Глава 27
2 декабря 2470 по ЕГК.
…В Белогорье вывалились во вторник, второго декабря, в пятнадцать десять по времени Новомосковска, и умотали к пятой планете. Высаживать личный состав группы обеспечения. Лишний прыжок, лишнее приземление на базе ССО, прощание с народом и лишний взлет «съели» почти шесть часов, поэтому в Вороново сели только в районе девяти вечера, перегнали «Зубастик» и «Наваждения» в ангары, привели себя в порядок, вызвали второй половине команды «Авантюрист», загрузились в «Бореи» и кортежем из трех флаеров вылетели с космодрома.
Несмотря на календарную зиму, в столице оказалось достаточно тепло. Но семь градусов тепла в комплекте с низкой обложной облачностью, мерзким моросящим дождем и порывистым ветром отбили всякое желание любоваться городом.
Увы, мы с Карой были вынуждены рулить, вот и обламывались весь перелет до центра. К сожалению, настроение не улучшилось и после прибытия в Императорский дворец: оказалось, что и в начале одиннадцатого вечера по его залам, анфиладам и коридорам шарахаются толпы людей, и что каждому из этих бездельников дико интересны мы.
Нет, никаких конфликтов по пути к приемной Императора не случилось. Но расстояние, которое в идеальных условиях можно было пройти минуты за три, пришлось преодолевать все двадцать: с нами здоровались все встречные-поперечные, каждый второй задавал какой-нибудь вопрос, поздравлял или делал комплимент, а особо предприимчивые пытались навести мосты, нагло пропуская мимо ушей фразы типа «Простите, но мы очень спешим…» Вот мы на аудиенцию и опоздали. Но Олег Третий, его супруга и сын, дожидавшиеся нас в кабинете, отмахнулись от извинений, заявили, что прекрасно знают, что нам помешало прийти вовремя, и перешли к делу. Вернее, перешел. Государь: произнес достаточно длинную, но отнюдь не скучную речь, в которой описал заслуги команды перед Отчизной, и провел первую половину награждения.
Не мелочился и в этот раз: пожаловал всех курсантов орденом Святого Георгия четвертой степени, вручил Косте патент на потомственное дворянство и сообщил, что финансовый отдел ССО закончил подсчет «боевых», так что с минуты на минуту перечислит нам причитающиеся доли.
Последнее утверждение было пропущено мимо ушей — Матвей, Рита, Миша, Оля и Настя тихо дурели от «слишком серьезных наград» и, в то же самое время, искренне радовались за Синицына, а он пребывал в полнейшем шоке. Впрочем, поздравления наследника престола эта шестерка выслушала внимательнее некуда, по инерции вдумалась в два следующих предложения и врубилась, что свободна, как рыба об лед. А значит, вправе вернуться в летный ангар, загрузиться в «Авантюрист» и потеряться на Белогорье до полуночи воскресенья. Поэтому мои команды, поданные с небольшой задержкой, были выполнены, как на плацу: курсанты одновременно выполнили поворот через левое плечо, одновременно тронулись с места, перестроились в колонну по два и вышли в приемную.
— Толковые ребятишки… — удовлетворенно мурлыкнула Императрица, проводив их взглядом, и снова замолчала.
Ее благоверный подтверждающе кивнул, взял из рук Цесаревича сразу два футляра с орденами, подошел к Ослепительным Красоткам и заговорил ни разу не в стандартном стиле:
— Мой наследник смотрит видеоотчеты об акциях вашего командира, как боевики — наслаждается красотой идеи и нестандартностью решений, млеет от видимой легкости ваших действий, удивляется масштабам первоначальных последствий и представляет, во что, в конечном итоге, выльются эти диверсии. А я анализирую четкость реализации замысла: прогоняю видеозаписи через тактический искин, причем по алгоритму, создающему трехмерные модели с возможностью фиксации внимания на каждом отдельно взятом корабле, и получаю ничуть не меньше удовольствия, чем Игорь, от исключительной надежности, с которой работаете вы, девушки, не проучившиеся в ИАССН и года. Да, я понимаю, что вас тренирует личность, до которой преподавателям Академии еще расти и расти, но ни на миг не забываю о том, что за вашими плечами — не пять лет изучения теории, а чуть больше полутора постоянной практики…
Это лирическое отступление плавно перетекло в слова благодарности за заслуги перед Родиной, и виртуальные иконостасы этой парочки пополнились орденом Святого Владимира четвертой степени, а на виртуальные погоны упало по одной звезде. Приблизительно в том же стиле Ромодановский наградил и Марину. Только вручил Станислава первой и деанонимизировал чин майора. А потом повернулся ко мне и вздохнул: