- А все там поместились? – поинтересовалась я, пытаясь прикинуть размеры лаборатории.
- Увы, нет, - откликнулся шиндари Адаминэ. – Так как количество пострадавших очень велико, мы разбили их на восемь групп по сто пятнадцать персон. Сегодня вам удастся поработать только с двумя группами. Мы привлекли к делу всех целителей до единого, и, к счастью, к вашему появлению они успели осмотреть всех. Сейчас уже готовят отчёты о состоянии пациенток.
- Ох… - вырвалось у меня. Хоть я и предполагала, что их будет немало, но не понимала и не чувствовала, насколько. И это ещё ничтожная часть от всех женщин. Значит, я совершила столь же ничтожный шаг в освобождении от проклятия. Но хоть что-то!
- Пожалуйста, - глава Учёного Совета галантно распахнул передо мной дверь.
Я на миг замешкалась и вошла в лабораторию. Точнее, в длинный коридор с черными стенами, которые, в отличие от стен вестибюля, не переливались и не сверкали, с тёмно-коричневыми дверями по обе стороны. Шиндари Адаминэ, не глядя по сторонам, уверенно повёл меня мимо всех этих дверей, прямо к противоположной входу стороне.
- Это помещение достаточно редко используется, - пояснил он. – Давно не было такого масштабного эксперимента. Нам с вами придётся пожертвовать сном в ближайшие дни.
- Это точно, - вздохнула я. – И перерывами на питание тоже.
- Уверен, это того стоит. Это ведь временные неудобства, нам с вами к такому не привыкать, - глава Совета не оглядывался, но я слышала улыбку в его голосе.
Да, он прав. Это всё временное. Только для кого-то это «временное» может растянуться на недели и месяцы. Но временное же? Без сомнения. Он прав и в другом – оно того стоит.
Ещё одна дверь… и вот. Я невольно притормозила на пороге, и лёгкий ненавязчивый толчок в спину сдвинул меня с места. Здесь стены были зеленоватыми, и это немного сбило с толку после сплошной черноты вокруг. Зал оказался просторным, и в середине находились несколько рядов удобных кресел. Многие кресла пустовали – драконицы решили немного размяться и обменяться впечатлениями. Звучали негромкие осторожные разговоры. Никто не повышал голоса, однако жестикуляция выдавала крайнее возбуждение. Но кто-то так и сидел, понурившись и опустив голову – таких обнимали родственницы и что-то шептали на ухо. Наверное, старались успокоить.
На звук шагов все обернулись. Разговоры стихли.
- Уважаемые дамы, прошу вас вернуться на места, - громко сказал шиндари Адаминэ, и его голос разнёсся по всему залу.
Очень интересно – обычно он говорит вполголоса и очень вкрадчиво. Видимо, когда нужно, он может звучать так, что его услышат все, вся и везде.
Раздался шорох – просьбу главы Совета не посмели игнорировать. Кто-то вальяжно, кто-то торопливо, но через минуту все дамы расселись и уставились на нас. Мои шаги были уверенными и твёрдыми, но всё же я раньше времени старалась не смотреть в зал. В руках у меня были папка и ящик с зачарованными ёмкостями. Когда шиндари Адаминэ огласил количество, я поняла, что этих мне катастрофически не хватит. Хорошо, если здесь будут, а если нет, то придётся просить папу, чтобы нашёл ещё. Прямо обращаться в Академию я пока не рискну – слова Мадарэ и Сэйерона здорово меня обеспокоили.
- Уверен, что вы все уже знаете этого талантливого детёныша, - сказал опаловый дракон, - но всё же я её представлю. Шидрин Анджит из дома Аметиста, маг крови. Она наша возможность избавления от проклятия.
Я незамедлительно поклонилась залу.
- Ясного неба, шидрин. Я сделаю всё, что от меня зависит. Прошу довериться мне.
- В свою очередь настоятельно советую относиться к Анджит с уважением, - ввернул шиндари Адаминэ, и я явственно услышала щелчок зубами.
- Уважаемый глава Совета, неужели вы думаете, что среди нас найдутся такие… глупышки? – раздался насмешливый голос, который принадлежал янтарной драконице, сидевшей в первом ряду. – Мы заинтересованы в хороших отношениях с этой милой девочкой, не переживайте, - мне ослепительно и тепло улыбнулись.
Меня слегка перекосило. Надеюсь, эту гримасу никто не заметил. Милая девочка… не то, чтобы я против такого восприятия, ведь всё же я детёныш по меркам драконов, но, чёрт побери, мы тут не в игрушки собрались играть, и самый серьёзный настрой тут у меня – милой девочки, от которой зависят ваши ипостаси, скользкие вы ящерицы!
- Шидрин Хандан, я порой и не знаю, чего ожидать от вашей непредсказуемой женской породы, - в тон янтарной ответил шиндари Адаминэ.
Хандан, Хандан… мама упоминала это имя. Хранительница дома Янтаря, с которой они столкнулись на балу. Мы ещё решили по возможности не пересекаться с ней, но у судьбы свое мнение на этот счёт, да и на остальные счета тоже. И вот пересеклись. У неё улыбка, от которой таешь, как мороженое тает в тёплых руках. Как же отнестись к хранительнице Хандан?