- Лия, девочка, обещай мне, что вы меня дождетесь. Обязательно. Есть кое-что, что я сделал по твоей просьбе и кажется, сейчас самое время узнать это, и тебе, и кое-кому еще.
После столь странной и загадочной фразы он кивнул Лиру и со словами:
- Не смейте снова исчезнуть! - пропал из виду.
Муж пожал плечами, обнял меня и вздохнул:
- Ладно, подождем, - невесомо поцеловал меня в висок и тут я почувствовала, как на нас кто-то пристально смотрит.
Невдалеке стояла Кора, в богатом и красивом платье, обвешанная драгоценностями, с торжествующей, полной яда улыбкой она, не отрываясь, смотрела на нас. На ее руке, которой она вцепилась в локоть Тайлара, блестело золотое с огромным синим камнем обручальное кольцо. Тай был бледен, рассеян, он пока не видел нас, а с привычной ледяной маской на лице скучающе разглядывал толпу около трона. Я невольно вздрогнула, когда Кора, поймав мой взгляд, торжествующе оскалилась и покрепче вцепилась в руку Тая, на что тот лениво повернул голову и увидел меня. Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу. Он побледнел, вся его маска высокородного лорда слетела, и он невольно подался вперед, словно хотел подойти, но тут Кора, что-то прошипев ему на ухо, дернула его назад. Я отвела глаза и больше в ту сторону старалась не смотреть. В это время король уже начал прием и первый, кого вызвали, был отец Тая.
- Граф Ланарский!
Все такой же подтянутый, все такой же высокомерный, граф склонился перед Его Величеством и подал прошение.
- Граф, о чем Вы меня просите? - Король сегодня был явно не в духе.
- Ваше Величество, мой сын и наследник виконт Ланарский с отличием закончил Магическую школу и получил распределение в столичный отряд магов.
- Отлично. И что Вы хотите от меня?
- Ваше Величество, Тайлар недавно обручился с леди Корой виконтессой Мэнсей, - мы с Лиром не сговариваясь переглянулись и с большим вниманием продолжили наблюдать за происходящим.
- Но его невеста получила распределение ...очень далеко, на окраину государства, южную границу, в какую-то захудалую деревню. Я хотел бы просить, чтобы ей было заменено распределение, дети скоро собираются пожениться, возможно ли, чтобы леди Кора тоже отработала в столице, Ваше Величество?
Король неожиданно сердито нахмурился:
- Граф Ланарский, а почему леди Кора получила такое распределение?
Граф вздрогнул, замялся, но потом быстро пришел в себя и невозмутимо продолжил:
- Сущие пустяки, Ваше Величество, она...была несколько несдержанна в своих эмоциях по отношению к своей однокурснице.
Его Величество вдруг хмыкнул:
- Да? Это Вы называете 'несколько несдержанна'?
Граф слегка побледнел.
- Ваше Величество, она леди, из очень знатного рода, не хотелось бы ломать жизнь еще совсем молодой девушке.
- А скажите мне, граф, а лорд Мэнсей собирается подать такое же прошение?
Граф стушевался:
- Мне об этом ничего не известно, Ваше Величество.
- А мы вот у него сейчас и спросим, - король, не скрываясь, ухмыльнулся еще раз и звучно, на весь зал, произнес:
- Лорд Мэнсей, Вы собираетесь просить смягчить наказание для Вашей дочери?
И тут я увидела, как к трону проходит лорд Мэнсей, с последней нашей встречи он сильно изменился. Хмурый, замкнутый, словно надломленный, казалось, что ему абсолютно все равно, что происходит рядом, он шел как будто во сне. Невидяще скользнул по толпе глазами, наткнулся на меня, его глаза расширились, он встряхнулся и, поворачиваясь к королю, спокойно ответил:
- Нет, Ваше Величество, я не буду просить о смягчении наказания Коре.
Кора пошла красными пятнами, граф Ланарский скривился, а король проследил за взглядом моего отца. Увидел нас, закрыл глаза, потом распахнул их, удивленно поднялся на троне, на несколько секунд замер, затем шагнул к нам:
- Лорд Лавир? Леди Элион? Вы здесь?
Махнул рукой, подзывая секретаря:
- Немедленно позовите милорда Рейвола.
Мы поклонились и Лир заметил:
- Не надо звать милорда, Ваше Величество, мы только что видели его, он просил нас подождать его. У нас с Лией есть прошение, которое мы не успели подать через секретаря, нельзя ли рассмотреть его сегодня, мы бы хотели поскорее закончить со всеми делами и уехать, Ваше Величество.
- Уехать? - Король от возмущения повысил голос, - куда это вы собираетесь уезжать, молодые люди? Я голову ломаю, чем наградить вас, лорд Лавир, и тебя, Ли, за то, что вы сделали, а вы..