Он ненавидел подобные ситуации, когда невозможно однозначно понять, друг перед тобой или враг, свой или чужой. Он терялся в таких случаях. Косвенные доказательства, представленные обеими сторонами, показания выживших, анализ остаточной магии… этого всего было слишком мало, чтобы он мог определиться.
Рейлин стянула с пальца кольцо с овальным изумрудом, а потом сделала то, чего Сэйерон не ожидал – проткнула палец булавкой и, выдавив капельку крови, мазнула ею по изумруду.
- Именем древнего Дома, на чьих крыльях покоится вся жизнь драконьего племени, я, изумрудная Рейлин, клянусь – ни слова лжи не исходит из моих уст. Никто из нашего народа не чинил вреда подданным королевства демонов. Никто из дома Изумруда не отдавал такого приказа. Предатели будут сурово наказаны, если выяснится обратное.
Она закрепила клятву, лизнув окровавленный камень.
Сэйерон был удивлён и даже смущён – клятвы на крови и родовых артефактах приносятся редко, ими не разбрасываются. В свою очередь он имел право надавить на драконью принцессу – похожий почерк был у нападения на кортеж эльфийской принцессы, которое произошло четыреста лет назад на том же самом месте, на излучине реки Арденсы, и тогда всё указывало на драконов. В данный момент нужно было точно убедиться, что они не при чём.
- Я, Сэйерон из рода Огненной Плети, чьё пламя греет сердце каждого демона, принимаю клятву.
Лицо принцессы Рейлин расслабилось. Сэйерон тоже почувствовал облегчение – к драконам можно относиться, как к друзьям. Пока что.
- Ада-ли Рейлин, - вкрадчиво сказал принц, - в таком случае нам стоит объединиться, чтобы найти нашего общего врага. На имя драконов падает тень. Действовать порознь мы не сможем. Мы будем очень благодарны, если вы всё же поделитесь тем, что выяснил ваш брат, адайе-ли Мадарэ.
Наследница драконьего трона поджала губы, медленно и с расстановкой постукивая ноготком по столу – ей явно не понравилось, что он продолжал стоять на своём. Но вот спустя минуту её лицо посветлело.
- Вы правы, шиндари-нэ. Мы должны действовать сообща, ведь наш общий противник не так прост, увы. Посему я беру на себя смелость просить об ответной услуге, - многозначительное молчание, которое чем-то насторожило принца. Он знал, что принцесса не так проста и мягка, как кажется, но всякий раз ждал от неё если не неприятностей, то неожиданностей точно. И он не мог сказать, что это ему не нравилось.
- Говорите, - благожелательно кивнул он.
Рейлин едва заметно улыбалась.
- Что насчёт того, чтобы снизить вдвое цену на «Ветвь сирени»? Установить такую цену на, к примеру, полгода. Этого времени нам вполне хватит, чтобы разобраться с проблемой, которая потребует очень больших магических затрат. Мы же все хотим от себя качественной работы, не так ли, шиндари-нэ?
Такая просьба не застала адайе-ли врасплох, однако он очень не хотел, чтобы изумрудная принцесса заговаривала об этом. «Ветвь сирени» - достояние демонов, и её нельзя разбазаривать по цене, которая не покроет всех расходов на её изготовление. Рейлин хочет слишком многого!
- На четверть, - возразил он.
- На треть! - не унималась принцесса. – И мы также посодействуем более выгодному договору между демонами и домом Аметиста. Мне довелось слышать, что ваши мастера «Ветви сирени» отдают должное нашим камням.
Против этого Сэйерон возразить не мог – лучшее зелье выходило именно с драконьими аметистами в составе. Если бы дом Аметиста пошёл на некоторые уступки в отношении цены на камни, то, возможно, снижение стоимости зелья на треть и не ударило бы так сильно по доходам от его продажи…
Он обязательно посодействует тому, чтобы дела дома Аметиста шли легко. Ведь это её дом. Её семья.
Как не вовремя…
- Уверены ли вы, что это равноценный обмен?
- Да, уверена, - заявила ада-ли Рейлин. – Добытые сведения очень дороги нам, и источник нуждается в постоянной защите. Если и допускать посторонних до этой информации, то только с уверенностью, что мы приобретём больше, чем потеряем, если что-то выйдет из-под контроля.
Сэйерон признавал, что требования принцессы справедливы. Он сам бы на её месте попытался подстраховаться, ведь ситуация непростая. Если, конечно, драконы действительно располагают какими-то сведениями, а не юлят, неизвестно чего добиваясь. Клятва на крови, впрочем, добавляла значительную долю уверенности.
Продолжение встречи договорились отложить на послезавтра по инициативе Рейлин. Адайе-ли был ей благодарен – за это время он успеет связаться с отцом и всё обсудить. Сейчас же его ждали совершенно неотложные дела. Он с трудом высидел положенное время лицо к лицу с изумрудной принцессой и после завершения этапа переговоров немедленно подался в дом Аметиста. Он имел полное право знать, что происходит с его парой.