— Ты — может быть. А мы в полнейшем шоке: наше участие в воздаянии каким-то уродам порадовало тебя в разы больше, чем безграничная любовь, беззаветная преданность, непрестанная забо— …
— Ох, кто-то у меня сейчас дошутится… — грозно нахмурился я. Увы, этим ее было не остановить:
— А что именно я должна ляпнуть, чтобы гарантированно дошутиться?
Марина с Дашей расхохотались, а я капитулировал. В смысле, придумал альтернативный способ прервать начинающийся бардак и вздохнул. Ни разу не играя:
— Я вас люблю, уважаю и ценю ничуть не меньше, чем вы меня. Поэтому не готов ущемлять даже в мелочах и до вчерашнего полудня изводил себя попытками придумать способ забрать вас под свою руку, не загоняя ни в какие рамки. Увы, моих знаний для решения этой проблемы оказалось недостаточно. Слава богу, Татьяна Борисовна поинтересовалась, с какого перепугу я все еще не наложил на вас лапу, а мне хватило мозгов описать причины без купюр.
— И-и-и⁈ — хором спросили девчата и затаили дыхание.
Мучить их театральной паузой было бы жестоко, так что я обошелся без нее:
— Она предложила мне создать клан и принять в него три союзных рода — ваши.
Девчата заговорили практически одновременно. Темникова напомнила, что они — главы независимых ветвей, а не родов, Завадская заявила, что клан из четырех человек — это смешно, а Костина мрачно сообщила, что создать клан практически невозможно, ибо появление подобных объединений родов всегда меняет баланс сил, поэтому члены Тайного Совета, как правило, режут подобные инициативы еще на стадии обсуждения прошений на имя государя.
Тут я расплылся в ехидной улыбке, и блондиночка, сообразив, что это значит, ошарашенно выдохнула:
— Ты хочешь сказать, что Ромодановские помогут и с этим вопросом⁈
Я утвердительно кивнул:
— Императрица сказала буквально следующее: «Если ваши подружки согласятся с этим предложением — а они, насколько я знаю, умницы, каких поискать — то клан Йенсенов появится не позже первого декабря…»
Реакции на эту цитату тоже оказались разными — Марина предсказала, что нас возненавидят намного сильнее, Маша порадовалась «смешному» сроку ожидания, а Даша задала забавный вопрос:
— Может, ответим добром на добро, то есть, сгоняем в Новую Америку, выкрадем тех, кто пообещал адмиралу Меншикову политическое убежище, обвяжем красивой ленточкой и преподнесем государыне?
— Идея веселенькая… — признал я и посерьезнел: — … но реализовывать ее мы не будем. Во-первых, потому, что отлов любителей обещать политические убежища уже поручен трем боевым двойкам и двум ОГСН Первого Отдела, а, во-вторых, охота на первых лиц государств на порядки сложнее, чем диверсии.
— Судя по выражению твоего лица, вторая составляющая для тебя в разы важнее, чем первая… — отметила Кара, и я согласно кивнул:
— Так и есть: я не собираюсь вами рисковать, поэтому амерами займутся «единички», а мы отблагодарим Татьяну Борисовну как-нибудь по-другому…
…Четыре захода в сауну и час расслабления в джакузи вернули меня в более-менее нормальное состояние. Да, страшно хотелось спать, но обещание, данное Инне, надо было выполнять, поэтому ровно в полдень я дал команду собираться, а в половине второго спустил команду к «Бореям», помог дамам забраться в кресло, запрыгнул в свое и тронул флаер с места. Тимофеевой позвонил на выходе из разгонного коридора и пригласил с нами отобедать, а потом сосредоточился на управлении, так как почувствовал, что засыпаю.
Минимальные боковые смещения, увы, не помогли. Зато веселая грызня, устроенная Костиной по своей личной инициативе, не только удержала меня в сознании, но и развеселила. Поэтому в свою квартиру я вошел во вменяемом состоянии и напросился на роль «подай-принеси». В общем, до звонка в дверь дожил, встретил гостью, взял протянутый торт и пригласил Инну в гостиную.
Во время обеда тоже боролся со сном — постепенно наполнявшийся желудок «давил на глаза», а обсуждение всякой ерунды не цепляло от слова «совсем». Но стоило уничтожить по куску торта, как Тимофеева подняла тему поинтереснее — заявила, что тоже не ложилась, так как висела в Сети, смотрела наши видеоотчеты и анализировала комментарии. А потом поделилась неожиданными выводами и уставилась мне в глаза:
— Тор Ульфович, вчера днем, разговаривая с похитителями, я сказала, что работаю на вас, так как чувствую себя не сотрудницей Императорского банка, а вашей слугой. И мечтаю ею стать на самом деле. Возьмите меня в свой род, пожалуйста. Или опишите критерии, требующиеся для того, чтобы заслужить эту честь.