- Да хоть и Аметисту, но только не демонам! Не правящему роду! И… слушай, ты мне противен в конце концов, скользкая ты змеюка, и что, и где я только проглядел в твоём воспитании! Это твоя женщина, Мадарэ. Целиком и полностью твоя! Понимаешь? ТВОЯ! И ты готов отдать её рогатой твари, которая и рада будет такому?!
- Она не моя женщина.
Мадарэ поднял руку. Рукав соскользнул к локтю, явив покрытую татуировкой целибата кожу.
- У меня нет и не будет женщин. Даже истинной пары. Она не для меня. И я не для неё.
- Ладно, будь по-твоему, - пошёл на попятный отец, но Мадарэ уловил в этом некий манёвр. – Шидрин Анджит станет заметной величиной, даже если не справится с задачей. В таком случае мы с Рейлин стрясём с адайе-ли всё, что нам всем необходимо, а он согласится на все условия, если ему так важна Анджит. Это будет за её счёт. За счёт твоей женщины, понимаешь? Ты точно осознаешь, что это значит?
Мадарэ с облегчением осознал, что кровь перестала идти. Пока что.
- Делайте, как сочтёте нужным, если так будет лучше для государства.
Услышал, как за спиной отец выдохнул сквозь зубы.
- Я тебя понял. Я тебя услышал. Только услышь и ты меня – в этом случае не смей умолять меня благословить ваш союз. Будет поздно. Ты понесёшь наказание, если разрушишь мне все планы.
- Делайте, как будет лучше для укрепления позиций, - повторил Мадарэ.
Его собственный голос звучал как чужой. Мысли мешались, а сердце ныло, несмотря на нескончаемые приказы молчать. Оно кричит: «Тупица, всё испортил!» А дети… Мадарэ на миг ярко представил, как маленький детёныш с золотыми глазами Джи-Джи с разбега врезается в него и крепко обхватывает его ногу. Запрокидывает аметистовую головку и с обожанием смотрит на него – своего отца. Мальчик ли? Девочка?
Невольно посмотрел вниз. Конечно, ничего подобного не увидел.
- Правда, мне не хочется этого делать, - вдруг сказал отец. – Рейлин на стороне вашего союза. Глава Найджар тоже, а вместе с ней и весь дом Аметиста. Наша родня тоже поддержит. Я назначу дату свадьбы…
- Вы забыли учесть желание ещё кое-кого. Анджит. Она теперь никогда не посмотрит в мою сторону. Думаю, что ваш приказ может разгневать её. Мало ли, на что способна в порыве эмоций такая, как она?
Напоминание о последствиях возымело эффект – дымка задумчивости пронеслась между отцом и сыном.
- Не соглашусь с тобой. Этот шаг сгладит неловкость. Она должна быть довольна.
Мадарэ улыбался собственному тусклому отражению в оконном стекле.
- Бедная, бедная королева. Проклятый «золотой рисунок», оставил короля безутешным вдовцом, а двух детёнышей – без матери. Все оплакивали королеву. Её любили многие. Только вот… кто-то поговаривал, что не было на ней золотого узора, когда клали тело на погребальный костёр.
Повисло молчание. Мадарэ не нужно было оглядываться, чтобы увидеть, как схлынула кровь с лица короля.
- К чему это? – с подозрением спросил отец и вплотную подошёл к Мадарэ. – К чему ты вспомнил мать? Да ещё… в таком ключе?
- Это причина, по которой я не хочу приближать Джи-Джи к той клоаке, в которой бываю постоянно, каждый день и каждую ночь. Не хочу, чтобы она сгинула в интригах так же, как моя мать. С её характером она может угодить в чьи-нибудь сети…
- Откуда у тебя эти мысли о матери? О каких интригах идёт речь? О чём ты? – перебил король, занервничав.
- Никто никогда не узнает об этом, отец, не ломайте комедию передо мной, - проворковал Мадарэ. – Все упоминания давно уничтожены, а в памяти народа хранится лишь то, что нужно. Я просто таким образом хочу донести до тебя, почему наш союз с Джи-Джи невозможен. Я не доверяю никому и ничему – ни тебе, ни себе, ни Рейлин. Я не хочу, чтобы Анджит имела хоть какое-то отношение ко мне и грязным делишкам, которые творятся вроде бы и втайне, но передо мной как на ладони. И не хочу, чтобы она разочаровывалась в аметистовой родне, с которой у неё сложились хорошие отношения. Ведь не без участия главы Найджар наша мать…
- Хватит, Мадарэ. Я понял твои мотивы.
Король отступил от него на несколько шагов. Мадарэ почувствовал, что скрытая угроза достигла царственных ушей.
Не нужно давить на меня, отец. Мне есть, чем тебе ответить.
- Но уверен ли ты, сын, что у демонов она будет в безопасности?
- В большей, чем здесь. У рода Огненной Плети нет врагов, адайе-ли Сэйерона любят и уважают. Он позаботится, чтобы она была далека от всего, что её не должно волновать.