- А ещё подобные вещи можно расценить как момент, когда исписанная страница переворачивается, и перед глазами появляется чистая, с которой можно начать всё заново.
Молчание. Рука Мадарэ сильнее сжала плечо. Второй заправил за ухо выбившуюся из косы прядку. Такой банальный жест, но…
- Из-за чего ты отказался от меня? – холодно спросила я. Попыталась отодвинуться. – Только ли из-за работы? Раз уж пошёл такой настрой, то давай будем откровенны до конца.
Руку убрал. Я отодвинулась от Мадарэ и немного повернулась к нему, продолжая запахивать на себе его сюртук. Почему-то хотелось, чтобы причина оказалась чуть более весомой, чем любовь к делу всей жизни. Почему? Да потому что хочется осознавать свою ценность, и желательно, чтобы она была чем выше, тем лучше. Ну и попытаться понять, что же такого незаменимого нашлось в причине развернуться и бросить меня без единого шанса.
Мадарэ помолчал, поджав губы.
- Моя мать пала жертвой дворцовых интриг, - сказал он наконец. – Я не хотел переживать те же чувства, если бы и ты попала в чьи-то сети.
О как. Какая блестящая постановка ответа. И, главное, честная. Испугался не столько за меня, сколько за свои чувства. Хотя кто я такая, чтобы осуждать за здоровый эгоизм? Сама не святоша.
- Хорошо. Но все интриги перед тобой, как на ладони. С чего ты решил, что я куда-то попаду? Почему?..
Шиндари-нэ печально усмехнулся.
- Я впервые побоялся, что не справлюсь и не смогу защитить тебя.
- Меня саму по себе или своё душевное спокойствие?
Столь резкий вопрос не смутил Мадарэ. Дракон спокойно встретил мой испытывающий взгляд.
- Всё сразу.
Пауза. А как бы поступила я на его месте? Вопрос из разряда сложных. Сейчас уже не знаю, не могу определённо на него ответить. Однако, вспоминая свою тогдашнюю реакцию на Мадарэ… а, не берусь уже судить. Это всё теперь кажется таким далёким, неважным… да и вообще пусть останется в прошлом, где ему самое место.
- Я поняла, - вздохнула. – Забыть не забуду. Но прощаю.
Много ещё чего хотелось сказать. Например, то, как тошно чувствовать себя игрушкой, которую один мальчик бросил второму чуть ли не со словами: «Забирай, она мне не нужна», а теперь отчаянно тянет игрушку на себя, потому что внезапно понадобилась. Однако сдержалась.
Мадарэ потянулся к моей руке, но я отдёрнула её.
- Только… что изменилось? Ты решил, что всё-таки сможешь меня защитить, и вообще зря затеял расставание?
Было видно, как тяжело ему слушать эти вопросы. Но мне в какой-то момент было ещё тяжелее, поэтому потерпит. И у него больше опыта в таких делах.
- Да, ты верно рассудила, - бесцветно ответил он.
Больше он ничего не сказал. Я же перешла к самому сложному и болезненному. Крепче запахнула сюртук, но вовсе не от холода.
- Что касается твоего предложения… я говорю «нет». И глава Найджар не повлияет на моё решение.
Встретились взглядами. Я не выдержала того, что творилось в раскосых зелёных глазах, и отвернулась. Но внешне шиндари-нэ выглядел спокойным. Только желваки на скулах напряглись.
- Послушай, я понимаю, что, несмотря на твоё «прощаю», ты очень обижена на меня, но ты не сможешь убегать вечно, - убеждённо и твёрдо сказал Мадарэ. Выглядел непоколебимым, однако я чувствовала, что он не вполне осознаёт моё поведение, и это его беспокоит.
Намёк и на себя, и на мою мать. Как судил, так и судит по себе. У него же нет другого опыта, кроме драконьего. И он сейчас с трудом заставляет себя мыслить трезво. Когда рассудок застилают выпущенные на волю инстинкты, очень сложно контролировать себя.
- Смогу, - поморщилась я. – Только не убегать, а жить без тебя.
- Почему? Зачем, вернее?
Я набрала в грудь побольше воздуха.
- Этой ночью я тебе не мстила. Я вообще не вспоминала о тебе. Короче говоря… я влюбилась. Выходить замуж за одного, любя при этом другого – не находишь это неправильным? Сложным? Да и несколько непорядочным?
Глаза Мадарэ изумлённо распахнулись.
- Не вполне понимаю, - качнул он головой. – Дракон не может любить по-настоящему кого-то ещё, кроме своей пары…
- Как вы мне все надоели. Ну не дракон я, а полукровка! У меня всё не так, как у всех! – возмутилась я. Ну в самом деле, сколько можно! – И я влюбилась в адайе-ли, хоть он и демон, безо всякой метки. Да, она до сих пор запечатана и не действует на меня, но я и без неё справилась со всеми своими отношениями, - нахохлилась обиженно.
Шиндари-нэ фыркнул, и на бледном лице его мелькнуло высокомерие.
- Голос зверя ты не заглушишь ничем, даже меткой. А уж человеческая влюблённость и подавно не подходит для такого дела!