- В каком смысле? – нахмурилась я.
- В прямом.
- Нууу… - я перевернулась на спину. – В теории только. Но досконально.
- Понятно. Впрочем, откуда тебе набраться практики, ты ведь ещё детёныш! – хмыкнула мать дома. – Если позволишь, дам тебе несколько советов из жизни.
- Советов какого толка? – с подозрением спросила я.
Бабуля Най-Най улыбалась.
- Когда до дела дойдёт – пригодятся! Мы, женщины, красивы в любом виде, тем более в голом. Мужчины же красивы, только когда они в штанах. Хочешь полюбоваться – снимай с него рубашку и любуйся, сколько угодно, только брюки не трогай. А если захочешь получить удовольствие, то снимай и брюки. Только не смотри – красивого там мало. А, всё равно тебе не до этого будет!
Не то, чтобы я сильно смутилась, но всё же предпочла отвернуться, чтобы бабуля Най-Най не заметила краски на щеках.
- Но если уж сильно захочется, то разверни спиной – со спины вид даже лучше, чем в штанах. Кстати, Нашрин тебе кое-что передала, - рядом со мной упал льняной мешочек, наполненный чем-то под завязку. – Пригодится. Последствий не будет!
Мне подмигнули и оставили наедине с мешочком и мыслями. Любопытство взяло верх – в мешочке оказались бледно-розовые блестящие шарики и указание, написанное целительницей дома Аметиста:
«Принимай одну пилюлю перед актом любви – её хватает на двое суток. Только одну! Иначе прыщи будет очень сложно вывести».
Лицо пылало. Какие заботливые! Хотя противозачаточные никогда не будут лишними – за них большая благодарность. Но всё-таки откуда такая уверенность, что они мне пригодятся?!
Эх, Джи-Джи, давно пора привыкнуть, что понятия о тактичности у драконов своеобразные, и об интимных темах тоже. Если бы ещё мама насела на меня с советами и предостережениями, то это было бы слишком!
Больше в этот день ко мне никто не заглядывал, и я сполна насладилась уединением. Адайе-ли, что удивительно, отнёсся с пониманием к моему желанию, да и сам, как оказалось, был очень занят. Я написала также Джайнэ и шидрин-ан Рейлин, а то неприлично затянула с ответами. Юному дяде я сказала, что буду свободна через четыре дня, и мы можем прогуляться по столице. Принцессу поблагодарила за беспокойство и отказалась поднимать тему её брата. Ответ же пришёл только от Джайнэ – он сказал, что уже держит наготове набор конфет с ликёром. Шидрин-ан промолчала, и я очень надеюсь, что её не разгневало моё письмо.
Первая половина следующего дня пропала почти впустую – я пыталась привести в систему папины записи. В какой-то момент листы чуть не взвились вихрем – настолько я разозлилась. Никакого порядка! И этот человек ещё один из лучших магов крови!
А после обеда меня поджидал особенный сюрприз. Методист кафедры целительства, любезно выделившей мне рабочее пространство в лаборатории, с перекошенным лицом сообщил, что меня с нетерпением ждёт шидрин-ан Рейлин. Дело, мол, срочное.
Видимо, письмо она не проигнорировала. Просто решила обсудить с глазу на глаз то, что нельзя доверить бумаге. Ох, страшно!
Принцесса обнаружилась в предоставленном мне кабинете. Она была одна и неподвижно стояла у окна, неторопливо помахивая веером. Я почтительно склонила голову. Шидрин-ан оглянулась не сразу. Веер с щелчком сложился, и в этом звуке мне почудилось нечто зловещее. Вот и слетела маска добродушия и бальной приветливости, которая так меня покорила на балу. Впрочем, чего я ещё ожидала?
- Приветств…
- Не стоит церемоний, - принцесса взметнула руку с веером и развернулась ко мне. Довольной она не выглядела, и это меня настораживало. – Я бы хотела узнать, что за игры вы ведёте вместе с моим братом. Что значит «не нужно беспокоиться»?
Я поджала губы. Кое-как сделала шаг от двери и на негнущихся ногах прошла к своему месту за столом. Шидрин-ан незамедлительно села напротив меня, резким движением раскрыв веер.
- Послушай, - мягко начала она. – Я понимаю, что получать отказ очень больно. Я понимаю мотивы Мадарэ, но не вижу оснований отвергать тебя. Он сильнее, чем он думает, и я уверена, что рядом с ним тебе ничто не грозит.
- Так вот как вы это видите? – усмехнулась я. Право, насколько могут быть разными точки зрения! – А мне прямо в лоб прилетело, что я помеха. Не потому что «ах, рядом со мной опасно, я за тебя боюсь», а потому что «вы не входите в мои планы на жизнь, убирайтесь с дороги». У вашего брата своеобразный метод расписываться в бессилии и неуверенности.
Шидрин-ан прислонила к виску сложенный веер. Зелёные, как у Мадарэ, глаза смотрели прямо и напряжённо.
- Я поняла. Мадарэ упрям, но я обещаю, что смогу переломить его решение, и тогда ваша свадьба будет лишь вопросом времени…