попытался протаранить пилот-неумеха, и мне пришлось уходить от столкновения…
Ромодановская ощутимо напряглась, выждала пару секунд и закончила беседу:
— Извиняться должна я. За то, что забыла, на чем и в каких режимах вы летаете. Поэтому жду у себя в кабинете. Трекер пришлю сообщением…
Отключилась, не став дожидаться моей реакции на этот монолог. Вот я к девчатам и обратился:
— Императрица вызвала к себе какого-то «охамевшего человечка» вроде как к полудню. Предложила мне поприсутствовать при ее беседе с этим типом. Поэтому я провожу вас до порога квартиры и улечу во дворец.
Дамы приняли такое изменение наших общих планов, как должное –поинтересовались, какое именно гастрономическое удовольствие я бы хотел получить на обед, выслушали ответ, пообещали организовать все в лучшем виде и попросили не заглядываться на придворных красоток, ибо своих девать некуда.
Тему придворных красоток и их опасности лично для меня развивали всю оставшуюся часть пути. Причем с таким юмором, что, запустив девчат в квартиру, я поймал себя на мысли, что не хочу улетать ни в какой дворец. А перед тем, как вернуться в лифтовый холл, сгреб хохотушек в объятия и от души расцеловал…
…В кабинет Ромодановской я вошел без десяти двенадцать. Причем не через приемную «для обычных людей», а через небольшую уютную комнатку с тремя креслами, журнальным столиком и рабочим местом секретаря. Правда, вместо секретаря в ней обретался на редкость крупный и мрачный Конвойный, но ко мне он не цеплялся от слова «совсем», поэтому был забыт чуть ли не раньше, чем я переступил через порог знакомого помещения, уперся взглядом в Императрицу и выслушал ее Ценные Указания.
Пока переваривал два последних, бесшумно открылась еще одна дверь «не для всех», и миловидная, но очень уж серьезная фрейлина пронесла мимо меня «реквизит» для готовящегося спектакля — поднос с фарфоровым чайным сервизом, заварочный чайник, тарелку с печеньем, розетку с вареньем и что-то там еще. Пока сервировала столик в мягком уголке, Татьяна Борисовна описала два последних нюанса, затем расфокусировала взгляд, развернула над своим столом какую-то программную оболочку, снова посмотрела на меня и вопросительно мотнула головой.
Я утвердительно кивнул, прошел в мягкий уголок, сел на диван — то есть, лицом к рабочей части кабинета — пододвинул поближе блюдце с полупустой чашечкой, взял ее в левую руку, «вооружился» половинкой миндального печенья, откинулся на спинку и заставил себя расслабиться.
— Отлично… — удовлетворенно кивнула Ромодановская, сразу после того, как на моих губах заиграла легкая улыбка, шевельнула пальцами в области считывания жестов виртуальной клавиатуры и недобро уставилась на дверь в приемную.
Ждала секунд двадцать-двадцать пять. А потом в кабинет вошел глава рода Власьевых, в мгновение ока оценил обстановку и сбился с шага. Ибо не ожидал увидеть в кабинете Императрицы меня, спокойно попивающего чай в мягком уголке. Да, будь у него хотя бы пара мгновений на раздумья, наверняка взял бы себя в руки. Но в планы Татьяны Борисовны это не входило — она обошлась без такой мелочи, как обмен приветствиями, и «забила» на вежество:
— Игорь Аркадьевич, а вам не кажется, что вы охренели?
Он потерял дар речи и побледнел, а государыня и не думала замолкать:
— А скажите-ка мне, милейший, с какого перепугу вы решили, что деньги, перечисленные финансовым управлением Генеральной Прокуратуры члену команды подполковника Йенсена, являются вашими личными активами?
Власьев пошел красными пятнами и решил показать зубки:
— Ваше Императорское Величество, я — глава рода, а Матвей Леонидович — мой близкий родич, соответственно, я вправе…
— О, как интересно! — восхитилась она и язвительно спросила, читал ли он законы Империи, в которой проживает уже шестьдесят шесть лет, в курсе ли, сколько лет «близкому родичу», и знает ли, где именно учится этот самый «близкий родич».