Мама рассеянно смотрела в окно, подперев голову рукой:
- А ты знаешь, Ли, нет. Вот сейчас задумалась...нет. Выгорело все, да и полюбила я тогда совсем другого человека, светлого, доброго, открытого...он всегда словно светился. А сейчас увидела сломленного, хмурого, обиженного... Нет, дочка, когда увидела, поняла, что любви больше не осталось и знаешь, мне стало легче. Теперь мне не нужно рваться пополам, в душе я его отпустила. Совсем.
Мама кинула на меня короткий взгляд:
- Ты для себя все решила, так?
- Ты, о чем, мам?
- Ты окончательно отказалась иметь с ним что-либо общее, я правильно поняла?
- Мам..я больше не питаю к нему каких-то нехороших чувств. Но и каким-либо образом быть связанной с ним и его семьей - не хочу и не буду. Прости.
- Ли, девочка моя, не извиняйся. Я тебе понимаю. Просто прошу, он же наверняка еще раз будет просить тебя, отпусти его, Ли. Просто отпусти, как я.
- Хорошо, мам. Я и сама хотела сделать это. Если он появится - я поговорю с ним.
Перед отъездом мы с ней обе долго рыдали, обнявшись, хотя Лир и посмеивался над нами:
- Ли, родная, лера Лелион, ну что такое? Вы теперь всегда можете увидеться, приехать друг к другу. Заканчивайте заливать все слезами, скоро наводнение случится!
Потом меня обнимали Рас и Олисия, взяв с нас клятву, что мы приедем к ним на рождение их первенца. Заглянула я и в избушку к Марион, постояла на крылечке, посидела под дубом, погладила бревенчатую стену, мысленно сказала спасибо и попрощалась.
Мы ехали в столицу. Лир уговорил меня посетить королевский дворец, нам нужно было благословение короля и признание им нашего брака.
- Ли, любимая, ты графиня и баронесса, я барон. Это формальность, но ее необходимо исполнить. Да и...обижать Его Величество не хотелось бы, я и так кинул прошение об отставке и рванул искать тебя, а ты вообще не появилась при дворе. Давай, родная, съездим, получим королевское напутствие и поедем-ка мы с тобой на море? Да? Тебе нужно отдохнуть.
И вот столица, мы заглянули в особняк герцогини, но тети и Проспера не было. Граф увез свою жену в их южное поместье, оставив мне письмо, в котором умолял меня - что бы я ни решила, обязательно сначала приехать к ним. Лир вспомнил, что как раз сегодня - малый королевский прием, мы решили не откладывать подачу прошения и отправились во дворец.
Привычно вошли в боковой служебный вход. Я мимолетно улыбнулась, вспомнив, как часто проходила тут, идя на работу к лорду Рейволу. Дошли до приемной секретаря Его Величества, но тут неудача постигла нас - секретаря не было на месте. А колокол уже звонил, прием начался.
- Ли, пойдем, попробуем в конце приема попросить аудиенции у Его Величества прямо там, уверен, что король нам не откажет.
Мы, стараясь не привлекать к себе особого внимания, вошли в Малый Королевский Зал и устроились около входа, дожидаясь, когда вся толпа разряженных придворных рассредоточится по залу. И потихоньку наблюдали за происходящим, когда мимо нас на огромной скорости пролетел лорд Рейвол. Он мазнул по нам коротким взглядом, промчался дальше, затем резко притормозил, неверяще обернулся, на миг застыл, как соляной столб, а потом кинулся к нам:
- Лир, мальчик мой, - он обхватил его одной рукой, второй изо всех сил прижимая меня к себе, - Ли, дитя мое!!! Дети!!! Это вы???!! Вернулись???!!!
- Милорд, - Лир мягко улыбался, - мы хотели подать прошение Его Величеству, но не нашли секретаря...
- Лир!! Какое прошение??!! Мы уже собирались искать вас. И Лию и тебя. Она вообще пропала, граф невнятно отговорился, что девочка пережила сильное потрясение и не надо ее трогать. Ты, подав прошение об отставке, пропал - я даже не успел с тобой поговорить толком. Его Величество приказал мне разыскать вас, наше королевство стольким вам обязано.. Ли, дитя мое, почему ты не приехала ко мне?
- Здравствуйте милорд, я рада вас видеть., - я несмело улыбнулась, - я...мне нужно было побыть одной, я должна была подумать, как мне быть дальше...
- Лия!!! О чем ты говоришь? Что значит, быть дальше? Король готов одарить тебя огромными богатствами, ты будешь принята ко двору, хочешь, будешь фрейлиной принцессы, вы же поладили с Фионой, ты ей понравилась. Ли, люди живут и без магии.
- Нет, милорд, благодарю, но у нас другие планы.
Милорд уставился на нас с Лиром:
- Есть что-то, чего я еще не знаю?
Мой муж вдруг хитро усмехнулся:
- Мы поженились, лорд Рейвол. И хотим получить признание нашего брака у Его Величества, а затем я увожу свою жену к морю, на полгода. А потом...потом мы решим.
Милорд просиял, обнял нас по очереди, схватил меня за руку и потащил за собой вглубь зала:
- Я сейчас все устрою... Стойте здесь, ваше прошение будет подписано, - затем сквозь зубы пробормотал что-то вроде 'он меня убьет, что я вас отпустил просто так', повернулся ко мне и попросил: